Sophia Space lève 10 millions de dollars en financement d’amorçage pour démontrer des ordinateurs spatiaux innovants

Tim Fernholz

Ven, 27 février 2026 à 4h55 GMT+9 3 min de lecture

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Une illustration des systèmes informatiques TILE de Sophia Space attachés à des satellites en orbite. | Crédit image : Sophia Space

Alors que les entreprises spatiales cherchent à mettre en orbite des puces de plus en plus avancées, le problème du refroidissement de ces processeurs haute performance est en tête des préoccupations.

“Il fait froid dans l’espace… [mais] il n’y a pas de flux d’air, donc le seul moyen de dissiper la chaleur est par conduction,” a déclaré Jensen Huang, PDG de Nvidia, lors du dernier appel sur les résultats de l’entreprise, en évoquant les centres de données spatiaux.

Aujourd’hui, Sophia Space a levé 10 millions de dollars auprès d’investisseurs tels qu’Alpha Funds, KDDI Green Partners Fund et Unlock Venture Partners. La société prévoit de tester une nouvelle approche pour refroidir passivement les ordinateurs spatiaux depuis la Terre, puis d’acheter un bus satellite auprès d’Apex Space et de démontrer son fonctionnement en orbite d’ici fin 2027 ou début 2028.

Des entreprises comme SpaceX, Google ou Starcloud examinent des formats traditionnels de satellites pour leurs constellations de centres de données spatiaux, qui s’appuient sur de grands radiateurs pour maintenir les puces à une température optimale. Mais les fondateurs de Sophia Space — le CTO Leon Alkalai, le PDG Rob Demillo et le directeur de la croissance Brian Monin — ont une approche différente.

La technologie de la société provient d’une source inhabituelle : un programme doté de 100 millions de dollars à Caltech pour développer des centrales solaires orbitales qui transmettraient de l’électricité à la Terre en dessous. Les chercheurs ont finalement opté pour une structure semblable à une voile, fine et flexible, par rapport aux satellites traditionnels en forme de boîte.

Bien que les défis techniques et réglementaires rendent difficile la production d’électricité pour la Terre, Alkalai, chercheur au Jet Propulsion Laboratory géré par Caltech, a été frappé par l’idée d’utiliser cette conception pour alimenter des processeurs spatiaux. (Aetherflux, une startup d’énergie solaire spatiale, a eu une réalisation similaire.)

Sophia, partenaire d’NVidia, a conçu des racks serveurs modulaires avec des panneaux solaires intégrés qu’elle appelle TILES, d’un mètre par un mètre et quelques centimètres d’épaisseur. En adoptant cette forme fine, Demillo affirme que les processeurs peuvent être placés contre un dissipateur thermique passif, éliminant ainsi le besoin de refroidissement actif. Il prévoit que 92 % de l’énergie produite sera consacrée au traitement, ce qui représente un gain significatif par rapport aux conceptions traditionnelles. Cependant, cette conception nécessite un système de gestion logicielle sophistiqué pour équilibrer l’activité entre les processeurs.

D’ici les années 2030, Sophia espère construire de plus grands centres de données spatiaux composés de milliers de TILES, imaginant une structure de 50 mètres sur 50 mètres délivrant 1 MW de puissance de calcul. Demillo soutient que tenter de construire des centres de données spatiaux avec des systèmes moins efficaces ne serait pas rentable, et qu’une seule structure plutôt qu’un réseau distribué relié par laser sera plus facile à réaliser.

Suite de l’histoire  

Mais d’abord, Sophia prévoit de commencer par proposer ses TILES aux opérateurs de satellites nécessitant des solutions de calcul en orbite. Les partenaires potentiels incluent des satellites d’observation de la Terre collectant de grandes quantités de données de capteurs, des systèmes de détection et de suivi de missiles que le Pentagone investit des milliards de dollars pour développer, ou même des réseaux de communication de plus en plus complexes.

“Le petit secret bien gardé de l’industrie satellite, c’est que nous avons tous ces capteurs incroyables là-haut qui produisent des téraoctets, voire des pétaoctets, de données toutes les quelques minutes, et ils jettent la plupart parce qu’ils ne peuvent pas faire le traitement à bord ni revenir rapidement à la surface,” a déclaré Demillo à TechCrunch.

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