Desde la cima de la lista de los más ricos, la leyenda de Silicon Valley de Larry Ellison

El 10 de septiembre de 2025, cuando las acciones de Oracle subieron un 40% en un solo día, Larry Ellison también alcanzó la cima del ranking de los hombres más ricos del mundo con una fortuna de 3930 mil millones de dólares. Este veterano de Silicon Valley, de 81 años, impulsado por la ola de la inteligencia artificial, completó una “revancha tardía” — desde abandonar la universidad con nada, hasta liderar el imperio de datos más grande del mundo. Larry Ellison ha demostrado en más de 60 años qué significa tener un espíritu de aventura que no envejece.

Antes de que llegara este momento, Elon Musk ocupaba durante mucho tiempo la posición de la persona más rica del mundo. Pero tras el anuncio de Oracle de un acuerdo de colaboración con OpenAI por 3000 mil millones de dólares y una duración de cinco años, la valoración de esta “caballo negro de la infraestructura de IA” cambió drásticamente. Con un aumento de riqueza en un solo día superior a los 1000 mil millones de dólares, Larry Ellison demostró con hechos que, en la era en que la IA está transformando las industrias, la vieja guardia tecnológica aún no ha terminado.

Los jugadores clave en la infraestructura de IA: la elección de Larry Ellison en la era

Quizá nadie pueda imaginar cómo una empresa que parecía lenta en la era de la computación en la nube logró dar un giro espectacular en medio de la explosión de la IA generativa.

Tras su salida a bolsa en 1986, Oracle dominó durante mucho tiempo el mercado de bases de datos empresariales. Pero cuando Amazon AWS y Microsoft Azure surgieron en la ola de la computación en la nube, Oracle pareció estar algo desprevenida. Desde los años 90 hasta mediados de la 2010, incluso se empezó a discutir si esta gigante del software sería eliminada por la historia.

El punto de inflexión llegó a principios de 2025. Con el crecimiento explosivo de ChatGPT y la IA generativa, los centros de datos y la infraestructura se convirtieron en los nuevos focos de competencia. Gracias a su profunda experiencia en bases de datos y a sus veinte años de trabajo con clientes empresariales, Oracle volvió a encontrar su lugar en esta nueva era.

En verano de 2025, Larry Ellison lideró un gran ajuste estratégico. La compañía anunció el despido de miles de empleados, enfocándose en reducir su negocio tradicional de software y hardware, mientras invertía agresivamente en centros de datos y en infraestructura de IA. Esto no fue solo un ajuste empresarial, sino una lectura precisa del pulso de la época — él percibió que, en la era de la IA, quien controle la infraestructura, tendrá el poder de la palabra.

Esta visión, en cierto modo, define toda la carrera empresarial de Larry Ellison. A principios de los 70, vio el potencial de comercializar bases de datos; a principios de los 2000, entendió la importancia de la computación en la nube; y en los 2020, fue pionero en la estrategia de infraestructura de IA. Cada cambio estratégico le ha permitido a este veterano de Silicon Valley mantener la ventaja en nuevas competencias.

De huérfano a CEO: cómo Larry Ellison construyó el imperio de Oracle

Para entender por qué Larry Ellison es tan aferrado a la aventura y a los desafíos, quizás hay que remontarse a sus orígenes.

Nació en 1944 en el Bronx, Nueva York. Su madre biológica era una joven de 19 años sin recursos para criarle. A los nueve meses, fue entregado en adopción a una familia en Chicago. Su padre adoptivo era empleado del gobierno, con ingresos modestos y situación económica precaria. Esa sensación de soledad y inseguridad en su infancia pudo moldear su carácter posterior — un espíritu que no acepta la mediocridad, ansioso por controlar y que nunca quiere detenerse.

Al ingresar en la universidad, Larry Ellison intentó seguir un camino convencional. Entró en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, pero en segundo año abandonó tras la muerte de su madre adoptiva. La Universidad de Chicago también duró solo un semestre. Fueron estos fracasos los que lo llevaron a tomar una decisión audaz: abandonar los estudios y buscar su propio camino.

A los veinte años, Larry Ellison se movió por Estados Unidos. Trabajó en trabajos de programación en Chicago, y luego condujo hasta Berkeley, California — en ese entonces un centro de cultura contracultural y cuna de la tecnología emergente. Como él mismo dice: “La gente allí parecía más libre y más inteligente.”

La oportunidad que cambió su destino surgió en Ampex Corporation, una empresa especializada en almacenamiento de audio y video y procesamiento de datos. Allí, Larry Ellison participó en un proyecto clave: diseñar un sistema de bases de datos para la CIA de EE. UU. Este proyecto, llamado “Oracle”, le mostró las posibilidades ilimitadas de las bases de datos relacionales en el mundo empresarial.

En 1977, con 32 años, Larry Ellison fundó junto a dos excompañeros, Bob Miner y Ed Oates, la empresa Software Development Laboratories, con una inversión inicial de 2000 dólares (de los cuales Ellison aportó 1200). La primera decisión fue convertir la experiencia del proyecto para la CIA en un producto comercial, llamándolo simplemente “Oracle”.

Desde el punto de vista técnico, Larry Ellison no fue el inventor de la teoría de bases de datos, pero fue uno de los primeros en percibir su valor comercial. Lo más importante es que apostó todo — puso en juego su patrimonio y dedicó diez años para convertir Oracle en un dominador del mercado. En 1986, Oracle salió a bolsa en Nasdaq, convirtiéndose en una estrella del software empresarial.

