Comment l'éducation et la formation influencent l'économie

À mesure que l’offre de travail augmente, le taux de salaire subit une pression à la baisse. Si la demande de main-d’œuvre ne suit pas le rythme de l’offre, les salaires ont généralement tendance à baisser. Un excès d’offre de travailleurs est particulièrement nuisible aux employés travaillant dans des industries à faibles barrières à l’entrée — c’est-à-dire ceux qui occupent des emplois ne nécessitant ni diplôme ni formation spécialisée.

Inversement, les industries avec des exigences plus élevées en matière d’éducation et de formation ont tendance à payer des salaires plus élevés. Cette augmentation de rémunération est due à une offre de main-d’œuvre plus restreinte capable d’opérer dans ces secteurs, ainsi qu’aux coûts importants liés à l’éducation et à la formation requises.

Mais comment le système éducatif d’un pays influence-t-il sa performance économique ? Pourquoi la majorité des travailleurs titulaires d’un diplôme universitaire gagnent-ils beaucoup plus que ceux sans diplôme ? Comprendre comment l’éducation et la formation interagissent avec l’économie peut aider à expliquer pourquoi certains prospèrent tandis que d’autres échouent.

Points clés

• Les connaissances et compétences des travailleurs disponibles dans l’offre de travail sont un déterminant clé de la croissance des entreprises et de l’économie.
• Les industries avec des exigences plus élevées en matière d’éducation et de formation tendent à payer des salaires plus élevés.
• Les différences de niveaux de formation sont un facteur important qui distingue les pays développés des pays en développement.
• La productivité d’une économie augmente avec le nombre de travailleurs éduqués, car les travailleurs qualifiés peuvent effectuer les tâches plus efficacement.
• Une économie a plus de valeur lorsque l’égalité des opportunités éducatives et professionnelles est assurée pour tous, indépendamment du genre, de la race, de l’âge ou de l’origine ethnique.

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Comment l’éducation profite-t-elle à une nation

La mondialisation et le commerce international obligent les pays et leurs économies à rivaliser entre eux. Les pays économiquement performants auront des avantages compétitifs et comparatifs par rapport aux autres, bien qu’un seul pays se spécialise rarement dans un secteur particulier.

Une économie développée typique comprendra diverses industries avec des avantages et des désavantages compétitifs différents sur le marché mondial. La formation et l’éducation de la main-d’œuvre d’un pays sont un facteur majeur déterminant la performance économique de celui-ci.

Comment la formation professionnelle influence l’économie

Une économie prospère dispose d’une main-d’œuvre capable d’exploiter les industries à un niveau où elle détient un avantage concurrentiel par rapport aux autres pays. Les nations peuvent encourager la formation par des incitations fiscales, la mise à disposition d’installations pour former les travailleurs, ou par diverses autres mesures visant à créer une main-d’œuvre plus qualifiée. Bien qu’il soit peu probable qu’une économie détienne un avantage concurrentiel dans tous les secteurs, elle peut se concentrer sur plusieurs industries où la formation de professionnels qualifiés est plus accessible.

Les différences de niveaux de formation sont un facteur déterminant qui distingue les pays développés des pays en développement. Bien que d’autres facteurs jouent également un rôle, comme la géographie et les ressources disponibles, avoir une main-d’œuvre mieux formée génère des retombées positives dans toute l’économie et des externalités bénéfiques.

Une externalité peut avoir un effet positif sur une économie grâce à une main-d’œuvre bien formée. En d’autres termes, toutes les entreprises bénéficient de l’effet externe d’avoir un vivier de main-d’œuvre qualifiée à embaucher. Parfois, cette main-d’œuvre hautement qualifiée peut être concentrée dans une région géographique spécifique. En conséquence, des entreprises similaires peuvent se regrouper dans cette région, comme la Silicon Valley.

Pour les employeurs

Idéalement, les employeurs recherchent des travailleurs productifs et nécessitant peu de supervision. Lorsqu’ils décident de financer une formation pour leurs employés, ils doivent considérer plusieurs facteurs, tels que :

• La formation augmentera-t-elle la productivité des travailleurs ?
• La hausse de productivité justifie-t-elle le coût de tout ou partie de la formation ?
• Si l’employeur paie la formation, l’employé quittera-t-il l’entreprise pour un concurrent après la fin du programme ?
• Le travailleur formé pourra-t-il prétendre à un salaire plus élevé ?
• Le travailleur gagnera-t-il en pouvoir de négociation ou en levier pour obtenir une augmentation ?
• Si une augmentation de salaire est justifiée par la formation, la hausse de productivité et de profits sera-t-elle suffisante pour couvrir ces augmentations ainsi que le coût global de la formation ?

