Analista: los ordenadores cuánticos acabarán con la política de Bitcoin y provocarán una avalancha de monedas perdidas

Analista advierte que el suministro inactivo de Bitcoin está en su punto de mayor riesgo en la era cuántica

James Check, fundador de Checkonchain, señaló recientemente que Bitcoin afronta un serio reto de consenso que podría definir el destino de millones de monedas que llevan años sin moverse. El auge de los ordenadores cuánticos podría desencadenar uno de los episodios más disruptivos en la historia de Bitcoin, no tanto por la tecnología en sí, sino por el bloqueo político en torno a la respuesta de la red frente a esta amenaza emergente.

En una publicación en X, Check sostuvo que "no hay posibilidad" de que la comunidad de Bitcoin acuerde congelar monedas que no sean migradas a direcciones resistentes a la computación cuántica. Remarcó que la política de desarrollo y el modelo de gobernanza descentralizado dificultan la coordinación rápida, dejando las monedas antiguas expuestas a posibles ataques cuánticos. Esta dimensión política añade una complejidad que va más allá del ámbito técnico.

Según los datos de BitBo, el 32,4 % de todo el Bitcoin no se ha movido en los últimos cinco años, y el 16,8 % ha permanecido inactivo durante más de una década. La proporción de este suministro que está perdida, inaccesible o simplemente retenida a largo plazo aún no se ha aclarado. Sin embargo, Check advirtió que estas monedas inmóviles serían el primer objetivo si los ordenadores cuánticos logran romper los actuales esquemas de firma de Bitcoin. La cantidad de Bitcoin inactivo supone una importante preocupación de seguridad a medida que avanza la tecnología cuántica.

Las declaraciones de Check respondían a Ceteris Paribus, de Delphi Digital, quien apuntó que el problema cuántico de Bitcoin "no es tecnológico" y que las versiones post-cuánticas de Bitcoin serán posibles. El asunto pendiente, indicó, es qué ocurrirá con las grandes reservas almacenadas en formatos no resistentes al entorno cuántico. Esta distinción evidencia que, aunque las soluciones técnicas existen, el reto real está en alcanzar consenso comunitario e implementar cambios en toda la red descentralizada.

Bitcoin utiliza actualmente criptografía de curva elíptica a través de ECDSA y firmas Schnorr, ambas vulnerables al algoritmo de Shor cuando exista un ordenador cuántico suficientemente avanzado. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. ya ha aprobado varios esquemas de firmas resistentes a la computación cuántica, incluidos los propuestos en la Bitcoin Improvement Proposal 360, pero la adopción de estos estándares requiere un acuerdo comunitario. El paso a la criptografía resistente a la computación cuántica representa tanto un reto técnico como político para el ecosistema Bitcoin.

La amenaza subyacente ha ganado protagonismo en el sector, impulsada por el temor de que el hardware cuántico emergente acorte rápidamente el margen para un ataque cuántico viable. Las máquinas cuánticas actuales cuentan con aproximadamente 1 000 qubits físicos, pero gigantes tecnológicos como IBM, Microsoft, Amazon y Google han anunciado proyectos para alcanzar cientos de miles o incluso millones de qubits en la próxima década. Este acelerado avance de la computación cuántica ha intensificado la urgencia de abordar la vulnerabilidad cuántica de Bitcoin.

Gobiernos e instituciones adaptan sus estrategias ante el aumento de advertencias sobre la amenaza cuántica

Algunos expertos estiman que máquinas especializadas con unos 126 000 qubits físicos podrían romper las firmas de curva elíptica que protegen las billeteras de Bitcoin. Otros calculan que 2 300 qubits lógicos serían suficientes para vulnerar el cifrado de Bitcoin, lo que situaría la ventana de ataque viable entre finales de la década de 2020 y principios de la de 2030. Estas cifras reflejan la incertidumbre sobre los plazos de desarrollo cuántico, pero todas señalan una amenaza relativamente próxima que requiere medidas proactivas.

Especialistas en ciberseguridad advierten que los adversarios podrían estar preparándose para futuros avances mediante estrategias de "cosechar ahora, descifrar después", recopilando datos de cadenas públicas a la espera de avances cuánticos. David Carvalho, CEO de Naoris Protocol, subrayó que este riesgo hace que los formatos de dirección más antiguos sean especialmente vulnerables, indicando que entre 6 y 7 millones de BTC están almacenados en tipos de direcciones que exponen directamente las claves públicas. Esto supone una parte importante del suministro total de Bitcoin que quedaría en riesgo inmediato cuando los ordenadores cuánticos sean lo bastante potentes.

Algunos gobiernos e instituciones ya han modificado sus prácticas en respuesta a estas advertencias. En septiembre, El Salvador repartió su reserva nacional de 6 284 BTC entre 14 direcciones para reducir la exposición a ataques cuánticos. Esta iniciativa evidencia una mayor concienciación entre los estados soberanos sobre la amenaza cuántica y representa un paso práctico para mitigar riesgos. Grandes firmas financieras también han reconocido el riesgo, y el reconocimiento institucional de la amenaza cuántica es cada vez más habitual.

