Le pétrolier saisi par les États-Unis en lien avec le Venezuela devrait transférer du pétrole brut vers un navire plus petit

HOUSTON, 11 mars (Reuters) - Un pétrolier saisi par les États-Unis pour avoir transporté du pétrole vénézuélien doit transférer le brut vers un navire plus petit au large de la côte du Texas, capable de le ramener à terre, selon les données de suivi des navires publiées mercredi.

Les États-Unis ont tenté le mois dernier de prendre possession du superpétrolier Skipper et des environ 1,8 million de barils de pétrole vénézuélien qu’il transportait lors de sa saisie en décembre. C’était le premier pétrolier saisi dans le cadre d’une stratégie américaine visant à intensifier la pression contre Nicolás Maduro, avant que le président vénézuélien ne soit arrêté en janvier.

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Le navire de taille moyenne PVT Poseidon se dirigeait vers le Skipper pour transférer une partie du pétrole brut, selon les données de suivi des navires sur LSEG et Kpler, et devrait ensuite naviguer vers la côte. Le Skipper est trop grand pour passer par le canal de Houston et est ancré au large de Galveston depuis sa saisie.

Les États-Unis cherchent à faire saisir le pétrolier, un processus juridique par lequel le gouvernement confisque définitivement un navire et sa cargaison sans compensation, en raison de violations telles que les sanctions ou la contrebande.

Selon une analyse de Reuters, les forces américaines ont intercepté 10 pétroliers depuis décembre et en ont libéré au moins deux au gouvernement intérimaire vénézuélien.

Le pétrole provenant des navires saisis est généralement vendu, et les recettes sont dirigées vers des fonds liés aux victimes américaines du terrorisme d’État.

L’ancrage des pétroliers liés au Venezuela saisis avait suscité des inquiétudes, car beaucoup d’entre eux ont été construits il y a plus de 20 ans, et manquent également de certifications de sécurité et d’une assurance adéquate. Cela signifie que, en cas de collision ou de déversement de pétrole, établir des réclamations d’assurance ou la responsabilité est très difficile, voire impossible, selon des sources de l’industrie maritime et de l’assurance.

L’âge de ces pétroliers, supérieur à la norme de 15 ans de l’industrie, soulève également des préoccupations quant aux dommages environnementaux potentiels, ont indiqué les sources.

Reportage d’Arathy Somasekhar à Houston ; édition de Will Dunham

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