Casi 1,000 trabajadores despedidos en la planta de SK Battery en Georgia mientras las empresas cancelan vehículos eléctricos y la Administración Trump elimina incentivos a las compañías automotrices

La compañía de baterías SK Battery America Inc. despidió a casi 1,000 trabajadores en una planta de fabricación al noreste de Atlanta el viernes, en medio de los cambios en los planes de electrificación de los fabricantes de automóviles y la incertidumbre en la demanda de vehículos eléctricos.

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La compañía informó que el viernes fue el último día laboral para 958 empleados de la planta, según un aviso de Notificación de Ajuste de Trabajadores y Reentrenamiento, o WARN, presentado por el jefe de recursos humanos Chuck Moore. Los trabajadores afectados recibirán pago hasta el 6 de mayo.

SK inauguró en enero de 2022 la planta de baterías de 2.600 millones de dólares en Commerce, Georgia. Destacadamente, suministró la camioneta eléctrica Ford F-150 Lightning. Ford anunció en diciembre que cancelaría la versión totalmente eléctrica de la camioneta.

La noticia llega en un momento en que el mercado de vehículos eléctricos en EE. UU. está en pausa, debido a que la administración Trump desvió el apoyo federal de la electrificación hacia políticas de emisiones automotrices más laxas y una agenda más amplia que apoya a las industrias del petróleo y gas.

Los portavoces de la compañía coreana, la ciudad de Commerce y el presidente de la comisión del condado de Jackson no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

La presencia de EV en Georgia

Ford dijo en diciembre que eliminaría la versión totalmente eléctrica de su icónica camioneta y optaría por una versión de mayor autonomía del vehículo. Un portavoz de Ford afirmó que no podía comentar sobre las acciones del personal de los proveedores.

SK y Ford habían invertido juntos 11.400 millones de dólares en plantas de baterías conjuntas en EE. UU. La fabricante de baterías finalizó la asociación en diciembre.

En los últimos años, SK ha invertido considerablemente en el condado de Jackson, Georgia, a medida que los fabricantes de automóviles reforzaban sus planes para gastar miles de millones en desarrollar y fabricar vehículos eléctricos, y el gobierno federal, bajo el expresidente Joe Biden, apoyaba esfuerzos para construir una cadena de suministro de EVs nacional.

También anunció en junio de 2020 planes para invertir 940 millones de dólares en la expansión de su presencia en la fabricación de baterías en Atlanta. En ese momento, la oficina del gobernador Brian Kemp dijo que la expansión crearía 600 empleos.

SK y Hyundai siguen construyendo conjuntamente una fábrica de baterías de 5 mil millones de dólares cerca de Cartersville, al noroeste de Atlanta.

El estado de Georgia ha atraído otras inversiones masivas en fabricación de EV, entre ellas la fábrica de Rivian de 5 mil millones de dólares y el complejo de fábricas de Hyundai, valorado en 7.600 millones de dólares.

Cambios en la dinámica de los EV

La demanda de vehículos eléctricos, aunque sigue creciendo, no ha cumplido con las ambiciosas expectativas de los fabricantes en los últimos años. En 2025, los EV representaron aproximadamente el 8% de las ventas de vehículos nuevos en EE. UU., similar al año anterior.

Los fabricantes han reevaluado sus planes de electrificación multimillonarios a medida que aumentan las pérdidas financieras y cambian las demandas.

Fabricantes como Ford, General Motors, Stellantis y otros — junto con otros en toda la cadena de suministro de EV — han incumplido planes de fábricas, inversiones y productos, despedido trabajadores y, en su lugar, han pivotado algunos esfuerzos hacia vehículos híbridos y híbridos enchufables.

Los híbridos y vehículos de gasolina más eficientes parecen ser más aceptables para los compradores tradicionales, preocupados por la autonomía de los EV y la disponibilidad de infraestructura de carga.

Mientras tanto, bajo el mandato del presidente Donald Trump, el Congreso eliminó créditos fiscales de hasta 7.500 dólares para la compra de EV nuevos o usados.

El gobierno también anunció planes para debilitar las reglas de economía de combustible y emisiones de gases de efecto invernadero para los fabricantes, eliminando esencialmente cualquier incentivo federal para que las compañías automotrices hagan sus flotas más limpias.

St. John informó desde Detroit.

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