Las principales entidades financieras han empezado a integrar evaluaciones de riesgo cuántico en sus estrategias de criptomonedas. Una gestora de activos de referencia mencionó amenazas cuánticas en solicitudes de ETF de Bitcoin, y Paolo Ardoino, CEO de Tether, advirtió recientemente sobre billeteras inactivas desde hace años. Estas advertencias por parte de grandes actores financieros subrayan la seriedad con la que el sector aborda la amenaza de la computación cuántica.

Pese al aumento de las preocupaciones, no todos los expertos consideran la amenaza inminente. Adam Back, CEO de Blockstream, señaló recientemente que los ataques cuánticos no serán probables hasta dentro de al menos dos a cuatro décadas, argumentando que las máquinas actuales son demasiado ruidosas y necesitan una corrección de errores considerable. Apuntó que Bitcoin podría adoptar estándares post-cuánticos mucho antes de que exista una máquina capaz de vulnerar SHA-256. Esta visión más optimista sugiere que la comunidad Bitcoin dispone de tiempo suficiente para ejecutar las actualizaciones necesarias.

El debate refleja la profunda división del sector sobre la rapidez con la que Bitcoin debe actuar. Anatoly Yakovenko, cofundador de Solana, ha instado a la comunidad a acelerar la hoja de ruta de resistencia cuántica, advirtiendo que la investigación impulsada por IA podría reducir a la mitad los plazos previstos. John Lilic, antiguo colaborador de Ethereum, también ha pronosticado que las amenazas cuánticas podrían volverse relevantes antes de que termine la década. Estas perspectivas divergentes evidencian el reto de construir consenso sobre la urgencia y el momento de las actualizaciones resistentes al entorno cuántico.

Los retos políticos y de gobernanza en torno a la transición cuántica de Bitcoin son quizá el mayor obstáculo para lograr la seguridad de la red frente a futuros ataques cuánticos. Aunque las soluciones técnicas existen y siguen evolucionando, la naturaleza descentralizada de la gobernanza de Bitcoin implica que cualquier cambio a escala de red requiere una coordinación y un consenso sin precedentes. El destino de millones de monedas inactivas podría depender, en última instancia, no de la capacidad tecnológica, sino de la habilidad de la comunidad para superar estas complejas dinámicas políticas y alcanzar un acuerdo sobre el futuro.

Preguntas frecuentes

¿Cómo amenazan los ordenadores cuánticos la seguridad de Bitcoin?

Los ordenadores cuánticos podrían romper el cifrado ECDSA de Bitcoin, permitiendo a los atacantes extraer claves privadas de las públicas y robar fondos. No obstante, Bitcoin puede actualizarse a algoritmos resistentes a la computación cuántica antes de que esto sea viable, protegiendo la red.

¿Cuánto tiempo tardarán los ordenadores cuánticos en romper Bitcoin? ¿Cuándo será una amenaza real?

La tecnología cuántica actual está aún a décadas de comprometer la seguridad de Bitcoin. Expertos calculan que pasarán al menos 10-15 años antes de que los ordenadores cuánticos puedan suponer riesgos criptográficos. La red Bitcoin ya desarrolla mejoras resistentes al entorno cuántico. Por ahora, la amenaza es teórica, no inminente.

Si los ordenadores cuánticos vulneran Bitcoin, ¿cómo entrarían esas monedas perdidas al mercado y qué impacto tendría en el precio?

Las monedas desbloqueadas por avances cuánticos inundarían el suministro, generando una presión bajista masiva sobre el precio. El ingreso repentino de Bitcoin inactivo en circulación podría desatar ventas de pánico y el colapso del mercado, reduciendo el valor de Bitcoin entre un 50 y un 80 % por la pérdida de confianza y el exceso de liquidez sobre la demanda.

¿Cómo aborda la comunidad de Bitcoin y blockchain la amenaza de los ordenadores cuánticos?

La comunidad impulsa el desarrollo de criptografía y algoritmos post-cuánticos. Bitcoin podría implementar firmas basadas en hash y protocolos mejorados para protegerse de los ataques cuánticos. La investigación en soluciones seguras frente al entorno cuántico avanza activamente en el desarrollo blockchain.

¿Qué criptomonedas están desarrollando protección criptográfica post-cuántica?

Bitcoin, Ethereum y varios proyectos como sistemas de base reticular normalizados por NIST exploran soluciones resistentes a la computación cuántica. Proyectos como Quantum Resistant Ledger (QRL) y otros ya implementan algoritmos criptográficos post-cuánticos para prepararse ante futuras amenazas cuánticas.

¿Los ordenadores cuánticos suponen el mismo nivel de amenaza para otras criptomonedas?

No. El riesgo cuántico varía según la criptomoneda. Bitcoin y Ethereum comparten vulnerabilidades en ECDSA, mientras que los tokens que emplean métodos criptográficos alternativos, como algoritmos de base reticular, ofrecen mayor resistencia. Los plazos de migración post-cuántica difieren considerablemente entre proyectos blockchain.