Las formas de tecnología y energía determinan los límites de la productividad; los cambios en la productividad reconfiguran la distribución y la estructura de clases; el desequilibrio en la distribución erosiona la narrativa y la legitimidad; el colapso de la narrativa obliga a una reconstrucción del orden; el orden depende del poder para mantener la estabilidad mediante la ejecución; el poder se refuerza en la tensión hasta que el sistema se vuelve insostenible; los conflictos y colapsos liberan espacio, permitiendo la difusión de nuevas tecnologías, y la civilización entra en la siguiente ronda del ciclo.