Comment Thomas Sfraga a escroqué des millions avant que la chute de Vegas ne mette fin à sa série

Dans une dénonciation dramatique des tromperies du monde de la crypto, le podcasteur de Brooklyn Thomas Sfraga a été condamné à 45 mois de prison fédérale pour avoir orchestré une fraude de plusieurs millions de dollars qui a ciblé des investisseurs ordinaires, des passionnés d’immobilier, et même ses voisins. Le stratagème, qui a opéré de 2016 à 2022, montrait jusqu’où pouvait aller une personnalité du secteur des cryptomonnaies pour maintenir son image soigneusement façonnée—jusqu’à ce que les forces de l’ordre le prennent en flagrant délit à Las Vegas.

L’Architecte de la Tromperie : Comment Sfraga a Construit son Empire Frauduleux

Thomas Sfraga, qui se présentait sous le nom de “T.J. Stone” dans les cercles crypto, affichait une façade soignée. Il prétendait avoir une expertise en développement immobilier, relations médias, podcasting, et ventures en cryptomonnaies. En tant qu’animateur lors de grands événements de cryptomonnaies à New York, il a gagné en crédibilité et en confiance auprès des investisseurs. Cette réputation est devenue son outil le plus précieux.

Les procureurs fédéraux ont révélé que Sfraga a systématiquement escroqué au moins 17 victimes à Brooklyn, Staten Island, et Long Island. Son mode opératoire était sophistiqué : il créait de fausses entreprises avec des noms crédibles qui pouvaient tromper même les investisseurs prudents. Ce qui rendait son approche particulièrement astucieuse, c’était sa créativité dans la culture pop—l’une de ses sociétés écrans, Vandelay Contracting Corp., reprenait directement le nom de la “Vandelay Industries” fictive mentionnée dans la série télé Seinfeld.

Vandelay Contracting et Faux Crypto : Les Mécanismes de l’Escroquerie

Les stratagèmes se déclinaient en plusieurs versions, chacune conçue pour soutirer de l’argent sous de faux prétextes. Certains victimes ont été convaincus d’investir dans des transactions immobilières inexistantes. Un investisseur a remis 100 000 $ pour un projet de construction qui n’a jamais existé. D’autres ont été dupés par des propositions en cryptomonnaies, Sfraga convainquant les victimes de placer des fonds dans de faux schémas d’actifs numériques et de “portefeuilles virtuels” crypto inexistants.

Le schéma était toujours le même : l’argent arrivait, mais les retours sur investissement légitimes ne se matérialisaient jamais. Au lieu de cela, Sfraga détournait les fonds pour couvrir ses dépenses personnelles et, dans certains cas, utilisait les dépôts de nouvelles victimes pour rembourser d’anciens investisseurs, dans une opération de type Ponzi. Ce qui rendait la fraude particulièrement audacieuse, c’était son ampleur—Sfraga ciblait ses amis, ses voisins, les parents des coéquipiers de ses enfants, et des investisseurs en cryptomonnaies, en élargissant son réseau de confiance.

Le procureur américain John J. Durham a souligné la nature prédatrice des crimes : « Sfraga a impitoyablement volé à des amis, des voisins, et aux parents d’enfants qui jouaient dans des équipes avec ses propres enfants, ainsi qu’à des investisseurs individuels en cryptomonnaies. » Ce n’était pas seulement une criminalité financière—c’était une trahison des relations personnelles.

D’Arizona à Vegas : Comment le Podcasteur Fugitif a Enfin été Capturé

Alors que les agents fédéraux se rapprochaient lors des enquêtes, Sfraga a fui New York et tenté de disparaître sous une fausse identité en Arizona. Mais sa chance a tourné à Las Vegas, où il a été arrêté après avoir abandonné une facture de casino au Wynn—une fin appropriée pour un homme qui jouait avec l’argent des autres depuis le début.

Le 14 mars 2025, le juge fédéral Frederic Block a prononcé la sentence : 45 mois de prison. Au-delà de l’incarcération, Thomas Sfraga a été condamné à confisquer 1 337 700 $, avec une restitution supplémentaire aux victimes à déterminer lors de procédures en cours. L’affaire a envoyé un message clair : à l’ère de la cryptomonnaie et de l’influence sur les réseaux sociaux, même des personnalités apparemment crédibles seraient confrontées à de graves conséquences fédérales pour avoir escroqué des investisseurs.

L’affaire Sfraga souligne une leçon essentielle pour les communautés de la cryptomonnaie et de l’investissement : le charisme et la présence médiatique ne remplacent pas des opérations commerciales légitimes et une licence appropriée. La chute de Thomas Sfraga, de la notoriété dans les podcasts à la prison fédérale, sert d’avertissement sur la confiance, la vérification, et les risques réels posés par de mauvais acteurs dans l’espace crypto.