لا تظن أن كون والد الفتاة قائداً، يعني بالضرورة أنها ستتزوج برجل من عائلة راقية. كان لدينا مدير سابقاً في الجهاز الإداري، تمت ترقيته عدة مرات لاحقاً، ووصل مرتبة رئيس القسم.

بعد تخرجها من الجامعة، اختارت ابنته البقاء والعمل في شنغهاي. كانت أسعار العقارات آنذاك معقولة نسبياً، وساعدتها عائلتها مبكراً بدفع الدفعة الأولى لشراء شقة صغيرة بحوالي ستين متراً مربعاً. كانت عبارة عن منزل قديم في بودونج، به أضواء استشعار في الممر تتوهج وتخفت بشكل متقطع، وجدرانه تُظهر بقعاً رطبة في موسم الأمطار الموسمية.

في المرة الأولى التي أحضرت فيها صديقها إلى المنزل، أرسلت والدة مدير الجهاز الإداري ملاءات قطنية مشمسة حديثة من الريف، وفرشت السرير ذا الـ 1.5 متر بحنان وعناية.

على عتبة النافذة، وضعت عدة أواني بنباتات اللبلاب التي ربتها والدتها بعناية، حيث تنمو بعناد في المساحة الضيقة، وكأنها تعكس الدعم الرقيق الذي تقدمه الأم لابنتها في حياتها البعيدة عن الوطن. لاحقاً، تعرفت على شاب من منطقة أخرى، والداه من أصول قروية وذات حالة مادية متواضعة، ولم يستطيعا تقديم الكثير من الدعم المالي أو الاتصالات، فالأسرة الصغيرة تعتمد بشكل أساسي على دعم والدي الفتاة في كل شيء من شراء المنزل إلى قضايا الحياة اليومية.

في زيارته الأولى، جاء حاملاً بيض دجاج من القرية وكيساً من الفطر المجفف، واقفاً قلقاً أمام الباب الحديدي المزين برمز السعادة. على الرغم من أن مدير الجهاز الإداري كان دافئاً وربت على كتفه، إلا أنه عندما دخل المطبخ، مسحت الزوجة دموعاً خافتة من زاوية عينيها — تذكرت كيف درست ابنتها البيانو والباليه منذ الصغر، وقضت عطل نهاية الأسبوع في مركز الشباب أو في الطريق إلى المسابقات. أما الشاب أمامها فكان يمسك الأدوات بحذر وتردد.

تم حفل الزفاف في فندق عادي بشنغهاي، حيث دفعت عائلة العروس معظم المصاريف. عندما ألقى مدير الجهاز خطابه على المسرح، كان صوته بحيح قليلاً، قال "سعادة الأطفال هي كل ما يهمني"، لكن البعض في القاعة همس قائلاً إن هذا الزواج "لا يتناسب مع مستوى الأسرتين". كان فستان العروس مستأجراً، الذيل مصفّر قليلاً، لكنها كانت تبتسم بعذوبة، يداها متشابكة بقوة مع يدي العريس، كأنها تمسك بشجاعة العالم كله.

في السنة الثالثة من الزواج، انتقلا إلى شقة بغرفتي نوم، ودفع مدير الجهاز الإداري بسخاء مئات الآلاف إضافية. يوم النقل، جلست الأم حاملة في المعيشة المليئة بصناديق الكرتون، تلف دمى الخزف التي جمعتها ابنتها عبر السنين بصحف، تتحرك بلطف كأنها تلمس حلماً قابلاً للكسر. حضّر صهرها شاي الزنجبيل بسكر بني في المطبخ وقدمه له، وعندما تسلمه مدير الجهاز الإداري، نظر إلى هذا الشاب الصغير بجدية للمرة الأولى — كان الإخلاص في عينيه أكثر إرضاء من أولئك الشباب الثرثارين من العائلات الثرية.

