《The New York Times》：Construyendo la imagen de Trump, una locura de marketing con Meme Coins

Original title: “Don Colossus” a Golden Statue of President Trump, Waits for Its Home

Original author: David Yaffe-Bellany, The New York Times

Original translation: Luffy, Foresight News

Esta estatua de Trump ha sido llamada «Don Colossus». Mide 15 pies de altura, colocada sobre una base que pesa 7000 libras, alcanzando una altura comparable a un edificio de dos pisos. La escultura, hecha en bronce, está recubierta con una gruesa capa de hoja de oro. (Nota: Don Colossus se traduce literalmente como «Gigante Don», refiriéndose a Trump como un gigante.)

Durante más de un año, esta estatua dorada ha sido uno de los planes de monetización más extravagantes del período de Trump. Un grupo de inversores en criptomonedas invirtió 300,000 dólares para que un escultor la creara en homenaje a Trump, quien apoya abiertamente las criptomonedas.

Luego, usaron esta estatua para promover una Meme coin llamada PATRIOT.

Hoy en día, sorprendentemente, parece que este plan está a punto de concretarse. El mes pasado, se completó una base de concreto y acero inoxidable en el complejo de golf de Trump en Doral, Florida. Según registros consultados por The New York Times, uno de los organizadores del plan, y amigo de Trump, Mark Burns, reveló a los colaboradores que el presidente planeaba asistir a la ceremonia de inauguración de la estatua en la localidad.

«La estatua se ve increíble», escribió Trump en una carta a Burns en diciembre pasado.

Alan Cottrill inspecciona en Ohio la estatua de Trump en oro que diseñó

Casi todos en el mundo de las criptomonedas han intentado beneficiarse del mandato de Trump: ya sea haciendo negocios con su familia o buscando una regulación más laxa para su gobierno. Pero pocos han sido tan audaces como los partidarios de PATRIOT.

Las Meme coins son criptomonedas que casi no tienen utilidad práctica más allá de la especulación, generalmente basadas en memes virales o figuras famosas, y su valor depende completamente de cuánto estén dispuestos a pagar los seguidores en línea. La clave para crear una Meme coin es generar suficiente entusiasmo en la red para convencer a los potenciales compradores de que su precio seguirá subiendo.

Crear una estatua gigante es una forma costosa de hacer marketing en redes sociales, pero también puede ser una estrategia de lucro. Según uno de los organizadores, los inversores que financiaron la estatua recibieron una gran cantidad de ese token, cuyo precio a veces se dispara. Durante meses, los partidarios de «Don Colossus» han publicado en la plataforma X avances en la fabricación de la estatua y han formado alianzas en la campaña de «Hagamos a Estados Unidos grande otra vez», con el objetivo de lograr un gran éxito de marketing: que la estatua se instale en la propiedad oficial de Trump.

A finales de 2024, la Meme coin PATRIOT fue lanzada oficialmente, coincidiendo con la promesa de Trump de convertir a EE. UU. en la «capital mundial de las criptomonedas», lo que llevó a un aumento temporal en el precio del token. En un evento durante el fin de semana de la toma de posesión en Washington, los partidarios regalaron una miniatura de bronce de la estatua a Steve Bannon, exasesor de Trump, y interactuaron con otros conservadores.

Pero los retrasos repetidos y las disputas internas han ensombrecido este plan de monetización, y también han puesto de manifiesto la inestabilidad del mercado de Meme coins: un mercado plagado de fraudes, donde los inversores a menudo pierden todo. El año pasado, el precio de PATRIOT cayó casi a cero. Para acelerar la finalización de la estatua y aumentar el valor del token, los inversores entraron en conflicto con el escultor Alan Cottrill en Ohio.

En registros de mensajes consultados por The New York Times, Cottrill afirmó que los inversores aún le deben 75,000 dólares por derechos de propiedad intelectual de la estatua.

