¿Qué es el hard fork London de Ethereum?

Aspectos clave

• La bifurcación dura London se lanzó en agosto de 2021 e implementó dos cambios principales: un nuevo sistema para gestionar las tarifas de gas y el aplazamiento de la "bomba de tiempo" de la minería en Ethereum.

• La actualización simplificó el envío de transacciones y redujo confusiones, especialmente en períodos de alta demanda.

• La mejora estableció la base técnica para la Merge en 2022, cuando Ethereum migró oficialmente a Proof of Stake.

Introducción

La bifurcación dura London de Ethereum, lanzada en agosto de 2021 tras la actualización Berlin de ese mismo año, introdujo cambios fundamentales en el sistema de tarifas por transacción y en la programación de la dificultad de bloque. Estos ajustes prepararon la red para su transición definitiva de Proof of Work (PoW) a Proof of Stake (PoS).

En su momento, la actualización generó controversia, ya que marcó un punto de inflexión tanto en la interacción de los usuarios con Ethereum como en la forma en que los mineros obtenían ingresos. Aunque sus efectos iniciales eran inciertos, la actualización London fue clave para la transición de Ethereum a PoS, que se concretó con la Merge en septiembre de 2022.

¿Qué cambió con la actualización London de Ethereum?

La mejora London fue una bifurcación dura que incorporó varias Ethereum Improvement Proposals, destacando dos especialmente relevantes:

• EIP-1559: Rediseñó el mecanismo de tarifas de transacción en Ethereum mediante la introducción de una tarifa base y un sistema de quema.

• EIP-3238: Aplazó la bomba de dificultad para dar más margen a la transición de Ethereum hacia Proof of Stake.

Estas propuestas se integraron en la estrategia global de transición de Ethereum hacia la Merge, conocida como el paso de la red a Proof of Stake.

¿Qué es un EIP?

Las Ethereum Improvement Proposals (EIPs) son especificaciones técnicas para nuevas funcionalidades del blockchain de Ethereum. Los desarrolladores preparan sus propuestas junto a sugerencias de la comunidad, y cualquier usuario puede crear un EIP y presentarlo para su debate antes de que la comunidad lo acepte.

Cada EIP sigue las pautas establecidas en EIP-1:

"El EIP debe aportar una especificación técnica concisa y la justificación de la funcionalidad. El autor del EIP es responsable de fomentar el consenso en la comunidad y documentar las posturas discrepantes."

Un autor de EIP debe seguir un proceso que incluye revisión por pares y borradores antes de su aprobación. Cuando la comunidad da el visto bueno, puede incorporarse a una versión de lanzamiento.

¿Qué es EIP-1559?

EIP-1559 transformó la manera en que los usuarios pagan las tarifas de gas en la red Ethereum. Esta Ethereum Improvement Proposal fue desarrollada por Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, junto a otros desarrolladores.

Antes de EIP-1559, los usuarios debían pujar manualmente por espacio en bloque, lo que a menudo resultaba en pagos excesivos o transacciones bloqueadas. Este sistema era especialmente problemático en períodos de alta congestión.

Por ejemplo, si la tarifa de red es de 20 $, enviar un importe inferior en una transacción no compensa. Los elevados costes de gas alejan a los principiantes y a quienes realizan operaciones de bajo valor.

EIP-1559 propuso un nuevo mecanismo de precios para las transacciones, con una tarifa base para cada bloque. La blockchain quema esa tarifa base, reduciendo el suministro de ether y generando presión deflacionaria en la criptomoneda.

La tarifa base varía por bloque en función de la demanda. Si un bloque se llena en más de un 50 % con transacciones, la tarifa base aumenta y, en caso contrario, disminuye. El sistema busca mantener el equilibrio medio en los bloques.

Aún se puede añadir una tarifa de prioridad opcional para acelerar el procesamiento de la transacción. Sin embargo, gracias al sistema de tarifa base, la estimación de gas es mucho más predecible y sencilla en la mayoría de wallets y aplicaciones descentralizadas.

¿Qué es EIP-3238?

EIP-3238, introducido en la bifurcación dura London, retrasó la bomba de dificultad de Ethereum, un mecanismo destinado a complicar progresivamente la minería bajo Proof of Work (PoW). La bomba de dificultad buscaba forzar la transición de la red a Proof of Stake (PoS), volviendo PoW insostenible.