عندما وُلد الطفل الأول، ذهبت زوجة مدير الجهاز الإداري إلى شنغهاي قبل شهر. دخلت غرفة الولادة حاملة حساءً من سمك الشبّوط طهته لمدة أربع ساعات، ورأت وجه ابنتها شاحباً، فانهمرت دموعها. أما والدة الصهر، فلم تستطع ترك المزرعة، وجاءت فقط عندما بلغ الحفيد شهره الأول، تحمل دجاجتين قديمتين، يديها الخشنتان تلمسان وجه الحفيد بحذر، خلق مشهد طعمه معقد لا توصفه.

في الحديقة يوم الأحد، كان الناس يرون مدير الجهاز الإداري يدفع عربة الأطفال. لم يعد هو الموظف الذي كان يقف على المسرح يتحدث بثقة، بل أصبح جداً عادياً ينحني لمسح لعاب الحفيد ويركض خلف الطفل الذي يتعلم المشي. قابله زملاء قدماء في رحلة عمل إلى شنغهاي وطلبوا منه شرب الشاي، فرفع يده قائلاً "يجب أن أعود لتربية الحفيد"، بنبرة تحمل فخراً ورضا.

في فصل الشتاء الماضي، عادت ابنته متأخرة من العمل، فخرج للقائها في محطة المترو تحت المطر. أضاءت الأضواء الملونة الأرض الرطبة، ورأى ابنته تخرج من الحشد بمعطف قديم مهترئ وشعر مجموعة بعشوائية، تماماً مختلفة عن الفتاة الصغيرة التي اعتادت الجلوس في مؤخرة سيارته ترتدي معطفاً من ماركة عالمية وتذهب لدرس الكمان. لكن عينا ابنته كانتا مشعتين، وعندما حدثته عن ترقية زوجها والعلامة الكاملة التي حصل عليها حفيدها، أدرك فجأة شيئاً ما.

على مائدة رأس السنة القمرية، حاول الصهر بحذر أن يرفع كأس النبيذ قائلاً "شكراً على تعبكما يا والدي". رفع مدير الجهاز الإداري الكأس وشرب محتواه دفعة واحدة. خارج الشباك، تلمع أضواء بودونج بألق، بينما داخل الشباك دفء وحنين في منزل صغير مزدحم. تذكر مدير الجهاز الإداري تلك القادة الصغار والأثرياء الذي كان يريد أن يعرّفهم على ابنته، معظمهم الآن إما انفصلوا أو يعيشون حياة بلا روح، بينما ابنته، رغم أنها تسكن في شقة صغيرة وتحتاج إلى دعم والديها، لكن عينيها وحاجباها مشعان بالسعادة والرضا.

الآن لديها ولد وبنت، وفي كل عيد، يذهب والدا مدير الجهاز الإداري إلى شنغهاي، ينفقان المال والجهد، يساعدان في تربية الأطفال والأعمال المنزلية. في القطار السريع، تملأ الزوجة حقيبتها بالكامل — لحم الخنزير المملح من الريف والمخللات وحلويات ابنتها المفضلة، كأنها تريد نقل الريف كله إلى تلك الشقة الصغيرة بستين متراً. أما مدير الجهاز الإداري فيحسب طوال الطريق مصاريف دروس البيانو للحفيد واختيار روضة الأطفال للحفيدة، بنفس الدقة التي استخدمها في الموافقة على الملفات الحكومية، لكن الآن كل ذلك يُصرف على تفاصيل الحياة اليومية للأسرة الصغيرة.

في الحقيقة، عندما ترى كثيراً، ستكتشف أن الأطفال من عائلات غنية وذات أصول عريقة، يصعب عليهم أن يجدوا شخصاً يطابقهم حقاً، وفي كثير من الأحيان، ينتهي بهم المطاف إلى التخلي عن معاييرهم واختيار الشخص الذي يحبونه طواعية، مما يبدو في نظر الآخرين كأنه "تزوج من أقل مستوى".