Liam Heeger fait face à une procédure judiciaire fédérale pour appropriation indue de propriété intellectuelle et violation de la concurrence

Jump Trading a intenté une procédure judiciaire contre l’ancien ingénieur logiciel Liam Heeger devant la Cour fédérale de Chicago le 21 janvier 2025, suite à des allégations de vol de propriété intellectuelle et de violation d’accords de non-concurrence. L’affaire met en lumière les tensions persistantes dans l’industrie de la blockchain concernant la protection des secrets commerciaux et les obligations des employés. Selon Cointelegraph, le différend est survenu peu après le départ de Heeger de Jump Trading en novembre 2024, où il occupait un poste clé d’ingénieur sur le projet blockchain Firedancer.

La transition : de l’ingénieur chez Jump Trading au fondateur d’Unto Labs

La trajectoire professionnelle de Liam Heeger a connu un changement radical après son départ de Jump Trading. Peu de temps après avoir quitté l’entreprise, il a annoncé la création d’Unto Labs, une startup dédiée au développement de solutions blockchain Layer-1 de nouvelle génération. Moins d’un mois après sa démission, Unto Labs a obtenu $3 millions de dollars de financement avec une valorisation de $50 millions — une réalisation remarquable qui soulève des questions sur la mobilisation rapide de capitaux. La rapidité de l’obtention des fonds est devenue un point central dans la plainte judiciaire de Jump Trading, suggérant une possible utilisation abusive d’informations propriétaires pour attirer des investissements en capital-risque.

Les accusations de Jump Trading : une plainte à plusieurs niveaux

Le procès porte sur plusieurs revendications interconnectées contre Liam Heeger. Jump Trading affirme qu’il a violé ses obligations de non-concurrence en lançant une entreprise concurrente directement dans l’espace blockchain Layer-1. Plus substantiellement, la société allègue que Heeger a accédé à des informations confidentielles très sensibles et à une technologie propriétaire durant son mandat, puis a utilisé ces connaissances pour établir Unto Labs.

Jump Trading soutient également que Liam Heeger a participé à des activités de préparation pour le lancement de sa nouvelle entreprise alors qu’il était encore employé. La société affirme qu’il a rencontré des fonds de capital-risque pendant son temps chez Jump Trading pour solliciter des financements pour Unto Labs, et a divulgué des informations propriétaires à d’anciens collègues. Ce calendrier de comportements présumés délictueux suggère une stratégie préméditée plutôt qu’une décision entrepreneuriale spontanée après le départ.

L’entreprise a souligné que la protection robuste de la propriété intellectuelle constitue une pierre angulaire de la rentabilité et de l’avantage concurrentiel dans l’industrie de la blockchain, soulignant les implications graves de la violation alléguée.

Défenses juridiques et procédures judiciaires

En réponse aux accusations, Liam Heeger a résisté à la conformité avec l’accord de non-concurrence en invoquant son déménagement en Californie, un État connu pour sa position favorable aux clauses de non-concurrence. Cette stratégie de défense reflète les incertitudes juridiques plus larges concernant la force exécutoire de tels accords dans différentes juridictions.

Jump Trading a demandé que la cour fédérale fasse respecter les clauses de non-concurrence, interdise à Heeger de poursuivre ses activités chez Unto Labs, et ordonne la restitution de tout actif propriétaire et propriété intellectuelle qu’il pourrait détenir. La décision de la cour dans cette affaire établira probablement un précédent sur la manière dont les secteurs de la blockchain et de la technologie protègent la propriété intellectuelle créée par les employés et appliquent les restrictions concurrentielles.