مشهد التعدين العالمي للليثيوم: استكشاف أكبر أربعة مالكي احتياطيات في العالم

يستمر الطلب العالمي على الليثيوم في الارتفاع، مدفوعًا بالتوسع السريع في إنتاج المركبات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة. مع تزايد أهمية معدن البطارية للتحول إلى الطاقة النظيفة، فإن فهم مواقع أكبر احتياطيات الليثيوم في العالم يوفر رؤى حاسمة حول ديناميكيات الصناعة المستقبلية.

وفقًا لبيانات حديثة من المسح الجيولوجي الأمريكي، تصل إجمالي احتياطيات الليثيوم في العالم إلى حوالي 30 مليون طن متري. من بين هذه الاحتياطيات، تهيمن أربع دول على المشهد العالمي، وتسيطر مجتمعة على جزء كبير من إمدادات الليثيوم القابلة للاستخراج في العالم.

الأهمية الاستراتيجية لمثلث الليثيوم

قبل فحص الدول الفردية، من الجدير بالذكر أن “مثلث الليثيوم” — الذي يضم تشيلي والأرجنتين وبوليفيا — يحتوي على أكثر من نصف احتياطيات الليثيوم على الكوكب. هذا التركيز الجغرافي يبرز الأهمية الجيوسياسية لأمريكا الجنوبية في قطاع معدن البطارية، خاصة مع تسارع الطلب على الليثيوم.

تشيلي: قوة احتياطيات الليثيوم

احتياطيات الليثيوم: 9.3 مليون طن متري

تشيلي تتصدر بلا منازع في احتياطيات الليثيوم، بحيازة 9.3 مليون طن متري. منطقة سالار دي أتاكاما وحدها تمثل حوالي ثلث قاعدة احتياطيات الليثيوم في العالم، مما يمنح البلاد مكانة كموطن لمعظم موارد الليثيوم “القابلة للاستخراج اقتصاديًا” في العالم.

في عام 2024، أنتجت تشيلي 44,000 طن متري من الليثيوم، مما يجعلها ثاني أكبر منتج عالمي. تدير عمليات التعدين الرئيسية للليثيوم في البلاد شركات SQM وAlbemarle، وكلاهما له حضور كبير في سهل الملح في أتاكاما.

تشير التطورات الأخيرة إلى تحول في استراتيجية البلاد المعدنية. سعت الحكومة التشيلية إلى تأميم جزئي لصناعة الليثيوم، حيث تفاوضت شركة Codelco المملوكة للدولة على حصص مسيطرة في أصول التعدين الرئيسية للليثيوم. في أوائل 2025، تلقت الحكومة سبع عطاءات لعقود تشغيل الليثيوم عبر ستة من أحواض الملح، وسيتم الإعلان عن الفائزين في مارس 2025.

أستراليا: البديل الصلب

احتياطيات الليثيوم: 7 مليون طن متري

تبلغ احتياطيات الليثيوم في أستراليا 7 ملايين طن متري، مع تركيز الغالبية في غرب أستراليا. على عكس رواسب الملح في تشيلي والأرجنتين، يوجد الليثيوم الأسترالي بشكل رئيسي كسبودومين الصلب، مما يتطلب تقنيات استخراج مختلفة.

على الرغم من احتوائها على احتياطيات أقل من تشيلي، تجاوزت أستراليا جميع الدول في إنتاج الليثيوم خلال عام 2024، مستفيدة من مناجم الليثيوم التشغيلية الواسعة والبنية التحتية القائمة. منجم غرينبوشس، الذي تديره شركة Talison Lithium ( وشراكة تشمل Tianqi Lithium وAlbemarle)، يعد حجر الزاوية في قدرة البلاد الإنتاجية، حيث يعمل منذ عام 1985 بشكل مستمر.

أظهرت الأبحاث الحديثة إمكانات غير مستغلة تتجاوز مناطق التعدين المعروفة في غرب أستراليا. نشرت دراسة عام 2023 في “Earth System Science Data” خرائط لمناطق ذات كثافة عالية من الليثيوم في كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفكتوريا، مما يشير إلى فرص لتطوير وتوسيع مناجم الليثيوم في المستقبل.

