El cálculo espacial está transformando la interacción humano-máquina: desde Vision Pro hasta la próxima era de la computación

Cuando Apple lanzó Vision Pro en junio de 2023, no solo presentó un producto de hardware, sino que, lo que es más importante, introdujo para el público en general un nuevo paradigma de cálculo llamado “cálculo espacial”. Aunque este término fue propuesto por primera vez por el investigador del MIT Simon Greenwold en 2003, no fue hasta hoy que realmente ha experimentado un auge en su aplicación.

Por qué el cálculo espacial está de moda ahora

En términos simples, el cálculo espacial es un conjunto de tecnologías que permiten a los humanos interactuar con las computadoras en un espacio tridimensional. Incluye diversas formas tecnológicas como realidad aumentada (AR), realidad virtual (VR) y realidad mixta (MR).

La cuestión clave es: ¿por qué este concepto ha llegado a ser el centro de atención en la industria tecnológica de repente? La respuesta radica en el rápido desarrollo de la IA generativa. En la era de las PC y los teléfonos móviles, el contenido generado por IA se limitaba a pantallas bidimensionales, y la experiencia de interacción del usuario estaba severamente restringida. Como portador de contenido de IA generativa, el cálculo espacial permite a los usuarios interactuar de manera inmersiva con contenidos digitales generados por IA—algo que los teléfonos nunca podrán lograr.

Imagina esto: los activos de datos ya no son solo una serie de números fríos, sino que se convierten en una riqueza tangible que puede percibirse de forma intuitiva en un espacio específico. Esta visualización de activos digitales no solo cambia la forma en que interactuamos con las máquinas, sino que también revolucionará por completo la lógica comercial de la IA generativa.

Cómo funciona la tecnología: de la visualización a la interacción

La implementación del cálculo espacial depende de varios pilares tecnológicos clave:

Tecnologías de visualización se dividen en dos categorías: cristales transparentes (como Magic Leap, Microsoft Hololens) que permiten a los usuarios ver el entorno real y hologramas a través de gafas; y pantallas de transmisión (como Vision Pro, Meta Quest) que mediante cámaras y pantallas muestran el entorno circundante, logrando una experiencia más inmersiva.

Seguimiento espacial permite que los dispositivos comprendan su posición exacta en el entorno. A través de cámaras, visión por computadora o láseres de escaneo, generan nubes de puntos de referencia. Esto se clasifica en 3DoF (solo rotación) y 6DoF (rotación + posición) en términos de precisión.

Mecanismos de interacción incluyen entrada mediante controladores, seguimiento de manos y seguimiento ocular. Entre estos, el seguimiento ocular ya ha pasado de ser un “detalle adicional” a convertirse en una forma clave de entrada en dispositivos como Vision Pro.

Renderizado 3D es la base de todo: los dispositivos deben redibujar la escena 60 veces por segundo, lo que requiere una capacidad de cálculo extremadamente alta. La aparición de tecnologías de renderizado remoto (como Nvidia Cloud XR, Azure Remote Rendering) ha resuelto este problema, trasladando la carga de procesamiento a la nube.

Cinco áreas en las que el cálculo espacial ya ha cambiado

Salud y medicina: los cirujanos pueden practicar cirugías complejas en entornos virtuales sin riesgo, perfeccionando sus habilidades; los médicos visualizan información clave sin manos durante las operaciones; y la comunicación entre pacientes y médicos se vuelve más intuitiva y efectiva gracias a la representación espacial.

Colaboración remota: tras COVID, Zoom ya no satisface las necesidades de colaboración creativa. Herramientas como Microsoft Mesh permiten a equipos remotos manipular modelos 3D en un espacio virtual compartido, como si estuvieran en la misma oficina. Mercedes-Benz usa HoloLens 2 para soporte remoto a distribuidores globales, mejorando la eficiencia y reduciendo costos de viaje.