Les entreprises peuvent rencontrer des employés réticents à suivre une formation. Cela peut arriver dans des secteurs dominés par des syndicats, car une sécurité d’emploi accrue pourrait compliquer l’embauche de professionnels formés ou le licenciement d’employés moins qualifiés. Cependant, les syndicats peuvent aussi négocier avec les employeurs pour que leurs membres soient mieux formés et plus productifs, ce qui réduit le risque de délocalisation des emplois.

Important

De nombreux employeurs exigent que les employés restent dans l’entreprise pendant une certaine période en échange d’une formation payée, éliminant ainsi le risque que les nouveaux formés quittent dès la fin de leur formation gratuite.

Pour les travailleurs

Les travailleurs augmentent leur potentiel de revenu en développant et en affinant leurs compétences. Plus ils connaissent le fonctionnement d’un emploi ou d’un secteur particulier, plus ils deviennent précieux pour un employeur.

Les employés peuvent vouloir apprendre des techniques avancées ou de nouvelles compétences pour prétendre à un salaire plus élevé. En général, ils peuvent s’attendre à une augmentation de salaire, mais à un pourcentage plus faible que les gains de productivité réalisés par l’employeur. Lorsqu’ils décident d’intégrer un programme de formation, plusieurs facteurs doivent être pris en compte, tels que :

• Combien de productivité supplémentaire peuvent-ils espérer gagner ?
• La formation a-t-elle un coût pour eux ?
• La hausse de salaire justifiera-t-elle ce coût ?
• Quelles sont les conditions du marché du travail pour des professionnels mieux formés dans ce domaine ?
• Le marché du travail est-il saturé de main-d’œuvre formée dans cette spécialité ?

Les employeurs peuvent financer tout ou partie des frais de formation, mais ce n’est pas toujours le cas. De plus, un travailleur peut perdre des revenus si la formation est non rémunérée et qu’il ne peut pas travailler autant qu’avant.

Fait rapide

Dans certains États, un employeur n’est pas tenu de couvrir le coût de la formation professionnelle. Cependant, les employés doivent être rémunérés pour leur temps de formation, sauf si la formation a lieu en dehors des heures de travail normales, n’est pas liée à l’emploi, qu’ils ne réalisent pas d’autres tâches en même temps, et que leur participation est volontaire.

Pour l’économie

De nombreux pays ont mis l’accent sur le développement d’un système éducatif capable de produire des travailleurs aptes à fonctionner dans de nouvelles industries, comme la science et la technologie. Cela s’explique en partie par le fait que les industries anciennes dans les économies développées sont devenues moins compétitives et ont donc moins tendance à dominer le paysage industriel. Un mouvement visant à améliorer l’éducation de base de la population a également émergé, avec la conviction croissante que tout le monde a le droit à l’éducation.

Lorsque les économistes parlent d’éducation, ils ne se limitent pas strictement à l’obtention de diplômes universitaires. L’éducation est souvent divisée en niveaux spécifiques :

• Primaire : école élémentaire aux États-Unis
• Secondaire : collège, lycée, école préparatoire
• Post-secondaire : université, collège communautaire, école professionnelle

L’économie d’un pays devient plus productive à mesure que la proportion de travailleurs éduqués augmente, car ces derniers peuvent effectuer plus efficacement des tâches nécessitant la lecture, l’écriture et la pensée critique. Cependant, obtenir un niveau d’éducation supérieur comporte aussi un coût. Un pays n’a pas besoin de disposer d’un réseau étendu de collèges ou d’universités pour bénéficier de l’éducation ; il peut simplement proposer des programmes d’alphabétisation de base et constater des améliorations économiques.

Les pays où une plus grande part de la population fréquente et obtient un diplôme scolaire supérieur connaissent une croissance économique plus rapide que ceux avec une main-d’œuvre moins éduquée. En conséquence, de nombreux pays financent l’éducation primaire et secondaire pour améliorer leur performance économique. En ce sens, l’éducation est un investissement dans le capital humain, semblable à un investissement dans de meilleurs équipements.

