Le terme « niu ma » (牛马) capture précisément la mentalité complexe des jeunes d’aujourd’hui, en particulier des « travailleurs » qui entrent dans le monde du travail, sous une pression élevée. Ses manifestations concrètes et ses sous-entendus sociaux principaux incluent :

‌Auto-dérision et catharsis‌ : Les jeunes se désignent comme « niu ma » pour déconstruire, avec un humour noir, la fatigue et la perte de valeur causées par un travail intensif et répétitif, par exemple « faire des heures supplémentaires jusqu’à minuit tous les jours, purement niu ma ». Cela constitue à la fois une catharsis face à la pression réelle et un symbole d’appartenance collective.

‌‌‌Critique et métaphore‌ : Ce terme implique une critique du fait que le lieu de travail considère ses employés comme des « outils » ; il compare les travailleurs à des bêtes, poussés à l’extrême sans recevoir le respect ou la récompense qu’ils méritent. Il construit une métaphore culturelle sur‌ l’intensité du travail, la position sociale et les relations économiques‌.