Capacitación y educación: estudios demuestran que la participación en entrenamiento con VR logra una tasa de adquisición del 100% (contra 69% en no VR); los estudiantes que aprenden en entornos virtuales mejoran casi un 20% en velocidad y tienen una tasa de éxito un 230% mayor. Ya sea en cirugía, evacuación en incendios o reparación de maquinaria, VR permite practicar sin consecuencias, garantizando una alta calidad en los resultados.

Diseño industrial: Airbus visualiza e interactúa con hologramas de componentes de aviones usando Hololens; los arquitectos identifican problemas en entornos 3D antes de la construcción, evitando costosos retrasos; y los diseñadores de interiores discuten propuestas de forma inmersiva con clientes, reduciendo significativamente los retrabajos.

Juegos y entretenimiento: en 2022, los ingresos por juegos en VR superaron los 1.8 mil millones de dólares, y se espera que en 2024 se dupliquen hasta 3.2 mil millones. “Beat Saber” ha vendido más de 255 millones de dólares en toda su vida útil, y “Half-Life: Alyx” ha superado los 3.5 millones de copias. Estos casos de éxito demuestran el potencial comercial de los juegos de cálculo espacial.

Gigantes tecnológicos en la competencia por la era futura del cálculo

Apple, con Vision Pro, ha tomado la delantera. Aunque no busca la mayor cuota de mercado en los primeros momentos, al igual que con Macintosh y iPhone, busca definir los estándares de una nueva era. Se esperan 40,000 unidades en la primera fase, con una proyección de 10 millones de unidades anuales para 2026.

Meta controla el 75% del mercado de VR. Meta Quest 3, con un precio de $499, apunta al mercado masivo, ofreciendo funciones similares a Vision Pro pero a un costo mucho menor. Esto podría convertirse en el verdadero catalizador del cálculo espacial para consumidores.

Microsoft ha sido líder en realidad mixta empresarial desde HoloLens 1 (2016) hasta HoloLens 2 (2019), y continúa dominando en este campo. Además, ofrece soluciones de Teams y Microsoft 365 en el ecosistema Meta Quest, siguiendo la estrategia que ya ha probado con éxito en Windows.

Magic Leap posee más de 4000 patentes en pantallas de cristal. Cuando los gigantes tecnológicos se enfocan en el mercado de consumo, Magic Leap se orienta a empresas, un segmento que se espera crezca rápidamente.

Google, Samsung y Qualcomm han anunciado una alianza para lanzar en 2024 un dispositivo de cálculo espacial de próxima generación, con un sistema operativo desarrollado por Google, lo que podría reconfigurar el panorama del sector.

ByteDance, tras adquirir PICO en 2021, ha entrado oficialmente en el mercado, con PICO 4 compitiendo directamente con Meta Quest y lanzando también una versión empresarial, PICO 4E.

Puntos clave para los próximos tres años

Según análisis de la industria, se espera que en los próximos tres años haya cientos de millones de dispositivos con cálculo espacial en todo el mundo. Esto no es solo una revolución en hardware, sino un avance sincronizado en productividad (AGI), relaciones de producción (Web3) y espacios de producción (Spatial Computing).

Vision Pro saldrá a la venta este mes, pero esto es solo el comienzo. Con el lanzamiento de dispositivos de consumo como Meta Quest 3, PlayStation VR2 y nuevos productos basados en el sistema de Google, el cálculo espacial pasará de ser exclusivo de los entusiastas a convertirse en parte de la vida cotidiana de las masas.

La verdadera transformación ocurrirá cuando los contenidos 3D generados por IA puedan ser percibidos e interactuados de forma intuitiva en espacios virtuales, permitiendo que la IA generativa alcance su verdadero potencial comercial. Los activos de datos adquirirán formas visualizables, y la forma en que los usuarios interactúan con la tecnología será completamente reescrita.

Esta nueva era del cálculo ya ha comenzado en silencio.