الأرجنتين: المنتج الناشئ

احتياطيات الليثيوم: 4 مليون طن متري

تحتل الأرجنتين المركز الثالث عالميًا بامتلاكها 4 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، وكمنتج رابع أكبر لليثيوم، أنتجت 18,000 طن متري في 2024. يوفر موقع البلاد ضمن مثلث الليثيوم إمكانات نمو كبيرة.

سعت الحكومة الأرجنتينية بنشاط إلى توسيع الصناعة، ملتزمة باستثمار يصل إلى 4.2 مليار دولار على مدى عدة سنوات. تشمل الموافقات الأخيرة توسعة شركة Argosy Minerals في سالار رينكون، والتي تهدف إلى زيادة إنتاج كربونات الليثيوم سنويًا من 2000 إلى 12000 طن متري. بالإضافة إلى ذلك، أعلنت شركة Rio Tinto عن خطط لاستثمار 2.5 مليار دولار لتوسيع عملياتها في سالار رينكون، مما يزيد القدرة من 3000 إلى 60000 طن متري.

تضم البلاد حاليًا حوالي 50 مشروع تعدين لليثيوم متقدم، مما يجعل الأرجنتين محركًا هامًا للنمو في إمدادات الليثيوم العالمية.

الصين: قوة المعالجة

احتياطيات الليثيوم: 3 مليون طن متري

تحافظ الصين على احتياطيات من الليثيوم تبلغ 3 ملايين طن متري، تتكون من مزيج من رواسب الملح والصخور الصلبة. أنتجت البلاد 41,000 طن متري في 2024، بزيادة قدرها 5300 طن متري عن العام السابق.

ما يميز دور الصين في سوق الليثيوم العالمي يتجاوز حجم الإنتاج فقط. تصنع البلاد غالبية بطاريات الليثيوم أيون في العالم وتدير معظم مرافق معالجة الليثيوم على الكوكب، مما يجعلها العقدة المركزية في سلسلة إمداد البطاريات.

تشير تقارير حديثة من وسائل الإعلام الصينية إلى توسع كبير في احتياطيات خام الليثيوم الوطنية. تدعي السلطات أن الرواسب المحددة تمثل الآن 16.5 بالمئة من الموارد العالمية، ارتفاعًا من 6 بالمئة سابقًا. يرجع هذا الارتفاع جزئيًا إلى اكتشاف حزام ليثيوم بطول 2800 كيلومتر في المناطق الغربية، مع احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن من خام الليثيوم.

احتياطيات الليثيوم الثانوية: نظرة عالمية

بالإضافة إلى أكبر أربعة حائزين على الاحتياطيات، تساهم العديد من الدول الأخرى بشكل كبير في إمدادات الليثيوم العالمية:

• الولايات المتحدة: 1.8 مليون طن متري
• كندا: 1.2 مليون طن متري
• زيمبابوي: 480,000 طن متري
• البرازيل: 390,000 طن متري
• البرتغال: 60,000 طن متري (أكبر في أوروبا)

التوقعات المستقبلية: ديناميكيات الطلب والإنتاج

من المتوقع أن يشهد الطلب على بطاريات الليثيوم أيون نموًا كبيرًا حتى 2025 وما بعدها. تتوقع التوقعات الصناعية أن يزيد الطلب على الليثيوم المرتبط بالمركبات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة بأكثر من 30 بالمئة سنويًا في 2025.

سيؤدي هذا الارتفاع في الطلب على الأرجح إلى استمرار الاستثمار في عمليات تعدين الليثيوم واستكشافه عبر مناطق متعددة. مع اتباع الإنتاج لمسارات الطلب، فإن الدول التي تمتلك احتياطيات كبيرة — سواء كانت منتجين قائمين أو لاعبين ناشئين — ستستفيد من زيادة القيمة الاقتصادية لمعدن البطارية.

تستمر المنافسة في التصاعد، حيث تخطط حائزات الاحتياطيات لتعظيم موقعهن في السوق في صناعة تشهد تحولًا سريعًا.