Por qué los precios del petróleo no bajarán: La estrategia energética cambiante de EE. UU.

El petróleo crudo subió más el viernes a pesar de la retórica de desescalada de Washington hacia Irán, con los futuros del WTI para entrega en febrero ganando $0.40 (0.68%) para cerrar en $59.59 por barril. La presión alcista refleja preocupaciones más profundas del mercado sobre interrupciones en el suministro geopolítico en lugar de amenazas militares inmediatas—una distinción que importa significativamente para los precios de la energía a largo plazo.

El cambio agresivo de Estados Unidos en Venezuela altera el cálculo del petróleo

La estrategia energética de la administración Trump ha experimentado un cambio dramático tras el arresto del presidente venezolano Nicolás Maduro. En lugar de adoptar enfoques confrontacionales, Washington ahora se centra en controlar toda la cadena de valor del petróleo de Venezuela—producción, refinamiento y distribución.

Altos funcionarios se reunieron con ejecutivos de grandes compañías petroleras de EE. UU. y Europa, presentando una oportunidad de inversión de aproximadamente $100 mil millones para rehabilitar la infraestructura energética deteriorada de Venezuela. El gobierno interino ya ha acordado suministrar entre 30 y 50 millones de barriles a Estados Unidos, con el primer lote de aproximadamente (millón de valor$500 ya llegando a los mercados estadounidenses. Las fuerzas navales de EE. UU. han intensificado las operaciones en el Caribe, capturando seis embarcaciones marcadas como “barcos sancionados”, incluido el petrolero Veronica incautado ayer.

Esta consolidación agresiva de las reservas de petróleo de Venezuela revela la preferencia de Washington por el control directo sobre fuentes de suministro confiables—y, de manera implícita, su estrategia de evitar a otros proveedores problemáticos. La escala de inversión y aplicación de la ley sugiere un compromiso a largo plazo, con analistas de energía esperando que la influencia de EE. UU. sobre la producción venezolana persista “indefinidamente”.

Irán sigue siendo la prima de riesgo sin resolver

En contraste con la rápida integración de Venezuela en los mercados energéticos de EE. UU., Irán presenta un desafío fundamentalmente diferente. La nación ha estado convulsionada por protestas pro-democracia desde diciembre de 2025, comenzando en Teherán y expandiéndose a nivel nacional. Informes transmitidos vía Starlink documentaron arrestos masivos en cientos y sentencias de muerte dictadas contra manifestantes.

Trump inicialmente amenazó con intervención militar para apoyar los levantamientos civiles, lo que llevó a Irán a advertir a los países vecinos contra albergar bases militares estadounidenses. Los precios del petróleo se dispararon mientras los traders valoraban la prima geopolítica. Sin embargo, la administración cambió abruptamente de rumbo, citando informes de inteligencia que “los asesinatos han cesado”, aunque reservándose el derecho a intervenir si las condiciones empeoran.

Aún así, las tensiones siguen latentes: Fox News informó ayer que al menos un portaaviones estadounidense se está reposicionando hacia la región del Golfo Pérsico. Esta movilización importa porque Irán controla el Estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento por donde transita aproximadamente 20 millones de barriles por día )una quinta parte de la oferta mundial de crudo(. Irán produce aproximadamente 3.2 millones de barriles diarios )4% de la producción mundial(. Cualquier escalada militar podría desencadenar interrupciones inmediatas en el suministro.

La realidad actual del mercado refleja esta asimetría: Estados Unidos asegura barriles venezolanos mediante control directo, mientras que Irán sigue siendo una variable geopolítica impredecible. Esta divergencia estratégica explica por qué los precios del petróleo llevan una prima de riesgo persistente a pesar del reciente mensaje de desescalada de Trump.

Los vientos en contra económicos limitan el potencial alcista del petróleo

A nivel doméstico, los mercados laborales de EE. UU. mostraron señales mixtas. Las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo cayeron en 9,000 hasta 198,000 para la semana que terminó el 10 de enero, mientras que las solicitudes continuas disminuyeron a 1,884,000 a partir del 3 de enero. La media móvil de cuatro semanas bajó a 205,000 desde 211,500 semana tras semana.

La producción manufacturera sorprendió al alza, expandiéndose un 0.2% mes a mes en diciembre—superando las expectativas de contracción—y creciendo un 2% anual tras una revisión al alza del 2.2% en noviembre. Estas cifras más fuertes de lo esperado han frenado las especulaciones sobre recortes de tasas por parte de la Reserva Federal a fin de mes, manteniendo el dólar en niveles elevados.

El índice del dólar estadounidense subió un 0.10% a 99.42, lo que limitó la recuperación del crudo. Un dólar más fuerte generalmente pesa sobre los precios del petróleo ya que el crudo se negocia en dólares, reduciendo la demanda de compradores internacionales.

El panorama energético más amplio

El conflicto en Ucrania agrava las preocupaciones de suministro. Rusia ha intensificado los ataques a la red eléctrica de Ucrania, dejando a miles sin electricidad en medio del invierno. Aunque Trump afirmó que Rusia está dispuesta a aceptar el marco de paz propuesto por EE. UU. )una afirmación que Zelenskyy disputa(, la resolución sigue siendo lejana.

Juntos, la rápida integración de Venezuela en las cadenas de suministro de EE. UU., las tensiones sin resolver con Irán y la fortaleza del dólar crean un escenario complejo en el mercado. Los precios del petróleo reflejan no una crisis inminente, sino una incertidumbre persistente sobre si las interrupciones en el suministro por fuentes geopolíticas superarán las fuertes vallas del dólar y las preocupaciones por un crecimiento moderado.