¿La IA colapsa la red eléctrica y dispara las tarifas? Trump pide a las grandes tecnológicas construir sus propias plantas de energía para reducir los precios de la electricidad

La industria tecnológica de Estados Unidos está protagonizando un nuevo fenómeno: la proliferación de plantas de energía propias. Debido al aumento explosivo en la demanda de computación y la presión de una red eléctrica severamente envejecida, la construcción de plantas de energía autogestionadas y el autoconsumo se convertirán en la norma durante la actual ola de inversión en IA en EE. UU.

“Muchos estadounidenses temen que la demanda energética de los centros de datos de IA pueda elevar injustamente sus facturas de electricidad. Me complace anunciar que he llegado a un acuerdo para una nueva ‘Promesa de Protección a los Pagadores de Electricidad’. He informado a las principales empresas tecnológicas que tienen la responsabilidad de resolver su propia demanda de energía. Pueden construir sus propias plantas de energía, de modo que las tarifas eléctricas no se incrementen. Además, en muchos casos, las tarifas comunitarias incluso disminuirán significativamente, ¡una estrategia única e inédita en Estados Unidos!”, afirmó el presidente Trump en su discurso del 24 de febrero, promocionando el plan, diciendo que la red eléctrica estadounidense es demasiado antigua para soportar tal volumen de consumo, “por eso, les digo a las empresas tecnológicas que pueden construir sus propias plantas y generar su propia electricidad. Esto garantiza que las empresas tengan energía y puede reducir las tarifas de otros, con efectos potencialmente muy positivos.”

Hasta ahora, Trump y la Casa Blanca no han proporcionado detalles específicos del plan. Posteriormente, el secretario de Energía, Chris Wight, reveló a POLITICO que el gobierno ya ha llegado a acuerdos con todas las “empresas de IA conocidas”. Además de pagar por su cuenta los costos de generación de los centros de datos, estas empresas tecnológicas también prepagarán fondos para ampliar la red eléctrica.

Pero han pasado por alto un hecho clave: el costo de construir líneas de transmisión de alta tensión finalmente se trasladará a las facturas de electricidad de los usuarios. Aunque Trump promociona fervientemente su promesa y las empresas tecnológicas están dispuestas a asumir más costos, los ciudadanos estadounidenses seguirán pagando por el auge de los centros de datos. Incluso si estos centros pueden generar su propia electricidad, los costos de actualizar en gran escala el sistema eléctrico no desaparecerán de la nada.

En la era de la IA, la escasez de electricidad es más peligrosa que la escasez de chips. A medida que la competencia por la energía continúa intensificándose, la preocupación de la población por la asequibilidad de la energía aumenta, convirtiéndose en un problema delicado desde el segundo mandato de Trump.

Recientemente, uno de los ejecutivos de AEP, una de las mayores empresas de servicios públicos en Ohio, afirmó que, con la firma de nuevos acuerdos de suministro eléctrico con centros de datos, la compañía está ampliando su plan de inversión de capital a más de 720 mil millones de dólares en cinco años. Además, planean invertir miles de millones en nuevos proyectos de transmisión y generación.

El operador de la red en 13 estados del Atlántico medio y los Grandes Lagos, PJM, aprobó un nuevo proyecto de transmisión de 11.800 millones de dólares, siendo los centros de datos los principales beneficiados. Los costos adicionales se distribuirán entre 67 millones de personas en la región de PJM, aproximadamente el doble del presupuesto de transmisión de los últimos dos años. Exelon, una de las principales empresas de servicios públicos en la región, ha visto cómo en el último año algunas áreas experimentaron aumentos en las tarifas eléctricas superiores al 20%, debido a que la demanda de centros de datos superó la oferta prevista.

En diciembre pasado, la subasta de capacidad para 2027/2028 en PJM alcanzó un precio récord de 333.44 dólares por megavatio día, un aumento del 1.3% respecto a la temporada 2026/2027, alcanzando el límite máximo aprobado por la Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC), reflejando la brecha de oferta causada por el auge de los centros de datos y los altos costos de confiabilidad del sistema.

Según Fox News, gigantes tecnológicos como Amazon, Google, Meta, Microsoft, xAI, Oracle y OpenAI firmarán oficialmente el acuerdo en la Casa Blanca el 4 de marzo. La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, afirmó que las empresas tecnológicas participantes “construirán, introducirán o comprarán electricidad para nuevos centros de datos de IA”, asegurando que, a medida que crece la demanda de capacidad de cálculo de IA, las facturas eléctricas de los residentes estadounidenses no aumentarán.

