El reactor de fusión Sparc logra un hito importante con la instalación del primer imán

Construyendo la energía limpia del mañana: CFS alcanza una fase crítica de construcción

Commonwealth Fusion Systems (CFS) ha superado un umbral importante en su carrera por comercializar la energía de fusión. En CES 2026, la compañía anunció la instalación de su primer imán superconductivo en el reactor de fusión Sparc, un prototipo diseñado para demostrar la viabilidad comercial en los próximos 12 meses. Este avance representa un paso tangible hacia adelante después de años de desafíos técnicos y financieros en la industria de la fusión.

El reactor Sparc alojará en última instancia 18 imanes diseñados a medida, dispuestos en una configuración toroidal para crear un sistema de contención magnética extraordinariamente potente. Estos imanes trabajarán juntos para generar, comprimir y mantener plasma a temperaturas superiores a 100 millones de grados Celsius, las condiciones extremas necesarias para que ocurra la fusión nuclear. El objetivo fundamental de la física sigue siendo ambicioso: lograr una ganancia neta de energía, donde el reactor produzca más electricidad a partir de la fusión que la energía invertida en calentar y confinar el plasma.

Maravilla de la ingeniería: Los imanes detrás del avance

Cada uno de los 18 imanes planificados representa un logro de ingeniería por sí mismo. Con un peso aproximado de 24 toneladas por unidad, estos dispositivos en forma de D son capaces de producir campos magnéticos de 20 teslas, aproximadamente 13 veces más potentes que los imanes utilizados en los sistemas de resonancia magnética médica convencionales. Para poner esto en perspectiva, la fuerza electromagnética es lo suficientemente fuerte como para levantar un portaaviones, según la dirección de CFS.

Lograr una fuerza magnética tan extraordinaria requiere enfriar los imanes superconductores a -253°C (-423°F), una temperatura criogénica extrema que permite que los imanes conduzcan corrientes eléctricas superiores a 30,000 amperios sin resistencia. Se espera que los 18 imanes estén completamente instalados para finales del verano de 2026, con el montaje avanzando durante la primera mitad del año.

Los imanes se montarán verticalmente en una estructura de acero inoxidable de 75 toneladas conocida como criostato, que ya fue colocada en marzo de 2025. Este ensamblaje forma la base física del sistema de contención revolucionario de Sparc.

Acelerando el desarrollo mediante simulación digital

Para reducir los riesgos en el rendimiento del reactor y optimizar los parámetros operativos antes del inicio físico, CFS se asocia con proveedores de software avanzado de simulación y diseño para crear un gemelo digital completo del sistema Sparc. Esta réplica virtual permitirá comparar en tiempo real el rendimiento simulado con el comportamiento real del reactor a medida que avanza la construcción y las pruebas.

En lugar de depender de simulaciones aisladas de componentes, que han sido el estándar en la industria hasta ahora, el enfoque del gemelo digital permite a los ingenieros ejecutar modelos integrados de todo el sistema. Los parámetros pueden ser probados, ajustados y validados virtualmente antes de implementarlos en el reactor físico. Esta metodología acelera el ciclo de aprendizaje y reduce el riesgo de modificaciones físicas costosas una vez finalizada la instalación.

El cofundador y CEO de CFS, Bob Mumgaard, destacó la importancia estratégica: “Al ejecutar el gemelo digital junto a Sparc, podemos experimentar a escala en un entorno virtual y comprimir años de desarrollo en meses.”

Financiando el futuro y compitiendo por la conexión a la red en los 2030

El camino hacia la fusión comercial requiere una inversión de capital enorme. Hasta la fecha, CFS ha recaudado aproximadamente $3 mil millones en financiamiento total, incluyendo una ronda reciente de Serie B2 de $863 millones completada en agosto de 2025, respaldada por importantes firmas tecnológicas y de inversión. Estos compromisos financieros subrayan la confianza que los inversores tienen en el enfoque técnico y el cronograma de la compañía.

El objetivo final es ambicioso pero concreto: CFS apunta a entregar electricidad generada por fusión a la red a principios de los 2030. Si tiene éxito, esto desbloquearía suministros virtualmente ilimitados de energía limpia a partir de fuentes de combustible abundantes, utilizando infraestructura de plantas de energía y sistemas de red similares a las instalaciones convencionales existentes. El panorama competitivo se está intensificando, con varias empresas compitiendo por el mismo objetivo.

Mumgaard cree que los avances en inteligencia artificial y aprendizaje automático serán fundamentales para cumplir con este cronograma. “A medida que nuestros modelos computacionales mejoren y nuestras herramientas de simulación se vuelvan más sofisticadas, podremos avanzar más rápido”, señaló. “Dada la urgencia de la transición energética global, la velocidad es tan importante como la precisión técnica.”

Qué viene después de Sparc

Mientras que Sparc sirve como prototipo que demuestra la viabilidad comercial, CFS ya está planificando su primera instalación a escala comercial, denominada Arc. Se espera que esta planta de próxima generación opere como una central eléctrica productiva, aunque se proyecta que los costos de desarrollo alcancen miles de millones de dólares. Los fundamentos tecnológicos que se están estableciendo con Sparc informarán directamente el diseño y la operación de Arc.

La instalación del primer imán representa más que un simple paso de ingeniería: señala que el sueño de décadas de una energía de fusión práctica está pasando de la física teórica a la fabricación industrial y el despliegue a escala.