DeepSeek: cómo una startup china creó un impacto profundo en la industria de la IA

Cuando en enero de 2025 la aplicación DeepSeek ocupó el primer lugar en el App Store de EE. UU., superando a ChatGPT, pocos en el mundo occidental comprendían cuán significativo fue ese momento. Hoy es importante entender quién está detrás de este avance y por qué DeepSeek se convirtió en el tema principal de las discusiones sobre el futuro de la inteligencia artificial.

De la idea a la revolución: el rápido ascenso de DeepSeek-R1

DeepSeek es una empresa china fundada en mayo de 2023 por Liang Wenfeng, cofundador del conocido fondo de cobertura High-Flyer. Con sede en Hangzhou, la compañía eligió desde el principio un camino ambicioso: especializarse en el desarrollo de grandes modelos de lenguaje abiertos (LLM), que cualquiera puede usar.

Solo un año y medio le tomó a la empresa lanzar su producto insignia: un chatbot basado en el modelo DeepSeek-R1 para iOS y Android. A finales de enero de 2025, la aplicación se convirtió en la más descargada y gratuita en la App Store de EE. UU., desplazando al líder durante años, ChatGPT. Esto no fue solo un evento para la comunidad tecnológica, sino una señal de que el juego en el mercado de IA está cambiando.

Tecnología abierta como ventaja competitiva

A diferencia de muchos competidores que mantienen sus modelos en secreto, DeepSeek eligió un camino radicalmente diferente. La empresa hace que sus algoritmos de inteligencia artificial generativa, los modelos obtenidos y los detalles de entrenamiento sean completamente abiertos: cualquiera puede usarlos, modificarlos y estudiar su código libremente.

Esta estrategia atrajo a una ola de jóvenes investigadores de IA de las principales universidades chinas y especialistas de áreas relacionadas, que vieron la oportunidad no solo de trabajar en tecnologías de vanguardia, sino también de influir en su desarrollo. La apertura se convirtió en la principal ventaja de DeepSeek en la lucha por talentos y confianza de la comunidad científica.

Cambio en el mercado: cómo DeepSeek reescribió las reglas de precios

El éxito de DeepSeek tuvo un efecto secundario inesperado: los precios de los modelos de IA en China comenzaron a caer rápidamente. Gigantes como ByteDance, Tencent, Baidu y Alibaba tuvieron que reducir urgentemente los precios de sus soluciones de IA para mantenerse competitivos.

El paradoja fue que, a pesar de ello, DeepSeek seguía siendo una empresa rentable, mientras que sus competidores sufrían pérdidas por la guerra de precios que se vieron obligados a librar. Esto planteó una pregunta lógica: ¿cómo logran las empresas hacer sus modelos más eficientes y económicos, y por qué otros no pueden repetir esta estrategia?

Estrategia de no comercialización

DeepSeek se centró deliberadamente en la investigación pura y evitó planes detallados de comercialización de sus desarrollos. Este enfoque permitió a la compañía evitar las regulaciones más estrictas del marco regulatorio chino para la IA, manteniéndose en un entorno relativamente seguro para la innovación. Mientras muchas empresas equilibran innovación y restricciones regulatorias, DeepSeek eligió el camino de menor resistencia.

Importancia para las tecnologías asiáticas y la retención de talentos

A nivel más amplio, el éxito de DeepSeek se considera un paso importante en el desarrollo de las altas tecnologías en la región asiática. La empresa ayuda a retener a los mejores talentos en China y países vecinos, reduciendo la “fuga de cerebros”, que durante años fue un problema para India y China.

DeepSeek ha demostrado que las empresas innovadoras pueden surgir no solo en Silicon Valley, sino también en otras partes del mundo, siempre que exista una estrategia adecuada, apertura a la colaboración y comprensión de las ventajas locales. Esto podría redefinir la geografía del desarrollo de IA en los próximos años.