Larry Ellison, de 81 años, fundador del imperio tecnológico, finalmente alcanza la lista de las personas más ricas del mundo

El pasado septiembre, el cofundador de Oracle, Larry Ellison, añadió más de 100 mil millones de dólares a su patrimonio en un solo día, alcanzando la cima de la lista de las personas más ricas del mundo. A los 81 años, este logro no fue solo un cambio numérico, sino un momento que simbolizó la cúspide de un imperio tecnológico de cuatro décadas.

Este aumento repentino de la riqueza no fue casualidad. Cuando se anunció que Oracle firmaría una asociación en la nube de 3,000 millones de dólares con OpenAI durante cinco años, el mercado bursátil reaccionó de manera dramática. En un solo día, las acciones subieron más del 40%, la mayor caída diaria desde 1992. En ese momento, el patrimonio neto de Larry Ellison alcanzó aproximadamente 393 mil millones de dólares, desplazando a Elon Musk del puesto de la persona más rica.

De la pobreza a la empresarización: el primer patrimonio oculto de Larry Ellison

La vida de Larry Ellison nunca fue fácil. Nacido en el Bronx, Nueva York, en 1944, fue adoptado por una familia de tías en Chicago a los 9 meses de edad. Su padrastro era un funcionario público común, y la economía familiar siempre fue difícil.

Su experiencia universitaria fue aún más turbulenta. Ingresó en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, pero abandonó en segundo año tras la muerte de su madre adoptiva, y posteriormente intentó en la Universidad de Chicago, pero solo duró un semestre. La educación formal terminó allí, pero eso solo fue el comienzo.

La transformación en innovador tecnológico: abriendo la era de las bases de datos

A principios de los años 70, el joven Larry Ellison llegó a Berkeley, California, tras recorrer Estados Unidos. Allí comentó: “La gente de Berkeley parecía más libre y más inteligente”. Esa decisión cambió su vida.

Mientras trabajaba como programador en Amprex Corporation, se enfrentó a una oportunidad que cambiaría su destino: diseñar sistemas de bases de datos para un proyecto de la CIA. El nombre en clave de ese proyecto era “Oracle”. Otros lo vieron solo como un contrato, pero Ellison vio en ello un mercado.

En 1977, fundó junto a sus colegas Bob Miner y Ed Oates el Instituto de Desarrollo de Software(SDL). Con un capital inicial de apenas 2,000 dólares, de los cuales Ellison invirtió 1,200, su estrategia fue clara: comercializar el modelo relacional de datos desarrollado para la CIA.

La trayectoria de Oracle en 40 años: floreciendo en medio de crisis

En 1986, Oracle salió a bolsa en Nasdaq. Durante 40 años, se convirtió en un pilar del mercado de software empresarial. Ellison fue presidente desde 1978 hasta 1996, y luego continuó en roles ejecutivos.

Su camino no siempre fue sin obstáculos. En 1992, estuvo a punto de perder la vida en un accidente de surf. En ese mismo año, Oracle quedó rezagada frente a Amazon AWS y Microsoft Azure en la ola inicial de la computación en la nube. Quedarse atrás en innovación en el mundo tecnológico era como una sentencia de muerte.

Pero Ellison no se rindió. Oracle decidió centrarse en su fortaleza principal: bases de datos empresariales y una profunda comprensión de los clientes corporativos. Desde mediados de los 2000, fortaleció sus servicios en la nube y, basándose en la confianza de sus clientes existentes, comenzó a recuperar terreno en el mercado.

La última jugada en la era de la IA: la explosión de la riqueza de Ellison

Lo notable fue la transformación de Oracle. De ser una “empresa de software tradicional” a un “nuevo gigante en infraestructura de IA”.

El verano pasado, Oracle tomó una decisión audaz: reducir miles de empleados en sus departamentos de hardware legacy y software, y enfocar esos recursos en centros de datos e infraestructura de IA. Esto llevó a una asociación gigante con OpenAI, y el resultado fue el aumento explosivo en las acciones en septiembre pasado.

En el auge de la IA generativa, entre la oferta y la demanda, existía una oportunidad entre los fabricantes de chips(NVIDIA) y los proveedores de infraestructura en la nube. Ellison y Oracle captaron esa oportunidad con precisión, como en el contrato con la CIA hace cuatro décadas, cuando vieron el valor comercial de las bases de datos.

