7 millions de personnes victimes de rug pull, le montant de la fraude dépasse 500 milliards de dollars

Le 11 juin 2024, un token nommé Aura (AURA) a connu une hausse explosive de 800 % en quelques heures, avec un volume de transactions en hausse de plus de 115 000 %. Cela aurait dû être un moment de célébration pour les investisseurs, mais cela s’est avéré être un exemple classique d’un rug pull frauduleux. L’analyste en sécurité des cryptomonnaies David a alors lancé un avertissement : il s’agit très probablement d’une fraude organisée et soigneusement planifiée — un mode de criminalité appelé « rug pull » (arnaque par dérobade de liquidités), qui balaie le marché des cryptomonnaies à l’échelle industrielle.

Voir la montée d’Aura comme un exemple du fonctionnement du rug pull

L’incident Aura n’est pas isolé, mais représente une partie visible d’un iceberg. Selon la plateforme d’analyse de données on-chain bitsCrunch, plus de 304 000 tokens impliqués dans des rug pulls ont été déployés sur Ethereum, Avalanche, Polygon et Linea. Cela signifie que chaque jour, des centaines de « tokens pièges » sont déployés sur la blockchain, attendant silencieusement leur prochaine victime.

Plus choquant encore, ces escroqueries ont déjà touché plus de 7,05 millions de personnes. Il ne s’agit pas simplement d’accumulations de pertes d’investisseurs, mais d’un pillage systémique de richesses — avec un montant total de fraude atteignant 502 milliards de dollars, un chiffre astronomique difficile à concevoir. En moyenne, chaque rug pull réussi peut rapporter environ 1,65 million de dollars de gains illicites aux escrocs.

Écosystème de fraude industriel : le rug pull est devenu une chaîne de production noire

La taille impressionnante des rug pulls s’explique par une chaîne de criminalité organisée, spécialisée et processée. Selon les données de bitsCrunch, 266 000 adresses de déployeurs indépendants sont actives sur Ethereum, se consacrant à la création et à la promotion de tokens frauduleux. Il ne s’agit pas d’un groupe de fraudeurs amateurs, mais de groupes professionnels maîtrisant des outils de création de tokens à faible seuil, le marketing sur les réseaux sociaux, et l’arbitrage cross-chain.

Certaines adresses de fraudeurs sont même liées à plusieurs dizaines de rug pulls. Par exemple, une adresse sur Avalanche est associée à 45 cas de rug pull, tandis que sur Polygon, certaines adresses sont liées à 17-18 tokens frauduleux simultanément. Ces escrocs « à coup sûr » ont développé un mode opératoire clair — coûts très faibles, gains potentiels très élevés.

Le crime cross-chain devient aussi une nouvelle caractéristique du rug pull. Certaines adresses de fraudeurs opèrent sur plusieurs blockchains, comme Polygon et Avalanche, utilisant les particularités de chaque chaîne pour commettre leurs délits tout en évitant la traçabilité.

Rug pull dur et doux, deux armes principales des escrocs

Les rug pulls se divisent en deux grands types, reflétant deux « styles » d’escrocs.

Rug Pull dur est la méthode la plus directe et brutale. Les fraudeurs insèrent dans le contrat des codes malveillants ou des vulnérabilités, puis, au moment critique, ils drainent d’un seul coup toute la liquidité du pool. Le prix du token s’effondre instantanément, laissant les investisseurs sans réaction possible. Selon les statistiques, la durée de vie de nombreux tokens de rug pull dur est de 0 à 3 jours, après quoi les escrocs disparaissent. Ce mode est particulièrement adapté aux groupes de fraudeurs cherchant un gain rapide — profiter du moment, peu importe le lendemain.

Rug Pull doux est plus discret et sournois. Les escrocs ne drainent pas tout d’un coup, mais retirent progressivement la liquidité, généralement environ 50 % à chaque fois. Cette méthode de « cuisson à feu doux » crée une fausse impression — le token ne s’effondre pas instantanément, mais baisse lentement, comme si le projet ajustait simplement sa stratégie ou migrerait le contrat. Les investisseurs, espérant une récupération ou n’étant pas réactifs, subissent des pertes progressives dans une chute lente, jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Comparé au rug pull dur, le rug pull doux, plus discret, peut toucher un plus grand nombre de victimes.

Analyse sur cinq ans : cycle et évolution des rug pulls

Les fraudes par rug pull présentent une forte cyclicité. Sur Ethereum, la tendance est très représentative : 2023 a été une année de pic, avec 125 759 tokens frauduleux déployés, représentant 42,3 % du total sur cinq ans. En 2024, le nombre de déploiements a chuté à 69 154, soit une baisse de 45 %.

Cette tendance à la baisse pourrait s’expliquer par deux facteurs : d’une part, une plus grande prudence des acteurs du marché ; d’autre part, l’efficacité croissante des régulations et des mesures techniques de défense. Cependant, il est alarmant de constater que la durée de vie moyenne des contrats frauduleux a considérablement diminué — passant de 356 jours en 2021 à 3,8 jours en 2025. Les escrocs accélèrent leurs opérations, laissant moins de temps aux investisseurs et aux régulateurs pour réagir.

Les rug pulls sur différentes blockchains présentent aussi des différences. Selon bitsCrunch, 7 680 tokens de rug pull ont été enregistrés sur Polygon, avec 4 640 acteurs frauduleux actifs. Linea, nouvelle blockchain émergente, a un volume de données plus faible, mais 4 contrats ont déjà été complètement vidés de leur liquidité, montrant que la fraude s’étend à de nouvelles écosystèmes.

Identifier et se défendre : comment éviter les pièges du rug pull

Les investisseurs doivent devenir leur propre première ligne de défense. Avant d’être victimes d’un rug pull, voici quelques vérifications clés :

Premièrement, vérifier si le contrat du token est open source et audité par une agence reconnue. Un contrat non audité est comme une boîte noire pleine de risques inconnus.

Deuxièmement, vérifier l’identité et le background de l’équipe du projet. Une équipe anonyme n’est pas forcément une arnaque, mais doit alerter lorsqu’elle est combinée à d’autres signaux de risque.

Troisièmement, confirmer le verrouillage de la liquidité. Si la liquidité n’est pas verrouillée ou si la période de verrouillage est très courte, les escrocs peuvent partir avec les fonds à tout moment.

Il faut aussi se méfier de certains signaux d’alerte : promesses de rendements élevés, hausse et chute rapides, marketing excessif sur les réseaux sociaux, lancement immédiat avec forte poussée du token, etc. Ces comportements sont souvent des signes avant-coureurs de rug pulls.

Conclusion : la crise de confiance derrière une industrie en difficulté

L’ampleur et la complexité des rug pulls dépassent désormais le simple risque d’investissement. Des centaines de milliers de tokens frauduleux, des dizaines de milliers de déployeurs, 7,05 millions de victimes, plus de 5 000 milliards de dollars de gains illicites — ces chiffres traduisent une attaque systémique contre la confiance dans la blockchain et l’industrie des cryptomonnaies.

Face à des méthodes de plus en plus professionnelles et industrielles, la seule protection des investisseurs ne suffit plus. Le secteur doit mettre en place une régulation plus stricte, renforcer ses mécanismes de gestion des risques, et développer la détection de fraudes inter-chaînes. Ce n’est qu’en rendant le coût du rug pull élevé, le gain faible, et la probabilité d’être attrapé grande, que l’on pourra réellement freiner cette fraude à grande échelle. Dévoiler la vérité sombre du rug pull, c’est non seulement alerter les investisseurs, mais aussi encourager l’ensemble de l’industrie à construire un écosystème plus sain.