De consentido a prisionero: Do Kwon condenado por fraude y sentenciado a 15 años

Alguna vez fue la estrella del mañana en el mundo de las criptomonedas, hoy ya es un prisionero. El cofundador de Terraform Labs, Do Kwon, fue condenado el 11 de diciembre por la Corte del Distrito Sur de Nueva York a 15 años de prisión por cargos relacionados con un fraude a gran escala. La ecosistema Terra, fundado por este ex favorito de la industria, provocó en mayo de 2022 un colapso en cadena que en pocos días eliminó aproximadamente 50.000 millones de dólares del mercado global de criptomonedas, pagando un precio muy alto muchos inversores.

La sentencia sacude la industria: ¿Por qué el juez fue más severo que la fiscalía?

Lo llamativo es que la condena de 15 años dictada por el juez principal Paul Engelmeyer fue mucho mayor que los 5 años recomendados por los abogados defensores e incluso superó los 12 años inicialmente solicitados por la fiscalía. Según el documento de la sentencia, Do Kwon debe cumplir al menos la mitad de su condena en Estados Unidos antes de poder solicitar su traslado a Corea del Sur para enfrentar cargos posteriores allí.

El juez explicó en su razonamiento que la pena agravada se debe a las acciones de Do Kwon para evadir la justicia—huyendo sucesivamente a Serbia, Montenegro y otros países—lo que constituye un desafío al sistema judicial. Más importante aún, Engelmeyer consideró la magnitud del fraude: el monto de las pérdidas, la cantidad de víctimas, que dejan atónitos. En su declaración de una hora en la corte, enumeró las mentiras de Do Kwon, criticando especialmente su comportamiento “despreciable y sin vergüenza” durante la desvinculación del stablecoin TerraUSD (UST).

En ese momento, Do Kwon hizo un llamamiento público a los inversores minoristas para que mantuvieran la posición, afirmando tener un plan para resolver la crisis, pero en privado vendió activos en secreto con su equipo para escapar. Esta doble moral fue un factor importante en la decisión de la sentencia más dura.

«No discuto con los pobres» – La comunidad de Do Kwon, una confesión que se presenta en la corte

Las declaraciones de Do Kwon en las redes sociales se convirtieron en evidencia en su contra en la corte. El juez mencionó especialmente un tuit de Do Kwon en Twitter (ahora X), en el que se burlaba de los críticos: «No discuto con los pobres, lo siento, ahora mismo no tengo cambio para ella.»

Paul Engelmeyer citó una famosa frase del historiador Robert Caro para comentar esto:

La naturaleza del poder radica en revelar la naturaleza humana… Has menospreciado a un escéptico con argumentos sólidos. En ese momento, se revela tu verdadera cara.

Este comentario señala que la arrogancia de Do Kwon no es solo un estilo personal, sino que también revela su actitud esencial hacia los críticos y los inversores comunes—una arrogancia que proviene del poder y la riqueza. Y cuando esa arrogancia lleva a la evaporación de cientos de miles de millones de dólares en activos, las consecuencias dejan de ser solo una cuestión de palabras.

La desaparición de 50.000 millones de dólares: la historia desgarradora de los inversores

Antes de la audiencia de sentencia, varios afectados comparecieron en persona o por videollamada. Sus testimonios estaban llenos de lágrimas y angustia, relatando cómo el colapso de Terra vació sus ahorros de toda la vida y destruyó sus hogares de forma instantánea.

El juez, tras leer las cartas de los afectados, describió esta catástrofe como un “viaje desgarrador de destrucción humana”. Señaló que el fraude de Do Kwon no solo fue una pérdida numérica, sino una devastación de los sueños y la seguridad de muchas familias.

Para aquellos pocos que aún apoyan a Do Kwon, Paul Engelmeyer comentó con sarcasmo, comparándolos con “seguidores de una secta, bajo los efectos de drogas aún no superados”, y señaló que, incluso en un caso de fraude ya establecido, todavía hay quienes lo defienden, lo cual resulta lamentable.

La admisión de culpa y la búsqueda de clemencia, en vano: Do Kwon llora en la corte y no evita una condena severa

En la audiencia de sentencia, Do Kwon cambió su actitud arrogante anterior. Admitió los delitos y expresó arrepentimiento:

La responsabilidad es mía. En los últimos años, casi en todo momento he estado pensando en qué debería haber hecho y qué puedo hacer ahora para remediar esto.

Al hablar de su esposa y su hija de 4 años en Corea, Do Kwon no pudo evitar llorar y pidió al juez que le permitiera estar cerca de su familia durante su condena. Sin embargo, aunque Engelmeyer mostró empatía por el hecho de que su hija crecerá sin su padre, no le concedió clemencia.

La fiscalía, en el acuerdo de culpabilidad, recomendó 12 años de prisión y aceptó apoyar su solicitud de traslado a Corea del Sur tras cumplir la mitad de la condena. Pero el juez consideró que eso no era suficiente. Expresó varias veces su desconcierto por la sentencia recomendada por la fiscalía, incluso sugiriendo que podría haber “intervenciones políticas” detrás, insinuando que la reciente serie de indultos a altos ejecutivos de criptomonedas en Estados Unidos, incluyendo al expresidente Donald Trump, podría influir. Tanto la fiscalía como la defensa negaron esas acusaciones.

El inicio de la limpieza en la industria: ¿Qué provocó la cadena de colapsos?

Terraform Labs, liderada por Do Kwon, fue en realidad la primera ficha que cayó en la gran limpieza del sector cripto en 2022. Su colapso desencadenó una serie de reacciones en cadena, afectando desde pequeñas instituciones hasta intercambios que alguna vez fueron poderosos, y ninguno quedó exento.

En noviembre de ese año, FTX colapsó de forma espectacular. Su ex CEO, Sam Bankman-Fried (SBF), actualmente cumple una condena de 25 años por fraude. La plataforma de préstamos Celsius Network, fundada por Alex Mashinsky, también enfrenta 12 años de prisión por delitos similares. La condena a Do Kwon, junto con estos casos emblemáticos, marca un hito en la limpieza del sector de las criptomonedas.

Justicia y advertencia para la industria

El fiscal del Distrito Sur de Nueva York, Jay Clayton, emitió un comunicado tras la sentencia, criticando duramente a Do Kwon por planear cuidadosamente su estafa y engañar a los inversores para obtener beneficios:

Cuando el delito salió a la luz, Do Kwon lanzó una campaña de relaciones públicas engañosa para encubrir el fraude, lavó dinero para transferir fondos ilícitos y trató de buscar refugio político en el extranjero para evadir la persecución penal. Sin duda, ya sea en las calles, en los mercados de valores o en el emergente y crucial ecosistema de activos digitales, el fraude sigue siendo fraude. Dondequiera que los criminales busquen refugio en el mundo, la Oficina del Fiscal del Distrito Sur de Nueva York continuará trabajando incansablemente para hacer justicia a los inversores y mantener la integridad del mercado financiero.

En agosto de este año, Do Kwon admitió haber conspirado para cometer fraude en bienes, valores y transferencias electrónicas. Reconoció explícitamente que “participó intencionadamente en un plan de fraude” y que engañó a los compradores de TerraUSD.

Esta sentencia envía una señal mucho más allá de la penalización individual: transmite un mensaje claro a toda la industria de las criptomonedas—que ninguna valoración alta, ningún currículum brillante ni declaraciones arrogantes pueden eximir de la ley. La transformación de Do Kwon de ser un favorito de la industria a un prisionero no es más que cuestión de tiempo. Y esta lección, quizás, sea la advertencia más necesaria para todo el ecosistema de activos digitales.