De ser abandonado a ser el hombre más rico del mundo: el milagro de 81 años de Larry Ellison, fundador de Oracle

El año en que aquel huérfano sin un centavo y que abandonó la universidad finalmente alcanzó la cima del ranking mundial de multimillonarios a los 81 años. Larry Ellison, fundador de Oracle, con una «contraofensiva tardía», demostró al mundo qué significa ser una leyenda tecnológica que nunca se apaga.

El otoño pasado, el precio de las acciones de Oracle se disparó más del 40% en un solo día, alcanzando la mayor subida diaria desde 1992. La fortuna de Ellison también se multiplicó en cuestión de horas, superando los 1.000 millones de dólares, dejando atrás a Elon Musk, que durante mucho tiempo había sido el más rico, y convirtiéndose en el nuevo multimillonario número uno del mundo. En ese momento, este veterano de Silicon Valley de 81 años volvió a demostrar: en una era en la que la IA está transformando todo, la leyenda de la vieja generación de titanes tecnológicos aún no ha terminado.

De huérfano sin un centavo a leyenda de Silicon Valley paso a paso

Nacido en 1944 en el Bronx, Nueva York, la vida de Larry Ellison comenzó con tragedia. Su madre biológica, una joven de 19 años no casada, no pudo cuidarlo, por lo que a los nueve meses de edad, Ellison fue entregado en adopción a una familia en Chicago. Su padre adoptivo era un empleado gubernamental común, y la economía familiar era muy ajustada.

El destino no le dio tregua. Aunque ingresó en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, tuvo que abandonar en su segundo año tras la muerte de su madre adoptiva. Luego, en la Universidad de Chicago, solo aguantó un semestre antes de irse de nuevo. Este joven parecía estar destinado a no tener relación con la educación tradicional, pero en su vagar y exploración encontró su verdadera dirección.

Tras recorrer Estados Unidos, llegó a Berkeley, California, ese santuario de la contracultura y cuna de la tecnología emergente. «La gente allí parecía más libre y más inteligente», recordó después. Fue allí donde descubrió su talento para la programación.

A principios de los 70, un trabajo en Ampex Corporation marcó un punto de inflexión en su vida. En esta empresa de almacenamiento de medios audiovisuales y procesamiento de datos, Ellison participó en un proyecto que cambiaría su destino: diseñar un sistema de bases de datos eficiente para la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. (CIA), con el nombre en clave «Oracle».

Esa experiencia le enseñó el valor comercial de las bases de datos. En 1977, con 32 años, junto a su excompañero Bob Miner y Ed Oates, invirtió 2.000 dólares (de los cuales Ellison aportó 1.200) para fundar Software Development Laboratories. La primera decisión clave que tomaron fue, basándose en la experiencia del proyecto CIA, desarrollar un sistema de bases de datos comerciales universales, y lo llamaron directamente «Oracle».

Curiosamente, Ellison no fue el inventor de la tecnología de bases de datos. Pero fue uno de los primeros en ver su potencial comercial y en apostar toda su fortuna para abrir mercado. En 1986, Oracle salió a bolsa en Nasdaq, convirtiéndose en una estrella brillante en el mercado de software empresarial.

El rey tardío en la ola de la IA: la jugada maestra de Oracle

La ambición y la perseverancia del fundador de Oracle quedaron claramente evidenciadas en los más de cuarenta años de desarrollo de la compañía. Ellison ha ocupado casi todos los cargos ejecutivos: presidente, director, CEO. Un accidente de surf en 1992 casi le cuesta la vida, pero esa experiencia cercana a la muerte no le hizo detenerse. Volvió a la empresa y continuó liderando durante una década, hasta que en 2014 dejó el puesto de CEO, aunque siguió controlando la presidencia del consejo y el cargo de director técnico principal.

En estos cuarenta años, Oracle ha vivido momentos de gloria y de crisis. Dominó el mercado de bases de datos, pero en la era de la computación en la nube pareció ser lento, siendo desplazado por Amazon AWS y Microsoft Azure. Frente a la indiferencia del mercado, muchos pensaron que Oracle había quedado en el pasado.

Pero Ellison no es de los que aceptan el destino. En septiembre de 2025, Oracle anunció cuatro contratos importantes por valor de miles de millones de dólares, incluyendo una colaboración de cinco años con OpenAI por 3.000 millones de dólares. Esto no es solo un juego de cifras, sino un cambio estratégico espectacular.

Con una sólida base en bases de datos y una profunda relación con clientes empresariales, Oracle aprovechó la explosión de infraestructura de IA para transformarse en «el proveedor clave en la era de la IA». El mercado enloqueció, con un aumento en el precio de las acciones de más del 40% en un solo día, y la fortuna de Ellison también creció rápidamente, superando a Elon Musk y convirtiéndose en el nuevo multimillonario número uno del mundo.

Dentro de la industria, comenzaron a ver a esta veterana compañía de software con nuevos ojos: de «la flor de ayer» a «caballo oscuro en infraestructura de IA», Oracle completó una contraofensiva tardía pero letal. Y en el centro de todo, sigue estando Ellison, de 81 años, con esa ambición insaciable que nunca se apaga.

