Las históricas inundaciones en Hawái dejan a 2,000 personas sin electricidad

HONOLULU (AP) — Más de 2,000 personas permanecían sin electricidad el domingo por la tarde después de que Hawái sufriera su peor inundación en más de 20 años, cuando fuertes lluvias azotaron las islas.

Las lluvias intensas cayeron sobre suelos ya saturados por las precipitaciones de una tormenta invernal hace una semana. Las aguas desbordadas levantaron casas y autos, causando daños por un valor estimado de mil millones de dólares. La tormenta llevó a órdenes de evaluación para 5,500 personas al norte de Honolulu — aunque posteriormente fueron levantadas — y más de 200 personas fueron rescatadas de las aguas crecientes. Hasta ahora no se han reportado muertes, dijo Molly Pierce, portavoz del Departamento de Manejo de Emergencias de Oahu, el domingo por la tarde.

Para el domingo por la tarde, Hawaiian Electric había restablecido la electricidad a unas 1,200 personas en Waialua, en la Costa Norte de O’ahu, según la compañía. La energía de los clientes fue apagada preventivamente el viernes debido a las inundaciones.

Los equipos continúan evaluando los daños y realizando reparaciones, y Hawaiian Electric espera devolver la energía a 2,000 personas más durante el domingo. En el condado de Maui, unas 100 personas estaban sin electricidad el domingo por la tarde, y en la Isla de Hawai’i se atendieron todos los cortes mayores, según la compañía.

Las historias relacionadas Las peores tormentas parecen haber pasado, dijo el meteorólogo de Hawái, Matthew Foster, a la Associated Press.

Para el domingo por la tarde, el clima cambió de lluvias generalizadas a lluvias dispersas desde Oahu, el condado de Maui hasta la Isla Grande, explicó Foster. Se esperan menos de 5 pulgadas (13 cm) de lluvia en la Isla Grande, y entre 1 y 2 pulgadas (3-5 cm) en otras áreas.

Los vientos aumentarán desde el noreste de las islas, que tienen más vegetación y pueden soportar más lluvia, añadió Foster. Tomará un par de días que la humedad pase más allá de las islas, y se espera un clima más seco y típico de marzo para el miércoles.

Aún podría ocurrir más inundaciones, pero en una escala más aislada que generalizada, afirmó Foster.

El aviso de hervor de agua permanecía vigente el domingo en las áreas de la Costa Norte, desde Mokuleia hasta Turtle Bay, y se alentó a los residentes a reportar daños a la ciudad.

El gobernador Josh Green dijo que el costo de la tormenta podría superar los mil millones de dólares, incluyendo daños en aeropuertos, escuelas, carreteras, viviendas y un hospital en Kula, Maui.

Las autoridades estaban preocupadas por la posible falla de la represa Wahiawa, de 120 años, aunque esa preocupación ha disminuido desde que los niveles de agua han bajado, indicó Pierce. La represa continúa siendo monitoreada.

Los sistemas de tormentas invernales conocidos como “bajos Kona”, que presentan vientos del sur o suroeste que traen aire cargado de humedad, han sido responsables de las inundaciones en las últimas dos semanas. Los expertos señalan que la intensidad y frecuencia de las lluvias intensas en Hawái han aumentado debido al calentamiento global causado por el hombre.