El desafío de los niños porn en la cadena de bloques de Bitcoin: cuestiones legales y técnicas

Recientemente, la comunidad de criptomonedas se ha centrado en un tema desconcertante: la presencia de contenido prohibido relacionado con pornografía infantil codificado en la cadena de bloques de Bitcoin. La cuestión no es simplemente técnica, sino que también tiene implicaciones legales para quienes operan un nodo completo de Bitcoin.

La controversia comenzó cuando el desarrollador de Ethereum Vlad Zamfir publicó una encuesta en Twitter que contenía una pregunta poderosa: “¿Dejarías de operar tu nodo completo si supieras que hay pornografía infantil codificada en la blockchain?” La encuesta recibió 2,300 respuestas, y el resultado mostró que solo el 85 por ciento estaría dispuesto a detenerse.

¿Qué se encuentra realmente en la Blockchain?

Un estudio de la RWTH Aachen University arrojó resultados impactantes: encontraron una imagen gráfica y 274 enlaces a contenido que representa abuso infantil almacenado en la cadena de bloques de Bitcoin. Pero es importante entender exactamente cómo está almacenado esto.

El contenido de pornografía infantil y otros contenidos prohibidos no aparece como archivos o videos listos para descargar que puedan surgir de repente en tu computadora. En cambio, el contenido dañino está codificado y almacenado en forma de enlaces criptográficos y cadenas de texto aleatorias que se mezclan con otros datos en las transacciones. Para acceder o reconstruir el contenido real, una persona debe:

1. Saber exactamente dónde está almacenado el dato codificado
2. Tener conocimientos técnicos para decodificarlo
3. Esforzarse activamente en invertir la ingeniería de la información

Debido a la complejidad de este proceso, un estudio del Coin Center aclaró: una copia de la blockchain no contiene literalmente las imágenes, sino cadenas de texto aleatorias que, si alguien sabe cómo decodificarlas, pueden ser restauradas a su forma original.

La vía legal: SESTA-FOSTA y las implicaciones legales

El surgimiento de pornografía infantil en la blockchain plantea serias cuestiones legales, especialmente en Estados Unidos. El marco legal más relevante es la SESTA-FOSTA (Stop Enabling Sex Traffickers Act-Allow States and Victims to Fight Online Sex Trafficking Act).

Antes de SESTA-FOSTA, la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones ofrecía protección a los proveedores de servicios de Internet (ISP) y otros usuarios contra responsabilidad por contenido dejado por terceros. Pero SESTA-FOSTA creó nuevos desafíos. El informe de la RWTH Aachen no se refiere directamente a ningún país, pero sus implicaciones son particularmente claras en EE. UU., donde participar en la red como minero o operador de nodo puede ser potencialmente ilegal si se tiene conocimiento del contenido de pornografía infantil.

El profesor de la Cardozo Law School, Aaron Wright, ofreció una visión crítica: “Esto forma parte de la tensión entre la dificultad de cambiar la estructura de datos, la blockchain, y los requisitos de algunas leyes específicas.”

La importancia de la intención legal no debe pasarse por alto. El profesor de Princeton Arvind Narayanan tuiteó que la respuesta de los medios mainstream es “poco profunda”. Enfatizó que “la ley no es un algoritmo. La intención es un factor clave para determinar la legalidad.”

La mayoría de las leyes en EE. UU., como señala Wright, responsabilizan solo a las personas si “saben que poseen” o crean, venden, transmiten o acceden a contenido “con la intención de verlo”. Dado que la mayoría de los usuarios de Bitcoin no tienen idea de qué datos en la blockchain contienen pornografía infantil, muchos creen que el marco legal no tiene peso aquí.

Cómo enfrentan otros blockchains el mismo problema

Es importante recordar que este problema no es exclusivo de Bitcoin. Casi todas las redes blockchain permiten agregar datos en las transacciones, lo que significa que cualquier persona con conocimientos técnicos puede agregar el mismo tipo de contenido de pornografía infantil en cualquier blockchain de código abierto.

Ethereum, Litecoin y otras criptomonedas tienen potenciales vulnerabilidades similares. El problema no está en la tecnología blockchain en sí, sino en cómo cualquier red descentralizada no puede controlar completamente qué datos se añaden.

Soluciones en estudio por los desarrolladores

A medida que crecen las preocupaciones, la comunidad de desarrolladores busca soluciones prácticas. El profesor de Cornell Emin Gun Sirer explicó que el “software de criptomonedas estándar” carece de las herramientas necesarias para reconstruir el contenido a partir de una codificación específica.

El desarrollador de Bitcoin Matt Corallo sugirió varias opciones:

1. Encriptación: Si la existencia de datos encriptados es legal, simplemente encriptar los datos resolvería el problema para los nodos que no quieren ver el contenido decodificado.

2. Almacenamiento solo de hash: Los participantes de la red pueden optar por almacenar solo el “hash y efectos secundarios” de las transacciones en lugar del contenido completo.

3. Poda selectiva: Soluciones avanzadas pueden permitir a los usuarios podar o no almacenar el contenido de transacciones sospechosas.

Pero Corallo enfatizó que se necesita una orientación legal más clara: “Se requiere mayor claridad en qué exactamente es ilegal antes de que los desarrolladores puedan abordar estos temas.”

La comunidad responde: ¿quién tiene la responsabilidad?

La encuesta de Vlad Zamfir mostró cómo la comunidad de criptomonedas piensa sobre el problema. Que el 85 por ciento diga que se detendrían muestra una alta conciencia ética, pero también plantea la pregunta: ¿deberían tener una obligación legal de hacerlo?

Un punto clave: si un operador de nodo o minero añade contenido o sabe que otros lo hacen, tiene la obligación legal de alertar a las autoridades. Pero la naturaleza pseudónima de Bitcoin hace muy difícil rastrear y desanonimizar a actores maliciosos.

Wright sugirió una solución: “Si registras esta información en una blockchain, a menudo tienes un registro de quién la subió. Como en temas de evasión fiscal o financiamiento terrorista, puedes minar a través de la blockchain y tratar de desanonimizar quién subió ese contenido.”

Un estudio más amplio

El problema de la pornografía infantil en Bitcoin forma parte de una tensión mayor entre la estructura descentralizada y la necesidad legal. En Europa, el problema también puede manifestarse en el derecho a ser olvidado. En EE. UU., está emergiendo en varias leyes relacionadas con contenido sexual.

Pero una cosa está clara: a medida que la adopción de criptomonedas crece, las preguntas sobre pornografía infantil y otros contenidos prohibidos en la blockchain no desaparecerán. La solución requerirá colaboración entre desarrolladores, expertos legales y fuerzas del orden para encontrar un equilibrio entre los principios de descentralización y la protección de los grupos vulnerables.

Una blockchain probablemente no sea un lugar adecuado para almacenar información obscena o indecente relacionada con pornografía infantil, pero mientras la tecnología siga siendo abierta e inmutable, este desafío persistirá hasta que la comunidad encuentre respuestas prácticas y legales.