قررت أن أفهم كيف تعمل صناعة التبغ ومن يملك هذا السوق فعليًا. يتضح أن الأمر عمل تجاري جدي — وفقًا لبيانات عام 2021، أكبر شركات التبغ تحقق عشرات المليارات من الأرباح سنويًا.

المركز الأول بوضوح لشركة CNTC الحكومية الصينية — فهي تنتج أكثر من 40% من جميع السجائر على الكوكب وتحصل على حوالي 30 مليار دولار سنويًا. ولكن بما أن الشركة حكومية، لا توجد قيمة سوقية عامة لها.

من بين الشركات الخاصة، تتصدر PMI (141 مليار قيمة سوقية، و9.1 مليار دولار أرباح )، وAltria (88 مليار قيمة سوقية، و8.3 مليار دولار أرباح ). من المثير للاهتمام أن شركات التبغ العالمية النشطة تتجه بشكل كبير نحو المنتجات البديلة — على سبيل المثال، تستثمر PMI بشكل كبير في IQOS.

شركة BAT البريطانية تملك أكثر من 200 علامة تجارية في 180 دولة بقيمة سوقية تبلغ 91.6 مليار. شركة JTI اليابانية، وKT&G الكورية، وITC الهندية — كل منها تهيمن على منطقتها. حتى شركة Swedish Match السويدية، التي تركز على المنتجات غير المدخنة، تظهر كيف تتكيف شركات التبغ مع الاتجاهات الجديدة.

المفارقة هي أنه على الرغم من الضغوط المتزايدة على التدخين والتنظيم، تظل شركات التبغ مربحة وتواصل احتفاظها بحصص سوقية ضخمة. تظهر مؤشرات عام 2021 أن هذا القطاع لا يعتزم التخلي عن مواقعه.