فهم الالتزامات الضريبية الملكية: هل تدفع العائلة الملكية البريطانية الضرائب فعلاً؟

هل يفي أعضاء العائلة الملكية البريطانية بالتزاماتهم الضريبية؟ لطالما أثارت هذه المسألة اهتمام الجمهور. وعلى عكس الافتراضات الشائعة، فإن وضع الضرائب للعائلة الملكية أكثر تعقيدًا من إجابة بسيطة بنعم أو لا. لقد أعاد الانتقال بعد حكم الملكة إليزابيث الثانية الذي استمر 70 عامًا، مع جلوس الملك تشارلز الثالث على العرش، إحياء الاهتمام بكيفية تمويل العائلة الملكية لعملياتها وإدارة مسؤولياتها الضريبية.

مصادر الدخل المتعددة للعائلة الملكية

تستمد الملكية البريطانية دعمها المالي من عدة مصادر مميزة. يوفر الحكومة منحة السيادة، وهي دفعة سنوية تُحسب كنسبة مئوية من أرباح ممتلكات التاج — وهي محفظة كبيرة من العقارات والأراضي التي يمتلكها الملك الحالي. في السنة المالية 2021-2022، حققت ممتلكات التاج صافي إيرادات قدره 312.7 مليون جنيه إسترليني، وتلقى العائلة الملكية 86.3 مليون جنيه إسترليني (تمثل 15% من أرباح العامين السابقين، بالإضافة إلى تخصيص إضافي بنسبة 10% لتكاليف تجديد قصر باكنغهام).

بالإضافة إلى منحة السيادة، تحافظ العائلة الملكية على مصادر دخل خاصة مهمة. ورث دوق لانكستر، الذي يحتفظ به الملك منذ عام 1399، حوالي 24 مليون جنيه إسترليني للملكة إليزابيث الثانية في العام السابق. بعد تولي الملك تشارلز الثالث، ورث ابنه الأمير ويليام دوق كورنوال، الذي يمتلك أصولًا تتجاوز المليار جنيه إسترليني ودخلًا سنويًا يقارب 23 مليون جنيه إسترليني.

علاوة على ذلك، تمتلك العائلة الملكية ثروة شخصية ضخمة تراكمت عبر الأجيال، تشمل محافظ استثمارية، مجموعات فنية، مجوهرات، وأصول ورثت عبر الزمن. لا تكشف الأسرة الملكية عن تفاصيل كاملة لهذه الأموال الخاصة علنًا، مما يصعب على المراقبين الخارجيين حساب الثروة بدقة.

إدارة ممتلكات التاج والدوقيات

يمثل ممتلكات التاج واحدة من أغلى ممتلكات العقارات في بريطانيا، وتعود أصولها إلى استيلاء وليام الفاتح على الأراضي الإنجليزية بعد عام 1066. على مر القرون، وسع الملوك المتعاقبون هذه الممتلكات، التي تتجاوز اليوم قيمتها الإجمالية 17 مليار جنيه إسترليني. يشمل هذا المحفظة الواسعة عقارات سكنية، أراضي زراعية، مباني تجارية، ومتاجر، وتولد دخلًا من إيجارات المستأجرين، أرباح الاستثمارات، والإيرادات التجارية. يشرف على العمليات اليومية مجلس إدارة معين من قبل الملك.

تعمل دوقية لانكستر ودوقية كورنوال كممتلكات خاصة منفصلة عن ممتلكات التاج نفسها. ويستمدان إيرادهما بشكل رئيسي من الأراضي الزراعية، والتجارية، والسكنية ضمن مناطق نفوذهما، مما يوفر مصادر دخل مخصصة لحائزيهما من الألقاب.

الالتزامات المالية السنوية والنفقات

تمول منحة السيادة التكاليف التشغيلية الكبيرة المرتبطة بالحفاظ على واجبات العائلة الملكية العامة. يشارك أعضاء الأسرة الملكية في حوالي 2300 مناسبة رسمية سنويًا عبر المملكة المتحدة وعلى الصعيد الدولي. أكبر فئة من النفقات هي صيانة العقارات، التي استهلكت 63.9 مليون جنيه إسترليني في السنوات المالية الأخيرة. تشمل التكاليف المهمة الأخرى رواتب الموظفين الملكيين (23.7 مليون جنيه إسترليني)، السفر الرسمي (4.5 مليون جنيه إسترليني)، تعويضات الموظفين الإضافيين (3.8 مليون جنيه إسترليني)، المرافق (3.2 مليون جنيه إسترليني)، الخدمات الرقمية والاتصالات (3.2 مليون جنيه إسترليني)، وخدمات التدبير المنزلي والضيافة (1.3 مليون جنيه إسترليني).

المسؤوليات الضريبية: الامتثال الطوعي منذ 1992

على الرغم من المفاهيم الخاطئة الشائعة، فإن العائلة الملكية البريطانية تفي فعلاً بالتزاماتها الضريبية. وفقًا لبيانات رسمية من العائلة الملكية، بدأت الملكة إليزابيث الثانية بشكل طوعي في دفع ضرائب الدخل وضرائب الأرباح الرأسمالية منذ عام 1992، مما وضع سابقة استمرت حتى اليوم. منذ عام 1993، أصبح دخل الملك الشخصي خاضعًا للضرائب بموجب نفس الإطار المطبق على دافعي الضرائب العاديين. تظل العائلة الملكية مسؤولة عن ضريبة القيمة المضافة وتدفع ضرائب العقارات المحلية بشكل طوعي.

عند توليه لقب دوق كورنوال، قام الملك تشارلز الثالث طوعًا بتسديد ضريبة الدخل بأعلى معدل هامشي وهو 45% على أرباح الدوقية، رغم أن الدوقية نفسها تظل معفاة من ضرائب الشركات وضرائب الأرباح الرأسمالية. يُظهر هذا الامتثال الطوعي رغبة الملكية في المساهمة ماليًا بشكل يتجاوز المتطلبات القانونية، حيث لا يواجه الملك الحالي ولا أفراد عائلته المباشرين التزامات قانونية بتسوية ضرائب الدخل، ضرائب الأرباح الرأسمالية، أو ضرائب الميراث بموجب القانون البريطاني.

يمثل نهج العائلة الملكية تجاه المسؤوليات الضريبية انحرافًا كبيرًا عن حقوقها القانونية، ويُظهر التزامًا بالمساءلة المالية العامة والشفافية التي تطورت بشكل كبير على مر العقود الأخيرة. من خلال اختيار دفع الضرائب على الدخل الشخصي ودخل الدوقية رغم عدم وجود التزام قانوني بذلك، تُظهر الملكية توافقًا مع التوقعات العامة بشأن المساهمات المالية للدولة.