Durante los siguientes cuarenta años, Larry Ellison asumió casi todos los roles importantes en Oracle. Desde 1978 hasta 1996 fue presidente, y entre 1990 y 1992 fue presidente del consejo. En 1995, volvió a la dirección y permaneció en ella durante diez años. Incluso tras dejar el cargo de CEO en 2014, siguió siendo presidente ejecutivo y director técnico, controlando la estrategia de la compañía. Esa ambición de control y esa capacidad de ejecución son las claves de su éxito.

Familia, política y deporte: la vida multidimensional de Larry Ellison

La riqueza de Larry Ellison trasciende lo personal, formando una vasta red de influencia en la familia, la política y la sociedad.

Su hijo, David Ellison, adquirió recientemente Paramount Global (la matriz de CBS y MTV) por 80 mil millones de dólares, con 60 mil millones provenientes del apoyo familiar de los Ellison. Esto marca cómo la influencia de Larry Ellison se ha extendido desde Silicon Valley hasta Hollywood. El padre domina en la industria tecnológica, y su hijo tiene poder en la industria del entretenimiento, formando un imperio de riqueza que cruza ambos mundos.

En la política, Ellison tampoco pasa desapercibido. Es un firme apoyo del Partido Republicano y un conocido donante político. En 2015 financió la campaña presidencial de Marco Rubio, y en 2022 donó 15 millones de dólares a un comité de acción política de Tim Scott. En enero pasado, junto a Masayoshi Son, CEO de SoftBank, y Sam Altman, CEO de OpenAI, anunció la construcción de una red de centros de datos de IA valorada en 5000 mil millones de dólares. Esto no solo es una colaboración comercial, sino una alianza de intereses en la estructura de poder — la tecnología de Oracle será la infraestructura central de esa red.

En cuanto a sus pasatiempos, Larry Ellison muestra una dualidad que se complementa: lujo y autodisciplina, aventura y cálculo preciso.

Posee el 98% de las tierras en la isla de Lanai, en Hawái, varias mansiones en California y uno de los yates más lujosos del mundo. Pero su pasión por el deporte es casi obsesiva. En 1992, sufrió un accidente de surf que casi le cuesta la vida, pero no abandonó esa actividad, sino que se volcó más en las regatas a vela.

En 2013, apoyó a Oracle Team USA en la Copa América de vela, logrando una remontada histórica y llevándose el trofeo. Esa victoria se considera una de las mayores remontadas en la historia de la vela. Inspirado por ello, en 2018 fundó SailGP, una liga de regatas de catamaran de alta velocidad, que hoy atrae a inversores de primer nivel como Anne Hathaway y Mbappé.

El tenis es otra de sus pasiones. Revitalizó el torneo de Indian Wells en California, que ahora es considerado el “quinto Grand Slam”.

Estas actividades deportivas no solo son hobbies, sino también el secreto para mantenerse joven. Según exejecutivos de sus startups, en los años 90 y 2000, Larry Ellison dedicaba varias horas diarias a entrenar. Rara vez bebía bebidas azucaradas, solo agua y té verde, y controlaba estrictamente su alimentación. Esa autodisciplina casi severa hace que, a sus 81 años, luzca con energía y vitalidad, incluso se le ha llamado “20 años más joven que su edad”.

En su vida sentimental, Larry Ellison ha pasado por cuatro matrimonios. En 2024, se casó discretamente con Jolin Zhu, una mujer de origen chino, con una diferencia de edad de 47 años, lo que volvió a atraer la atención de los medios. La noticia salió en un documento de donación de la Universidad de Michigan, donde se menciona a “Larry Ellison y su esposa Jolin”. Se dice que Jolin Zhu nació en Shenyang, China, y se graduó en la University of Michigan. Algunos bromearon diciendo que Larry Ellison no teme ni a las olas ni al amor.

Filántropo independiente: la visión de riqueza y el futuro de Larry Ellison

En 2010, Larry Ellison firmó el “Juramento de Donación”, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su fortuna a la caridad. Pero, a diferencia de Bill Gates y Warren Buffett, Ellison participa poco en actividades filantrópicas colectivas. The New York Times reportó que “valora la soledad y no quiere dejarse influenciar por ideas externas”.

Esa independencia permea en su forma de hacer filantropía. En 2016, donó 200 millones de dólares a la Universidad del Sur de California para crear un centro de investigación sobre cáncer. Recientemente, anunció que parte de su riqueza se destinará a colaborar con la Ellison Institute of Technology, fundada junto a la Universidad de Oxford, para investigar temas de salud, alimentación y clima. En redes sociales, expresó: “Queremos diseñar nuevos medicamentos salvavidas, construir sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollar energías limpias y eficientes.”

La filantropía de Ellison tiene un carácter muy personal; no le interesa mucho unirse a otros en la industria, sino que prefiere diseñar su propio futuro según sus ideas. En cierto modo, esto refleja su filosofía de vida: el poder, la riqueza y la influencia deben estar al servicio de las creencias y la libertad personal.

Conclusión

Larry Ellison, a sus 81 años, finalmente ha llegado a la cima del ranking de los más ricos del mundo.

Desde un contrato con la CIA, construyó un imperio de bases de datos que domina el mundo. Tras un período de silencio en la era de la computación en la nube, se posicionó con agilidad en la ola de la IA, convirtiéndose en un proveedor clave en infraestructura. La riqueza, el poder, la familia, la política, el deporte y la filantropía hacen de la vida de Larry Ellison un tema sin fin.

Este “viejo lobo” de Silicon Valley, con carácter rebelde, competitivo y que nunca se rinde, puede que pierda su título de más rico en algún momento, pero al menos en 2025, con hechos, ha demostrado que en una era en la que la IA está transformando todo, la leyenda de un verdadero titán tecnológico aún no termina. Su historia nos enseña que la edad no es un final, que las crisis también pueden ser oportunidades, siempre que tengas suficiente capacidad de ejecución y una percepción aguda de los tiempos.