Le défi des enfants pornographiques sur la blockchain Bitcoin : questions juridiques et techniques

Récemment, la communauté crypto se concentre sur une problématique déroutante : la présence de contenus interdits liés à la pornographie enfantine encodés dans la blockchain Bitcoin. La question n’est pas simplement technique – elle a des implications juridiques pour ceux qui exploitent un nœud complet Bitcoin.

La controverse a débuté lorsque le développeur Ethereum Vlad Zamfir a publié un sondage sur Twitter contenant une question percutante : « Arrêteriez-vous de faire fonctionner votre nœud complet si vous découvriez qu’il y a de la pornographie enfantine encodée dans la blockchain ? » Le sondage a recueilli 2 300 réponses, et le résultat a montré que seulement 85 % étaient prêts à arrêter.

Qu’est-ce qui est réellement trouvé dans la blockchain ?

Une étude de l’Université RWTH Aachen a révélé des résultats choquants : ils ont trouvé une image graphique et 274 liens vers du contenu décrivant des abus sur des enfants stockés dans la blockchain Bitcoin. Mais il est crucial de comprendre comment cela est précisément intégré.

La pornographie enfantine et autres contenus interdits ne se présentent pas sous forme de fichiers ou vidéos téléchargeables qui apparaissent soudainement sur votre ordinateur. Au lieu de cela, le contenu offensant est encodé et stocké sous forme de liens cryptographiques et de chaînes de texte aléatoires, intégrés à d’autres données dans les transactions. Pour accéder ou reconstruire le contenu réel, une personne doit :

1. Savoir où se trouve précisément la donnée encodée
2. Posséder les compétences techniques pour la décoder
3. S’efforcer activement de faire une ingénierie inverse de ces informations

En raison de la complexité de ce processus, une étude du Coin Center a apporté une clarification : une copie de la blockchain ne contient pas littéralement des images, mais plutôt des chaînes de texte aléatoires qui, si l’on sait comment les décoder, peuvent être restaurées dans leur forme originale.

La voie légale : SESTA-FOSTA et implications juridiques

L’émergence de contenus de pornographie enfantine dans la blockchain soulève de graves questions juridiques, notamment aux États-Unis. Le cadre juridique le plus pertinent est la loi SESTA-FOSTA (Stop Enabling Sex Traffickers Act-Allow States and Victims to Fight Online Sex Trafficking Act).

Avant SESTA-FOSTA, la section 230 du Communications Decency Act protégeait les fournisseurs d’accès à Internet (ISP) et autres utilisateurs contre la responsabilité pour le contenu laissé par des tiers. Mais SESTA-FOSTA a créé de nouveaux défis. Le rapport de l’Université RWTH Aachen ne mentionne pas directement un pays spécifique, mais ses implications sont particulièrement claires aux États-Unis, où participer au réseau en tant que mineur ou opérateur de nœud peut potentiellement être illégal si l’on a connaissance de contenus de pornographie enfantine.

Aaron Wright, professeur à la Cardozo Law School, a fourni une perspective critique : « C’est une tension entre la difficulté de modifier la structure des données, la blockchain, et les exigences de certains cadres législatifs. »

L’importance de l’intention légale ne doit pas être sous-estimée. Le professeur d’université Arvind Narayanan, de Princeton, a tweeté que la réponse des médias mainstream était « peu surprenante dans sa superficialité ». Il a souligné que « la loi n’est pas un algorithme. La finalité est un facteur clé pour déterminer la légalité. »

La majorité des lois aux États-Unis, comme le souligne Wright, responsabilisent uniquement ceux qui « savent qu’ils possèdent » ou créent, vendent, diffusent ou accèdent à du contenu « dans le but de le voir ». Étant donné que la majorité des utilisateurs de Bitcoin n’ont aucune idée des données dans la blockchain contenant de la pornographie enfantine, beaucoup pensent que le cadre juridique est inapplicable ici.

Comment d’autres blockchains rencontrent le même problème

Il est important de noter que ce problème n’est pas exclusif à Bitcoin. Presque tous les réseaux blockchain permettent l’ajout de données dans les transactions, ce qui signifie que toute personne ayant des compétences techniques peut ajouter le même type de contenu pornographique enfantin à n’importe quelle blockchain open-source.

Ethereum, Litecoin, et autres cryptomonnaies présentent tous un potentiel vulnérable similaire. Le problème ne réside pas dans la technologie blockchain elle-même, mais dans le fait qu’aucun réseau décentralisé ne peut contrôler totalement quelles données y sont ajoutées.

Solutions étudiées par les développeurs

Face à cette inquiétude croissante, la communauté de développeurs cherche des solutions pratiques. Emin Gun Sirer, professeur à Cornell, explique que le « logiciel de cryptomonnaie standard » manque d’outils pour reconstruire le contenu à partir d’un encodage spécifique.

Matt Corallo, développeur Bitcoin, a suggéré plusieurs options :

1. Chiffrement : Si la présence de données chiffrées est légale, le simple chiffrement des données résout le problème pour les nœuds qui ne souhaitent pas voir le contenu décodé.

2. Stockage uniquement par hash : Les participants au réseau peuvent choisir de ne stocker que le « hash et les effets secondaires » des transactions, plutôt que leur contenu complet.

3. Pruning sélectif : Des solutions avancées pourraient permettre aux utilisateurs de « tailler » ou de ne pas stocker le contenu de transactions suspectes.

Mais Corallo insiste sur la nécessité d’un cadre juridique plus clair : « Il faut une meilleure compréhension de ce qui est réellement illégal avant que les développeurs ne puissent aborder ces questions. »

La réponse de la communauté : qui a la responsabilité ?

Le sondage de Vlad Zamfir offre une fenêtre sur la façon dont la communauté crypto envisage ce problème. Le fait que 85 % aient dit qu’ils s’arrêteraient montre une conscience éthique élevée, mais soulève aussi la question : doivent-ils avoir une obligation légale de le faire ?

Un point crucial : si un opérateur de nœud ou un mineur ajoute personnellement ou sait que d’autres ajoutent de la pornographie enfantine dans la blockchain, il a l’obligation légale d’alerter les autorités. Mais le caractère pseudonyme de Bitcoin rend très difficile le suivi et la dé-anonymisation des acteurs malveillants.

Wright propose une solution : « Si vous enregistrez ces informations dans une blockchain, vous avez souvent un enregistrement de qui l’a téléchargé. Comme pour les questions d’évasion fiscale ou de financement du terrorisme, vous pouvez miner via la blockchain et tenter de dé-anonymiser la partie qui a téléchargé. »

Une étude plus large

Le problème de la pornographie enfantine dans Bitcoin fait partie d’un conflit plus vaste entre la structure décentralisée et la nécessité légale. En Europe, cela peut aussi toucher au droit à l’oubli. Aux États-Unis, cela se manifeste dans diverses lois concernant le contenu sexuel.

Mais une chose est claire : à mesure que l’adoption des cryptomonnaies continue de croître, les questions autour de la pornographie enfantine et autres contenus interdits dans la blockchain ne disparaîtront pas. La solution nécessitera une collaboration entre développeurs, experts juridiques et forces de l’ordre pour trouver un équilibre entre principes de décentralisation et protection des groupes vulnérables.

Une blockchain ne sera probablement pas un endroit idéal pour stocker des informations obscènes ou indécentes liées à la pornographie enfantine – mais tant que la technologie reste ouverte et immuable, ce défi persistera jusqu’à ce que la communauté trouve des réponses pratiques et légales.