Toyota reemplaza al CEO tras un golpe de 9 mil millones de dólares por los aranceles de Trump

Kosaku Narioka

6 de febrero de 2026 4 min de lectura

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Koji Sato, a la izquierda, entregará las riendas a Kenta Kon, un lugarteniente de larga data del presidente de Toyota, Akio Toyoda. - Franck Robichon/EPA/Shutterstock

El director ejecutivo de Toyota Motor renuncia tras un mandato relativamente corto en el cargo, afectado por los aranceles del presidente Trump y las dificultades para mantener la cuota de mercado en China.

Toyota, el fabricante de automóviles más grande del mundo, anunció que Koji Sato, de 56 años, asumirá un nuevo rol como vicepresidente y se centrará en su trabajo en grupos industriales. Kenta Kon, de 57 años, será promovido a CEO, con efecto a partir del 1 de abril.

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Kon es un lugarteniente de larga data del presidente de Toyota, Akio Toyoda, nieto del fundador del fabricante de automóviles y la fuerza detrás del trono en la empresa. Toyoda, de 69 años, ocupó el cargo de CEO desde 2009 hasta 2023 antes de ceder el rol a Sato.

Toyoda, escéptico sobre si los vehículos eléctricos dominarían el mercado automotor global, resultó en gran medida correcto en EE. UU., y la línea de vehículos híbridos gasolina-eléctricos de la compañía le ha ayudado a tener éxito entre los compradores estadounidenses.

Toyota fue el mayor fabricante de automóviles en 2025 - Milan Jaros/Bloomberg News

Toyota anunció en noviembre que invertía más de 900 millones de dólares para aumentar la producción de autos híbridos en EE. UU. para satisfacer la creciente demanda. La inversión forma parte del plan de Toyota de invertir hasta 10 mil millones de dólares en el país en los próximos cinco años.

Mientras dirigía a las fuerzas militares de EE. UU. en Japón en octubre, Trump dijo que el primer ministro japonés le había hablado sobre la inversión de Toyota en plantas automotrices en EE. UU. “Sal y compra un Toyota,” dijo Trump a las tropas.

Poco después, Automotive News publicó una foto de Toyoda usando un gorro de “Haz América Grande Otra Vez” en un evento de carreras de autos.

Toyota siguió siendo el mayor fabricante de automóviles en 2025. Las ventas del grupo aumentaron un 4.6% hasta un récord de 11.3 millones de vehículos, lideradas por EE. UU., donde vendió 2.5 millones de vehículos.

Aún así, el fabricante de automóviles ha sido afectado por los aranceles de la administración Trump. Los autos japoneses están sujetos a un arancel del 15% tras un acuerdo comercial alcanzado con Tokio en julio. El año pasado, Toyota exportó más de 600,000 vehículos Toyota y Lexus a EE. UU. desde Japón.

Para el año fiscal que termina en marzo, Toyota proyecta una ganancia operativa equivalente a 24 mil millones de dólares, un descenso del 29% respecto al pico de hace dos años. La compañía dijo que los aranceles en EE. UU. reducirían la ganancia operativa en alrededor de 9 mil millones de dólares.

La compañía señaló problemas de rentabilidad al anunciar la promoción de Kon, quien ha dedicado toda su carrera a Toyota y se ha especializado en roles financieros. “Se requieren acciones concretas sobre estos temas con urgencia,” afirmó.

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En una conferencia de prensa el viernes, Kon dijo que la compañía necesitaba controlar costos y estar mejor preparada para afrontar cualquier caída en las ventas. “No importa cuán difícil sea el entorno, deberíamos ser capaces de generar ganancias,” afirmó.

China es otro desafío. Las ventas de Toyota en el país se estabilizaron el año pasado en poco menos de 1.8 millones de vehículos Toyota y Lexus. Esto representa una caída de aproximadamente el 8% respecto al pico de 2021, una disminución menos pronunciada que la de muchos otros fabricantes extranjeros. Toyota ha tenido que reducir precios en China para mantenerse competitiva frente a los vehículos eléctricos chinos.

Antes de la designación de Sato como CEO hace tres años, parecía tener buena química con su entonces jefe, Toyoda. En un video de la compañía, ambos hombres reían y se animaban durante una prueba de manejo de un vehículo eléctrico Lexus.

Pero esa química ha sido menos visible recientemente y Toyoda, en su papel de presidente, ha tomado el escenario en solitario para anuncios importantes de la compañía, como la introducción en octubre de una marca de lujo independiente llamada Century.

Toyoda no asistió a la conferencia de prensa donde Sato y Kon hablaron sobre el cambio de CEO.

Sato, ingeniero de formación, dijo que Toyoda le había descrito como “criado en una torre blanca”—lo que sugiere una cierta distancia de la gente común. Relató un incidente en el que Toyoda lo reprendió por no visitar una fábrica que enfrentaba problemas relacionados con la certificación de seguridad. Cuando finalmente fue, Sato dijo que se dio cuenta de que era correcto hablar con los trabajadores en persona.

Sato dijo que al principio le desconcertó recibir una propuesta de cambio de puesto por parte de los miembros de la junta de Toyota, pero luego la aceptó como necesaria para poder centrarse en un nuevo rol liderando un grupo de la industria automotriz. Hablando de sus tres años como CEO, afirmó: “Fue corto, para ser franco.”

Escribe a Kosaku Narioka a kosaku.narioka@wsj.com

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