Ruja Ignatova : la reine disparue de la fraude dans la cryptomonnaie

Ruja Ignatova est devenue l’une des criminelles les plus recherchées au monde grâce à la création de OneCoin — une pyramide financière à grande échelle qui a laissé des centaines de milliers de victimes sans milliards de dollars. L’histoire de cette criminelle bulgaro-allemande est celle d’une intelligence brillante, entièrement tournée vers la criminalité, et de la façon dont une personne peut simplement disparaître de la surface de la terre, laissant derrière elle des ruines financières.

Comment fonctionnait la plus grande escroquerie Ponzi en crypto

Née le 30 mai 1980 dans la ville bulgare de Ruse, Ignatova a passé son enfance en Bulgarie avant que sa famille n’émigre en Allemagne lorsqu’elle avait dix ans. Son parcours semblait prometteur : diplôme en droit international de l’Université de Constance en Allemagne, expérience dans le cabinet de conseil prestigieux McKinsey. Mais en 2014, elle a pris une toute autre direction.

C’est alors qu’Ignatova a lancé OneCoin, qu’elle présentait comme une alternative révolutionnaire à Bitcoin. Son message était simple mais convaincant pour les investisseurs potentiels : une nouvelle cryptomonnaie soutenue par la technologie blockchain, prête à conquérir le monde. En réalité, c’était une pure escroquerie. La scheme attirait des participants de plus de 100 pays, leur promettant des gains astronomiques et diffusant de fausses données sur une technologie qui n’existait en fait pas.

En trois ans, la pyramide a collecté environ 4 milliards de dollars, bien que certains experts évoquent des chiffres encore plus alarmants — jusqu’à 12,9 milliards de livres sterling de pertes. La taille de la fraude est stupéfiante, mais ce qui impressionne encore plus, c’est l’audace de ses organisateurs. En 2016, au sommet du succès de OneCoin, Ignatova a déclaré publiquement : « Dans deux ans, personne ne parlera de Bitcoin ». Ces mots montrent non seulement ses ambitions, mais aussi sa conviction que son schéma pouvait réellement évincer les cryptomonnaies légales.

Disparition qui a déconcerté les autorités

L’automne 2017 a marqué un tournant. Alors que la révélation de OneCoin devenait inévitable, Ruja Ignatova a décidé de ne pas attendre son arrestation. En octobre 2017, elle a pris un vol de Sofia à Athènes et a disparu depuis lors. L’aéroport d’Athènes est devenu sa dernière localisation confirmée, puis… plus rien.

La disparition d’Ignatova a suscité un vif intérêt des forces de l’ordre. Son frère Konstantin, également impliqué dans la scheme, a été arrêté et a reconnu sa culpabilité. Mais la criminelle crypto a semblé se dissoudre dans l’air. Le FBI l’a inscrite sur la liste des dix criminels les plus recherchés en 2022, offrant une récompense de 5 millions de dollars pour toute information menant à sa capture. Europol a également lancé une recherche, bien que sa proposition de 4100 livres sterling paraisse modeste par rapport à la somme volée aux victimes.

D’où vient cette absence si prolongée ? Les enquêteurs supposent qu’Ignatova utilise de faux documents et a peut-être même subi une chirurgie esthétique pour changer d’apparence. Certaines versions suggèrent qu’elle pourrait se trouver sous protection en Russie ou en Grèce, entourée de gardes armés financés par sa richesse accumulée. D’autres analystes avancent des hypothèses plus sinistres — que la mafia bulgare, qu’elle aurait attirée avec l’argent de OneCoin, aurait décidé de se débarrasser d’un témoin gênant.

Pourquoi est-il si difficile de la retrouver

Les recherches sur Ignatova sont compliquées par plusieurs facteurs. Très peu de preuves physiques : sa dernière apparition confirmée à l’aéroport d’Athènes, l’absence de photos récentes, des traces floues. Son réseau de contacts, construit au fil des années d’escroquerie, complique la recherche — il y a des soupçons que des figures influentes dans les cercles gouvernementaux bulgares aient pu l’aider à disparaître après sa fuite.

De plus, la nature même de son crime — une fraude financière sans violence — ne la place pas en priorité pour de nombreux organismes nationaux. Cela lui a offert un précieux délai et un espace pour manœuvrer.

L’héritage de l’escroquerie : comment OneCoin continue de nuire

Malgré la déchéance totale de la fraude OneCoin, le schéma continue de fonctionner dans plusieurs pays d’Afrique et d’Amérique latine, attirant constamment de nouvelles victimes. L’histoire d’Ignatova est devenue si célèbre qu’elle a inspiré la création de documentaires, de séries télévisées et d’enquêtes journalistiques — notamment le podcast populaire de la BBC « La Reine Crypto Disparue ».

Ruja Ignatova incarne un nouveau type de criminalité financière transnationale : une personne instruite, technologique, opérant à travers de multiples juridictions et capable de disparaître sous les yeux des services secrets. Son affaire sert de rappel brutal aux investisseurs : vérifier les qualifications, la technologie réelle et la réputation des personnes à qui ils confient leurs fonds. Son histoire montre qu’en crypto, comme ailleurs, le brillant et les promesses en l’air cachent souvent une simple arnaque.