Imperio empresarial y leyenda personal: familia, política y pasión en la vida

El patrimonio de Ellison ya trasciende lo personal y se extiende a toda su familia. Su hijo David Ellison, recientemente, adquirió Paramount Global (la matriz de CBS y MTV) por 8.000 millones de dólares, con 6.000 millones provenientes del apoyo financiero de la familia Ellison. Por un momento, los tentáculos de la familia Ellison cruzaron desde Silicon Valley hasta Hollywood: el padre controla un imperio de datos, y el hijo domina el reino del cine y la televisión, construyendo juntos un superimperio que abarca tecnología y medios.

En la arena política estadounidense, Ellison también aparece con frecuencia. Como partidario y donante de larga data del Partido Republicano, ha financiado la campaña presidencial de Marco Rubio y donó 15 millones de dólares a comités políticos de Tim Scott. A principios de año, junto a Masayoshi Son, CEO de SoftBank, y Sam Altman, CEO de OpenAI, apareció en la Casa Blanca para anunciar la construcción de una red de centros de datos de IA valorada en 5.000 millones de dólares. No solo es una estrategia comercial, sino también una extensión del poder.

Si la política y los negocios son el escenario de Ellison, la pasión y la autodisciplina son sus principios de vida. Posee el 98% de las tierras en Lanai, Hawái, varias mansiones en California y un yate de lujo de primera categoría: lujo y autodisciplina conviven en él.

Su obsesión por el agua y el viento es casi instintiva. El accidente de surf en 1992 casi le cuesta la vida, pero no pudo apagar su pasión por ese deporte. Luego, se volcó al mundo de las regatas. En 2013, apoyó a Oracle Team USA en la Copa América, logrando la más épica remontada en la historia de las regatas y llevándose el trofeo. En 2018, fundó SailGP, una liga de veleros de alta velocidad, que hoy atrae a famosos como Anne Hathaway y Mbappé, entre otros inversores.

El tenis es otra de sus grandes pasiones. Revitalizó el torneo de Indian Wells en California, elevándolo a la categoría de «quinto Grand Slam». Estos deportes no solo son pasatiempos, sino también su secreto para mantenerse joven. Según informes, en los años 90 y 2000, dedicaba varias horas diarias a entrenar, consumía muy poca azúcar, solo agua y té verde, y controlaba estrictamente su alimentación. Esa autodisciplina lo mantiene con un aspecto vibrante a los 81 años, incluso descrito como «20 años más joven que su edad».

En cuanto a su vida amorosa, ha tenido varios matrimonios. La más reciente fue en 2024, con la mujer china Jolin Zhu, en una boda discreta. Ella es 47 años menor que él. Algunos usuarios en línea bromean: Ellison ama surfear y también le encanta el amor; para él, la cresta de la ola y el amor parecen igual de atractivos.

La promesa del 95% de su riqueza: la estética filantrópica de un emprendedor

En 2010, Ellison firmó el «Juramento de Donación», comprometiéndose a donar al menos el 95% de su riqueza a la caridad. Pero, a diferencia de Bill Gates y Warren Buffett, participa poco en actividades filantrópicas colectivas. «The New York Times» informó que valora mucho su soledad y no le gusta que las ideas externas influyan en él.

En 2016, donó 200 millones de dólares a la Universidad del Sur de California para crear un centro de investigación sobre cáncer. Recientemente, anunció que destinará parte de su fortuna a Ellison Institute of Technology, en colaboración con la Universidad de Oxford, centrado en investigación médica, agrícola y climática. En redes sociales escribió: «Queremos diseñar nuevos medicamentos salvavidas, construir sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollar energías limpias y eficientes».

La filantropía del fundador de Oracle tiene un carácter muy personal. No le interesa mucho alinearse con otros en la misma causa, sino que prefiere diseñar de forma independiente un futuro que refleje su visión. Esa independencia, en su estilo empresarial, es una constante.

Conclusión

A los 81 años, Larry Ellison finalmente logró completar su última remontada con una «victoria tardía». Desde ser un huérfano abandonado hasta convertirse en el multimillonario más rico del mundo, desde estar a punto de morir en una ola hasta ser un protagonista en las regatas, desde un veterano de Silicon Valley hasta un pionero en la era de la IA: su vida nunca ha estado exenta de temas de conversación, y nunca ha estado lejos de la tormenta.

El fundador de Oracle construyó en cuarenta años un imperio de bases de datos y, en la ola de la IA, supo posicionarse con agilidad, logrando una «contraofensiva tardía». Riqueza, poder, deporte, matrimonio y filantropía, cada uno de estos roles refleja qué significa ser un «eterno rebelde»: terco, combativo, intransigente.

Quizá la corona de la persona más rica del mundo cambie de dueño muy pronto, pero en este momento, Ellison ya ha demostrado al mundo que: la verdadera leyenda nunca se desvanece por edad.