Los principales fabricantes de automóviles de Japón esperan perder más de 19 mil millones de dólares después de que los aranceles que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impuso a los vehículos y partes importados enviaran ondas de choque a la industria automotriz.

Las principales marcas de la industria dicen que los deberes afectarán el rendimiento financiero este año y más allá. Algunas empresas incluso han dejado de proporcionar orientación mientras recalculan el costo de las políticas cambiantes de Washington y consideran si trasladar el trabajo futuro fuera de América del Norte.
Toyota Motor Corp., el mayor fabricante de automóviles del mundo, enfrenta el golpe más duro. La compañía informó a los inversores la semana pasada que su ingreso operativo sufrirá una pérdida de ¥180 mil millones ($1.2 mil millones) en abril y mayo. Bloomberg Intelligence dice que el daño total en el año fiscal que termina el próximo marzo podría alcanzar los $10.7 mil millones, mientras que la analista Julie Boote de Pelham Smithers estima que el rango está entre $5.4 mil millones y $6.8 mil millones.
Nissan Motor Co. y Honda Motor Co. estimaron la pérdida en alrededor de $3 mil millones. Subaru Corp., que trae aproximadamente la mitad de los coches que vende en Estados Unidos a través del Pacífico, retuvo la guía anual después de advertir de un impacto de $2.5 mil millones. Mazda Motor Corp. también omitió una perspectiva para todo el año.
La mayoría de los vehículos que ingresan a los Estados Unidos han enfrentado un arancel del 25 por ciento desde el 3 de abril. La mayoría de las piezas cruzaron el mismo umbral el 3 de mayo. Las órdenes ejecutivas bloquean la duplicación de los derechos, sin embargo, los analistas dicen que los gravámenes aún agregarán varios miles de dólares a la factura de un coche nuevo.
Estados Unidos es el mercado más grande para las principales automotrices de Japón, muchas de las cuales utilizan fábricas en México y Canadá y luego envían vehículos terminados al otro lado de la frontera. Los nuevos aranceles hacen que ese modelo de larga data sea costoso, incluso inviable, y dejan a los gerentes estudiando cómo reconstruir las cadenas de suministro lo suficientemente rápido como para evitar el cargo.
Los fabricantes de automóviles están poniendo sus esperanzas en las negociaciones comerciales.
Se espera que las negociaciones entre Tokio y Washington se aceleren más adelante este mes, y el Primer Ministro Shigeru Ishiba ha prometido no firmar ningún acuerdo que no aborde los aranceles automotrices, un sector que él considera vital para la economía del país. Mientras esperan, las empresas ya están cambiando de rumbo.
Honda esta semana retrasó por dos años un plan de C$15 mil millones ($11 mil millones) para establecer una cadena de suministro de vehículos eléctricos en Canadá, que incluiría una planta capaz de producir 240,000 coches al año. La empresa también ha comenzado a mover la producción del Civic híbrido de Japón a Estados Unidos. Alrededor del 40 por ciento de los 1.4 millones de coches que Honda vendió en América en 2024 fueron importados, según datos de Bloomberg Intelligence.
Subaru dice que todos los planes de gasto, incluidos los programas para desarrollar vehículos eléctricos, están ahora bajo revisión. Nissan ha pausado los pedidos en EE. UU. de vehículos utilitarios deportivos construidos en México, y Mazda está finalizando los envíos a Canadá de un modelo fabricado en la empresa conjunta que tiene con Toyota en Alabama.
Toyota, por su parte, ha mantenido la producción constante hasta ahora. El director ejecutivo Koji Sato dijo a los reporteros la semana pasada que el grupo considerará aumentar la producción en EE. UU. a mediano y largo plazo en lugar de hacer movimientos bruscos.
El impuesto es especialmente duro para Nissan, que ya está enfrentando su peor crisis en 25 años. La dirección ha anunciado 20,000 despidos y el cierre de siete plantas en todo el mundo. A pesar de esos drásticos recortes, la compañía aún necesita efectivo fresco después de que las conversaciones de fusión con Honda fracasaran a principios de este año.
“La situación de Nissan podría haberse minimizado si hubiera tomado estas medidas antes”, dijo Tatsuo Yoshida, analista senior de automóviles de Bloomberg Intelligence. “El impacto de estas medidas, en comparación con lo que están haciendo otros fabricantes de automóviles o incluso lo que Nissan ha hecho en el pasado, no está claro.”
Los analistas advierten que cada mes de incertidumbre corre el riesgo de frenar nuevas inversiones, erosionar empleos calificados y desviar fondos de investigación hacia regiones que aún comercian libremente con pocas conmociones o barreras políticas.
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