«Están usando mi imagen protegida por derechos de autor para promocionar su token», escribió el mes pasado en un mensaje a uno de los partidarios del token.

«Sí, jaja, así lo planeamos desde el primer día», respondió Ashley Sansalone. Sansalone es desarrollador de criptomonedas y también participó en otro proyecto de token llamado Elon GOAT.

Escultura de Elon Musk diseñada por Alan Cottrill

En una declaración, Sansalone afirmó que antes de la inauguración de la estatua, se pagaría la totalidad de los honorarios a Cottrill. «En cualquier acuerdo comercial, se retiene una parte hasta que se entregue la obra completa», explicó.

Pero aún no está claro cuándo se exhibirá oficialmente la estatua.

Este lunes, tras consultar con la Casa Blanca y el grupo Trump sobre el token PATRIOT, el hijo de Trump, Eric Trump, publicó un comunicado en la plataforma X.

«Agradecemos el apoyo y entusiasmo de todos», dijo, «pero queremos aclarar que no participamos en ningún asunto relacionado con este token».

La creación de «Don Colossus»

El plan para crear «Don Colossus» surgió en un grupo de chat en la aplicación de mensajería Telegram. Los entusiastas de las criptomonedas suelen usar esa plataforma para intercambiar consejos de inversión y hacer marketing de tokens. Era julio de 2024, y Trump acababa de escapar de un intento de asesinato en Butler, Pensilvania, levantando el puño con expresión decidida.

Sansalone quería convertir esa imagen de resistencia en el símbolo central de una Meme coin. Colaboró con el activista de derecha Dustin Stockton y también se unió el inversor en criptomonedas con conexiones profundas Brock Pierce, quien ha estado envuelto en diversos problemas legales y financieros.

Poco después de que una bala rozara la oreja de Trump, Sansalone contactó a Cottrill, de 73 años, creador de una estatua de Edison en bronce que ahora se exhibe en el Capitolio de EE. UU. Durante años, Cottrill ha esculpido estatuas de varias figuras presidenciales, incluyendo monumentos de 10 pies de George Washington y Thomas Jefferson.

Imagen de Cottrill en una sala llena de esculturas

Estos inversores esperan que la estatua de Trump sea más grande que las anteriores y han solicitado algunos cambios en su apariencia.

«La primera versión que hice era muy realista», dijo Cottrill en una entrevista el mes pasado. «Los de las criptomonedas me pidieron que le quitara la grasa del cuello y que lo adelgazara un poco.»

Para la toma de posesión, Cottrill ya había terminado la escultura, que en ese momento aún no estaba dorada, y era la más alta de sus obras. En diciembre pasado, Trump compartió en redes sociales un artículo de Blabrat News sobre el proyecto, en el que se mencionaba que Stockton estaba en contacto con el comité de inauguración y planeaba una ceremonia de apertura durante el fin de semana de la investidura.

El momento de esa publicación fue oportuno: justo cuando PATRIOT acababa de salir a la venta.

Su sitio web decía: «Criptomoneda del pueblo, esta estatua inigualable.»

Pero luego, el proyecto enfrentó dos grandes obstáculos. El frío en Washington provocó problemas logísticos, y la ceremonia de inauguración fue pospuesta; además, poco antes de la investidura, Trump lanzó su propia Meme coin, TRUMP.

Mientras los traders compraban frenéticamente esa moneda oficial, Stockton y Pierce organizaron en el Club de Periodistas Nacionales de Washington un evento llamado «Premio Patriota», donde repartieron miniaturas de la estatua.

«El ambiente en ese momento se enfrió de repente, porque el precio de la moneda de Trump subió como la espuma», dijo Cottrill.

A finales de enero, el valor de ATRIOIT cayó más del 90%.

«Un terreno valioso»

A pesar de estos contratiempos, los inversores siguen promoviendo activamente la campaña. En febrero del año pasado, el polémico ex congresista George Santos mostró en Fox News una miniatura de Trump en oro, mencionando específicamente el token PATRIOT.