En 2021, la Merge aún no estaba lista, por lo que los desarrolladores decidieron aplicar EIP-3238 para aplazar la bomba y evitar una interrupción prematura de la red. Esto dio a Ethereum más tiempo para completar su migración a PoS, que finalmente se realizó con éxito en septiembre de 2022.

Hoy, Ethereum opera íntegramente bajo Proof of Stake, y la bomba de dificultad ha dejado de estar activa, quedando como funcionalidad heredada.

Reacción de la comunidad de Ethereum

La mejora London generó un intenso debate. Los mineros temían perder ingresos por la quema de la tarifa base, mientras los usuarios valoraron positivamente la menor volatilidad de las tarifas. También existían dudas sobre la viabilidad de los pequeños mineros, lo que podía aumentar la centralización de la red.

Sin embargo, tras la transición completa de Ethereum a Proof of Stake, la minería ha dejado de formar parte de la red y esas preocupaciones han perdido relevancia. El efecto deflacionario de EIP-1559 sigue vigente, con millones de ETH eliminados de la circulación gracias a la quema de tarifas.

¿Qué supuso la actualización London para los usuarios?

Al igual que en Bitcoin, el sistema anterior funcionaba como una puja: cuanto más pagabas en comisiones de transacción o tarifas de gas, mayor era la probabilidad de validación rápida por parte de los mineros. Tras la actualización London, ya no es necesario elegir el precio del gas a pagar en las transacciones de Ethereum.

Ahora se paga una tarifa base, que se quema (se elimina de circulación), y opcionalmente se puede añadir una tarifa de prioridad para incentivar a los validadores a procesar la transacción más rápido.

No obstante, la tarifa base puede cambiar entre el envío y la inclusión de la transacción en el bloque. Para evitar costes imprevistos, se puede fijar un límite de tarifa como máximo a pagar. Si el validador incluye la transacción en un bloque con tarifa base inferior al límite, la red reembolsa la diferencia.

Reflexión final

La bifurcación dura London marcó un hito en la evolución de Ethereum y fue clave para la transición a Proof of Stake en 2022. Los cambios introducidos por EIP-1559 y EIP-3238 modificaron profundamente el sistema de tarifas de transacción y aceleraron el abandono de la minería intensiva en energía. Estas innovaciones siguen influyendo en el funcionamiento de la red, haciendo Ethereum más sostenible, predecible y accesible para millones de usuarios en todo el mundo.

FAQ

¿Qué es la bifurcación dura London de Ethereum y cuándo ocurrió?

La bifurcación dura London de Ethereum se produjo en el bloque 12 965 000 en agosto de 2021. Introdujo EIP-1559, que implementó un sistema de tarifa base y la quema de tarifas de transacción, cambiando de raíz la estructura de comisiones de Ethereum.

¿Qué es EIP-1559 y cómo cambió las tarifas de transacción de Ethereum?

EIP-1559 reformó el sistema de comisiones de Ethereum para hacerlo más predecible y menos volátil. Introdujo una tarifa base que se quema, aportando un mecanismo deflacionario. Esto mejoró la eficiencia y la experiencia de uso en la red.

¿Cómo afectó la bifurcación dura London a los mineros de Ethereum y sus recompensas?

La bifurcación dura London incorporó EIP-1559, que recortó los ingresos de los mineros al quemar las tarifas de transacción en vez de entregarlas como recompensa. Los mineros conservaron solo la recompensa de bloque de 2 ETH, reduciendo drásticamente la rentabilidad de la minería.

¿Cuál es la diferencia entre Ethereum antes y después de la actualización London?

La actualización London introdujo EIP-1559, sustituyendo el sistema de subastas de gas por uno de tarifa base. Ahora las tarifas de transacción se queman parcialmente, lo que reduce el suministro de ETH y hace que los precios de gas sean más eficientes y predecibles.

¿Cómo afecta la bifurcación dura London a la economía y el suministro del token ETH?

La bifurcación dura London incorpora EIP-1559, que quema parte de las comisiones de transacción de ETH, reduciendo el suministro total de ETH con el tiempo y haciéndolo más deflacionario, lo que puede aumentar su escasez y valor.

¿Cuáles son los beneficios de la bifurcación dura London para los usuarios de Ethereum?

La bifurcación dura London introduce EIP-1559, haciendo que las comisiones de transacción sean más predecibles y disminuyendo la volatilidad de las tarifas de gas. Los usuarios disfrutan de un mercado de comisiones más eficiente y estable en Ethereum.