Frente a la expansión exponencial de la demanda de computación, las infraestructuras eléctricas envejecidas en EE. UU. no pueden soportar la carga, y los problemas de confiabilidad eléctrica ya amenazan la velocidad de despliegue de IA por parte de las grandes empresas tecnológicas. Incapaces de esperar a que se amplíe la red y con un período de conexión de más de cinco años, estas empresas optan por construir plantas de gas por su cuenta, lo que ha provocado un aumento en la demanda de turbinas de gas.

El CEO de Tesla, Elon Musk, criticó la infraestructura eléctrica de EE. UU. en relación con el enorme centro de datos Colossus 2 en Memphis, Tennessee, construido por xAI, diciendo que “Colossus 2 tendrá su primer clúster de entrenamiento de gigavatios, pero solo con 300 kV de voltaje. Hay varias líneas de transmisión de alta tensión cerca, pero conectarlas lleva un año. Tuvimos que usar muchas turbinas de gas para armar 1 GW de electricidad, además de muchas baterías gigantes.”

Uno de los tres principales fabricantes de turbinas de gas, Siemens Energy, anunció en su primer trimestre fiscal de 2026 (octubre-diciembre de 2025) que su beneficio neto aumentó significativamente de 252 millones de euros a 746 millones, impulsado por la fuerte demanda de turbinas de gas y equipos de red eléctrica. Sus pedidos aumentaron un 34% hasta 17.609 millones de euros, con una cartera de pedidos récord de 146.000 millones de euros; el margen de beneficio (antes de partidas especiales) creció un 141% respecto al año anterior, pasando del 5.4% al 12.0%.

Los datos financieros muestran que EE. UU. fue el mayor contribuyente al crecimiento de pedidos y ingresos de Siemens Energy en este trimestre, con aumentos del 59% y 25% respectivamente. En el primer trimestre, EE. UU. representó el 40% del total de pedidos de turbinas de gas de Siemens Energy y fue su mayor motor de crecimiento en pedidos de redes eléctricas. A principios de febrero, Siemens Energy anunció una inversión de 1.000 millones de dólares para ampliar su capacidad de fabricación de redes eléctricas y turbinas de gas en EE. UU.

La compañía estadounidense GE Vernova también enfrenta una capacidad sin precedentes. Para fines de 2025, sus pedidos pendientes de turbinas de gas y acuerdos de reserva de capacidad aumentaron de 62 GW a 83 GW. El CEO Scott Strazik afirmó el 28 de enero que espera que para fin de año, los pedidos pendientes de turbinas de gas alcancen los 100 GW, agotando casi toda su capacidad para 2029 y 2030.

Según datos de Global Energy Monitor, EE. UU. lidera el mundo en capacidad instalada de generación de gas natural en construcción, de los cuales más de un tercio está destinado directamente a centros de datos. Para 2025, la capacidad en construcción casi triplicará, alcanzando cerca de 252 GW. Si todas esas plantas entran en operación, la capacidad de generación de gas natural en EE. UU. aumentará en casi un 50%, con una inversión de capital prevista superior a 4.16 billones de dólares.

La energía nuclear también experimenta un nuevo auge en la tendencia de “autoproducción” de las empresas tecnológicas. Desde 2024, compañías como Oracle, Google, Microsoft, Amazon y Meta han comenzado a colaborar con empresas energéticas para desarrollar, comprar energía nuclear y invertir en empresas de energía nuclear, especialmente en pequeños reactores modulares (SMR), para satisfacer la demanda eléctrica en rápido crecimiento.

Varios legisladores demócratas y organizaciones de energía limpia en EE. UU. consideran que las medidas del gobierno de Trump no garantizan los intereses del pueblo. CNN reportó a finales del año pasado que la escala de los centros de datos en EE. UU. se expande rápidamente, requiriendo una gran cantidad de energía. Algunos demócratas ya están pidiendo restricciones totales a la construcción de nuevos centros de datos.

El riesgo radica en que, si los ambiciosos planes de IA en Silicon Valley fracasan, los usuarios comunes podrían enfrentar cargas económicas potenciales. “Has invertido 30 mil millones de dólares en actualizar la red, pero si los centros de datos no se construyen o su consumo de energía no alcanza las expectativas, ¿quién asumirá las pérdidas?”, cuestionó Abby Silverman, investigadora en energía de la Universidad Johns Hopkins.