Le ratio du nombre d’enfants en âge d’aller à l’école secondaire inscrit dans une école par rapport au nombre total d’enfants en âge d’aller à l’école secondaire dans la population (appelé taux d’inscription) est plus élevé dans les pays développés que dans les pays en développement.

Ce taux d’inscription diffère de celui du pourcentage des dépenses éducatives par rapport au PIB, qui ne corrèle pas toujours fortement avec le niveau d’éducation de la population d’un pays. Le PIB représente la production de biens et de services d’un pays. Par conséquent, dépenser une part importante du PIB dans l’éducation ne garantit pas nécessairement que la population sera plus instruite.

Pour les entreprises, la capacité intellectuelle d’un employé peut être considérée comme un atout. Cet atout peut servir à créer des produits et services qui peuvent être vendus. Plus une entreprise emploie de travailleurs bien formés, plus elle peut théoriquement produire. Une économie où les employeurs considèrent l’éducation comme un atout est souvent qualifiée d’économie fondée sur la connaissance.

Comme toute décision, investir dans l’éducation comporte un coût d’opportunité pour le travailleur. Les heures passées en classe signifient moins de temps pour travailler et gagner un revenu. Cependant, les employeurs paient des salaires plus élevés lorsque les tâches requièrent un niveau d’éducation supérieur. En d’autres termes, même si le revenu d’un employé peut être plus faible à court terme, ses salaires seront probablement plus élevés à l’avenir une fois la formation achevée.

Modèle de la toile d’araignée

Le modèle de la toile d’araignée aide à expliquer les effets de l’apprentissage de nouvelles compétences par les travailleurs. Il montre non seulement comment les salaires fluctuent lorsque les travailleurs acquièrent une nouvelle compétence, mais aussi comment l’offre de main-d’œuvre est impactée au fil du temps.

Ce modèle indique qu’à mesure que les travailleurs apprennent une nouvelle compétence, des salaires plus élevés apparaissent à court terme. Cependant, à mesure que davantage de travailleurs se forment et entrent sur le marché du travail pour poursuivre ces salaires plus élevés, l’offre de travailleurs formés augmente. Finalement, cela entraîne une baisse des salaires en raison d’un excès d’offre. Lorsque les salaires chutent, moins de travailleurs sont intéressés par ces emplois, ce qui réduit l’offre de main-d’œuvre. Le cycle recommence avec la formation de nouveaux travailleurs et une augmentation de leurs salaires à court terme.

Étant donné que la formation et l’éducation prennent du temps, les variations de la demande pour certains types d’employés ont des effets différents à court et à long terme. Les économistes illustrent cette transition à l’aide d’un modèle de toile d’araignée de l’offre et de la demande de main-d’œuvre. Dans le modèle ci-dessous, l’offre de travail est analysée à long terme, mais les variations de la demande et des salaires sont considérées à court terme, en se rapprochant d’un équilibre à long terme.

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Figure 1 : Fluctuations à court terme de la demande et du taux de salaire

À court terme, l’augmentation de la demande pour des travailleurs mieux formés entraîne une hausse des salaires au-dessus du niveau d’équilibre (graphique A). On voit le déplacement de la demande accrue (D2) et l’intersection avec W2, représentant la hausse des salaires. Cependant, L, qui représente la courbe de l’offre de travail à court terme, intersecte aussi W2 et D2.

Au lieu que la hausse des salaires se fasse le long de la courbe d’offre de travail à long terme (S), elle se produit le long de la courbe d’offre de travail à court terme plus inélastique (L). La courbe à court terme est plus inélastique car il y a un nombre limité de travailleurs capables ou disposés à se former immédiatement pour la nouvelle compétence. À mesure que de plus en plus de travailleurs sont formés (graphique B), l’offre de travail se déplace vers la droite (L2) et se déplace le long de la courbe d’offre à long terme (S).

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Figure 2 : Effet des nouveaux travailleurs sur les taux de salaire

Avec l’augmentation de la disponibilité de nouveaux travailleurs, la pression à la baisse sur le taux de salaire se fait sentir, et celui-ci chute de W2 à W3 (graphique C).