Una pequeña estatua de Trump con el puño en alto, rodeada de otras en tonos oscuros

Santos compartió ese video en X, diciendo: «¡Esa exposición no tiene precio!» En una breve llamada, afirmó: «Me pagaron por hacer publicidad, y siempre he sido franco al respecto.»

Los inversores también buscan sumar a un aliado influyente: Burns, un pastor conocido como confidente cercano de Trump, a veces referido como su «asesor espiritual» no oficial.

Tras ser presentado al equipo del proyecto por Pierce, Burns empezó a participar en la creación de la estatua. Rápidamente se convirtió en una figura clave para reactivar el proyecto, proponiendo que la estatua de bronce fuera recubierta en oro.

«El presidente me pidió que le enviara fotos de la estatua con hoja de oro», escribió Burns en un mensaje en noviembre pasado.

Finalmente, el deseo de Trump se hizo realidad. Sansalone informó al equipo que consultó a un proveedor de hoja de oro que había suministrado a Trump Tower en Nueva York. Cottrill también compartió fotos del estado final de la estatua.

«Es deslumbrante, hermosa», respondió Sansalone.

«Wow… se la enviaré al presidente», escribió Burns.

Claramente, Trump quedó impresionado con la estatua. El mes pasado, Cottrill viajó a Florida y colocó la base de 7000 libras en el complejo de golf de Trump en Doral. Stockton presumió en redes sociales que era un «lugar especial». En un mensaje a los colaboradores en enero, Burns dijo que el personal de la Casa Blanca estaba «trabajando activamente para concretar» la fecha de la ceremonia de inauguración oficial.

Complejo de golf de Trump en Doral, Florida

Este habría sido el momento culminante para Cottrill, pero afirmó que ya estaba cansado de los inversores en criptomonedas que estaban detrás del proyecto.

Cottrill dijo que hasta el otoño de 2024 descubrió que estos inversores estaban usando su obra para promocionar una moneda digital, lo cual consideró una violación de sus derechos de propiedad intelectual.

Finalmente, llegaron a un acuerdo: los inversores pagarían 150,000 dólares por los derechos de autor de la estatua. Pero él afirma que aún no ha recibido el resto del pago, y que hay otros gastos pendientes, por lo que aún le deben aproximadamente 90,000 dólares.

Inversores en criptomonedas exigen que la estatua de Trump sea lo suficientemente alta y proponen cambios en su apariencia

«En mi opinión, no han comprado los derechos de autor, están usándola ilegalmente», afirmó. «Hasta que paguen todo lo que deben, la estatua no saldrá de mi fundición.»

Pero los organizadores del proyecto aseguran que en realidad no han obtenido mucho dinero.

Burns afirmó que nunca ha solicitado ni recibido ninguna remuneración. Stockton, en una entrevista, dijo que el token PATRIOT es solo una herramienta de financiamiento para apoyar los gastos relacionados con la estatua.

«No he visto a nadie hacerse rico con esto», afirmó Stockton.

La portavoz de Trump Group, Kimberly Benza, dijo que la compañía solo se enteró de la existencia de ese token tras las consultas del New York Times esta semana. Sobre si la ceremonia de inauguración se realizará según lo planeado, no hizo comentarios.

Este escándalo no ha detenido la promoción del proyecto en las redes sociales. Una cuenta vinculada al token publicó recientemente fotos de la base de la estatua en Doral, y fijó un mensaje detallando cómo comprar ese Meme coin.

«Este sueño sigue vivo», dijo Sansalone durante una transmisión en vivo con Burns el 16 de enero.

Además de la gran estatua, el equipo también quiere regalarle a Trump una miniatura dorada del mismo estilo. «Queremos que una pieza de colección esté en la Oficina Oval», afirmó Sansalone.