Imperio y poder: expansión de la familia Ellison

La riqueza de Larry Ellison creció más allá de lo personal, convirtiéndose en un imperio familiar. Su hijo, David Ellison, lideró la adquisición de Paramount Global por 8 mil millones de dólares en 2024, de los cuales 6 mil millones provinieron de fondos familiares. La tecnología(de)la riqueza fue seguida por los medios(y)el entretenimiento.

En el ámbito político, su influencia también fue significativa. Ellison fue un donante importante del Partido Republicano durante mucho tiempo. Apoyó la campaña presidencial de Marco Rubio en 2015 y en 2022 donó 15 millones de dólares al super PAC del senador Tim Scott.

Un dato interesante fue su visita a la Casa Blanca en enero pasado, junto a Masayoshi Son, presidente de SoftBank, y Sam Altman, CEO de OpenAI, para anunciar un plan de construcción de una red de centros de datos de IA valorada en 500 mil millones de dólares. No fue solo una propuesta de negocio, sino una expansión del poder tecnológico.

La actitud del hijo pródigo: autogestión extrema y decisiones radicales

En realidad, Ellison es una contradicción. Lujo y autodisciplina, espíritu de aventura y racionalidad, todo en una misma persona.

En cuanto a patrimonio, posee el 98% de la isla Lanai en Hawái, varias mansiones y yates de lujo. Tras un casi fatal accidente de surf en 1992, continuó practicando deportes peligrosos. Cambió a la vela, y en 2013 lideró el equipo Oracle USA en una remontada histórica en la Copa América. En 2018, fundó SailGP, una liga de veleros de alta velocidad, con inversores como la actriz Anne Hathaway y el futbolista Kylian Mbappé.

El tenis también fue una pasión. Resucitó el torneo de Indian Wells en California, convirtiéndolo en el “quinto Grand Slam”.

Pero lo más sorprendente es su autogestión. Se dice que en los 90 y 2000 entrenaba varias horas diarias. Evitaba bebidas azucaradas, solo bebía agua y té verde, y seguía una estricta dieta. Como resultado, a los 81 años, todavía se le considera “20 años más joven que sus colegas”.

En relaciones personales, fue igualmente radical. En 2024, se casó con Jolene, una mujer estadounidense de origen chino, 47 años menor que él. Esto fue revelado primero en los registros de donaciones de la Universidad de Michigan. Jolene es originaria de Shenyang, China, y se graduó en esa universidad. Algunos internautas bromearon comentando: “Ellison no rechaza ni el surf ni el amor”.

Promesa de donar el 95% de su patrimonio: una filosofía filantrópica única

En 2010, Ellison firmó el Giving Pledge, prometiendo donar al menos el 95% de su patrimonio. Pero, a diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, no participó en actividades filantrópicas organizadas. En una entrevista con The New York Times, afirmó: “Valoro mucho la soledad y no me dejo influenciar por externos”.

Su filantropía es muy personal. En 2016, donó 200 millones de dólares a USC para crear un centro de investigación en cáncer. Recientemente, anunció inversiones en salud, alimentación y cambio climático a través del Ellisdon Institute, una colaboración con la Universidad de Oxford.

En redes sociales, declaró: “Desarrollaremos nuevos medicamentos que salvarán vidas, construiremos sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollaremos energía limpia y eficiente”.

Conclusión: la vida de un magnate tecnológico en su obra maestra

A los 81 años, Ellison finalmente alcanzó la cima de la riqueza mundial. Comercializó la tecnología de bases de datos, nacida en proyectos de la CIA, para construir un imperio global, y en medio de la ola de la IA, cambió rápidamente de rumbo para volver a triunfar.

Riqueza, poder, matrimonio, deportes, filantropía: su vida estuvo llena de escándalos y titulares, siempre en el centro Larry Ellison. Un rebelde de Silicon Valley, testarudo, combativo y reacio a ceder.

El título de la persona más rica del mundo puede cambiar en cualquier momento, pero Ellison ha demostrado que en la era en que la IA redefine todo, el legado de los viejos titanes tecnológicos nunca termina. Él sigue jugando, y sigue ganando.