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Figure 3 : Établissement d’un nouveau niveau d’équilibre salarial

En raison de la baisse du salaire, moins de travailleurs sont intéressés par la formation aux compétences demandées par les employeurs. En conséquence, les salaires augmentent (jusqu’à W4), mais cette augmentation devient de plus en plus faible. Ce cycle d’augmentation des salaires et d’accroissement de la main-d’œuvre continue jusqu’à atteindre un équilibre : le déplacement initial à la hausse de la demande rencontre l’offre de travail à long terme (graphique F).

Éducation, Formation et Race

Aux États-Unis, l’éducation ne garantit pas toujours des salaires plus élevés pour tous les travailleurs. Par exemple, selon l’Economic Policy Institute, les travailleurs noirs font face à des écarts de rémunération importants et croissants, avec des hommes noirs payés seulement 71 cents et des femmes noires seulement 64 cents pour chaque dollar gagné par des hommes blancs.

Ces écarts existent à tous les niveaux d’emploi, du faible au élevé, mais sont plus marqués dans les secteurs les mieux rémunérés en raison d’une sous-représentation des travailleurs noirs dans ces professions. Ces écarts persistent aussi à tous les niveaux d’éducation : les travailleurs noirs titulaires d’un diplôme d’études secondaires, universitaires ou avancés gagnent respectivement 81,7 %, 77,5 % et 82,4 % de ce que gagnent les travailleurs blancs avec le même diplôme. Le taux de chômage des travailleurs noirs titulaires d’un baccalauréat est similaire à celui des travailleurs blancs sans diplôme universitaire.

Les Américains noirs seront plus vulnérables à la displacement car les emplois qu’ils occupent — comme conducteurs de camions, employés de restauration ou employés de bureau — sont plus susceptibles d’être affectés par l’automatisation. Un rapport de McKinsey & Company de 2019, qui a examiné ces tendances, suggère que le futur des Afro-Américains pourrait s’améliorer en « adaptant les profils éducatifs aux secteurs en croissance » et en « engageant les entreprises et les décideurs publics dans le développement de programmes de reconversion ».

Sans changements de ce type, la longue histoire et la croissance du fossé racial en matière de richesse, entre Blancs et personnes de couleur, risquent de limiter la consommation. Une étude de 2021 du Brookings Institute a estimé que l’économie américaine serait 22,9 trillions de dollars plus grande si l’égalité des chances entre races et ethnies était assurée. De plus, un rapport de Citibank de 2020 a estimé que l’économie américaine serait 5 trillions de dollars plus précieuse dans cinq ans si l’écart d’inégalité était réduit.

Pourquoi l’éducation est-elle considérée comme un bien économique ?

L’éducation tend à augmenter la productivité et la créativité, tout en stimulant l’entrepreneuriat et les avancées technologiques. Tous ces facteurs conduisent à une production accrue et à une croissance économique.

Combien les personnes éduquées gagnent-elles de plus ?

Selon le Bureau américain du travail (BLS), en 2023, les travailleurs titulaires d’un diplôme professionnel ou doctoral avaient un revenu hebdomadaire médian de 2 206 $ et 2 109 $, respectivement, suivis par 1 737 $ pour ceux avec un master, 1 493 $ pour un bachelor, et 1 058 $ pour un associate. En bas de l’échelle, les travailleurs sans diplôme d’études secondaires gagnaient en moyenne 708 $ par semaine.

Qui paie la formation obligatoire en milieu de travail ?

Généralement, si votre employeur exige que vous suiviez une formation, il en assume le coût. Certains États, comme la Californie, rendent obligatoire pour les employeurs de couvrir toutes les dépenses liées au travail. D’autres laissent cette décision à l’employeur.

Si votre employeur vous demande de payer la formation, vérifiez la législation locale pour voir si c’est légal. Si c’est le cas, relisez votre contrat de travail (si vous en avez un) et/ou le manuel de l’employé pour voir s’il est question de formation obligatoire et des coûts associés.

En résumé

Les connaissances et compétences des travailleurs disponibles dans l’offre de travail sont des facteurs clés pour la croissance des entreprises et de l’économie. Les économies disposant d’une offre importante de main-d’œuvre qualifiée, acquise par la formation formelle ou professionnelle, peuvent en tirer parti en développant des industries à valeur ajoutée, comme la haute technologie.

Les pays doivent s’assurer, par la législation et les programmes d’emploi, que tous leurs citoyens ont accès à l’éducation et à la formation qui peuvent faire progresser les travailleurs, les entreprises et l’économie dans son ensemble.