La pénurie de puces mémoire entraînera une contraction de 13 % du marché mondial des smartphones d'ici 2026, la fin de l'ère des téléphones bon marché.

Le marché mondial des smartphones fait face à la crise la plus grave depuis des décennies.

L’institut de recherche IDC a publié ses dernières prévisions : en raison d’une pénurie sans précédent de puces mémoire, les expéditions mondiales de smartphones devraient diminuer de 12,9 % en 2026 par rapport à l’année précédente, une chute bien plus importante que celle observée lors de la crise tarifaire ou de la pandémie de COVID-19.

Selon IDC, en 2026, le volume mondial d’expéditions de smartphones devrait atteindre environ 1,1 milliard d’unités, inférieur aux 1,26 milliard de l’année précédente, effaçant ainsi la croissance du marché accumulée au fil des années. Nabila Popal, directrice principale de la recherche chez IDC, déclare :

La crise tarifaire et la pandémie semblent insignifiantes en comparaison.

Nabila Popal prévoit que la situation ne se stabilisera qu’à la mi-2027 au moins.

La demande massive en intelligence artificielle pour la mémoire avancée continue de resserrer l’offre mondiale. Pour les fabricants de smartphones, sous pression sur la structure des coûts, la survie des modèles d’entrée de gamme se réduit rapidement, le marché étant en pleine restructuration. IDC affirme que “l’ère des smartphones bon marché est terminée”.

Pression sur la demande, prévisions d’expéditions fortement révisées

La pénurie de mémoire dépasse les attentes en termes d’impact sur l’industrie.

Les données IDC montrent qu’en 2025, environ 170 millions de smartphones à moins de 100 dollars ont été expédiés dans le monde. Aujourd’hui, ce segment de marché devient difficile à maintenir.

La hausse simultanée des coûts des puces DRAM et NAND réduit considérablement la marge bénéficiaire des nombreuses marques Android. Sur le marché d’entrée de gamme sensible aux prix, la part du coût de la mémoire dans le coût total des matériaux est encore plus élevée.

Des fabricants chinois comme Xiaomi et Oppo, en lutte pour leur part de marché nationale tout en renforçant leur compétitivité à l’international, continuent d’investir massivement dans leurs modèles phares, ce qui rend leur gamme d’entrée particulièrement vulnérable sous la pression des coûts.

Face à cette pression continue, la plupart des fabricants de smartphones ont adopté des mesures telles que la réduction des spécifications des produits, l’élimination des modèles à faible marge, et l’incitation des consommateurs à se tourner vers des segments de prix plus élevés.

Xiaomi et Lenovo ont tous deux averti qu’une hausse des prix de détail pour les consommateurs est à prévoir. En revanche, les modèles haut de gamme, comme la série iPhone d’Apple, devraient faire preuve d’une résilience plus forte face à cette crise.

Le déficit d’approvisionnement s’étend jusqu’en 2027, et la logique de fixation des prix dans l’industrie pourrait changer de façon permanente

En tant que plus grand fournisseur mondial de processeurs mobiles, le PDG de Qualcomm, Cristiano Amon, a déclaré après la publication des résultats cette semaine :

Nous espérons simplement avoir plus de mémoire. Le problème ne concerne pas seulement le prix, mais la disponibilité elle-même. Je pense que la situation de l’approvisionnement en mémoire déterminera la taille globale du marché des téléphones.

IDC prévoit que la pénurie de mémoire perdurera jusqu’en 2027. Plus important encore, même si l’approvisionnement est finalement rétabli, il est peu probable que l’industrie retourne à ses structures de prix faibles d’avant. Nabila Popal explique :

Même après la fin de la crise, nous ne prévoyons pas que les prix de la mémoire reviendront au niveau de 2025.

Cela signifie que cette crise n’est pas seulement une déséquilibre cyclique entre l’offre et la demande, mais pourrait aussi remodeler fondamentalement la taille, le prix moyen et la concurrence sur le marché des smartphones.