L'effet Olympique catalyse : le siège de Speedo en Amérique du Nord déménage à Long Beach

Avec l’approche des Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles, les villes de l’ouest des États-Unis connaissent une opportunité de développement sans précédent. La société britannique de maillots de bain Speedo, filiale de Pentland Brands, a récemment annoncé une décision importante : déplacer son siège nord-américain de Orange County, en Californie, à Long Beach. Cette démarche reflète non seulement la sensibilité de l’entreprise aux opportunités commerciales offertes par les Jeux, mais marque également l’accélération de la transformation de Long Beach en un centre mondial des sports aquatiques. Derrière cette relocalisation se cache une interaction profonde entre la transformation économique de la ville, la stratégie d’entreprise et l’organisation d’événements sportifs.

La vision olympique de Long Beach : de la dépendance au pétrole à une économie diversifiée

Long Beach considère depuis longtemps les Jeux de 2028 comme une occasion clé pour se libérer de sa dépendance historique au pétrole et pour établir une structure industrielle diversifiée. Le maire Rex Richardson a clairement indiqué que ces Jeux représentaient un tournant crucial dans la transformation économique de la ville. Selon une annonce du gouvernement municipal en avril, Long Beach organisera 11 compétitions durant la période des Jeux (du 14 au 30 juillet 2028), puis accueillera sept épreuves paralympiques du 15 au 27 août.

Ces compétitions couvriront une large gamme de sports aquatiques. La planification officielle inclut des courses de voile côtières, de natation en eaux libres, de volleyball de plage, de voile, de natation synchronisée et de water-polo, ainsi que des disciplines telles que l’escalade sportive, le handball et le tir. Toutes ces épreuves se dérouleront dans sept sites, comprenant des installations temporaires, le célèbre Long Beach Sports Arena (qui a accueilli les Jeux de 1984) et le Marine Stadium, construit initialement pour les régates de 1932.

Pour soutenir cette vision ambitieuse, Long Beach s’est engagée à investir plus de 900 millions de dollars dans les cinq prochaines années pour les infrastructures, dont environ 200 millions spécifiquement destinés aux projets liés aux Jeux. Ces investissements attirent un nombre croissant d’entreprises internationales, désireuses de profiter des opportunités commerciales générées par l’événement.

La stratégie de Speedo : profiter de l’élan olympique pour redéfinir son centre d’opérations en Amérique du Nord

Dans ce contexte de développement urbain, la décision de Pentland Brands revêt une signification particulière. La société britannique, qui gère plusieurs marques de vêtements de sport et de mode telles que Berghaus et Endura, va déménager cet été dans de nouveaux bureaux de 25 000 pieds carrés à Aero Long Beach. En comparaison, depuis 2015, l’entreprise occupait un site de 69 000 pieds carrés à Cypress, en Orange County. Bien que cette relocalisation réduise la superficie, elle marque une avancée stratégique en termes de positionnement.

Les nouveaux locaux accueilleront plus de 130 employés et comprendront notamment un espace d’exposition dédié à Speedo, des zones de travail collaboratif et des espaces de développement de produits. Dans un communiqué officiel, Pentland Brands a déclaré : « Installer Speedo à Long Beach place la marque au cœur des événements sportifs les plus médiatisés au monde. » Bo Martinez, directeur du bureau de développement économique de Long Beach, a qualifié cette initiative de « puissant soutien » à l’expansion économique de la ville, à la création d’emplois de qualité et à la promotion d’un environnement favorable à l’innovation. Le conseiller municipal Daryl Supernaw a quant à lui salué cette relocalisation comme un « complément parfait pour diversifier l’économie locale et renforcer la riche tradition des sports aquatiques ».

En tant que principal sponsor olympique, Speedo collabore étroitement avec les fédérations de natation de plusieurs pays, notamment les États-Unis, le Canada, la Chine et l’Australie. Ce déménagement de son siège nord-américain s’inscrit également dans une stratégie globale de l’entreprise.

Un héritage centenaire d’innovation dans le maillot de bain : de la conception classique aux avancées modernes

Pour comprendre pourquoi Speedo attache autant d’importance à la synergie entre Long Beach et les Jeux Olympiques, il faut remonter à l’histoire innovante de la marque. Fondée en 1928 par l’immigrant écossais Alexander MacRae, Speedo a marqué l’histoire avec la création du maillot Racerback, une innovation qui a posé les bases de l’esthétique moderne du maillot de bain.

Plus encore, la conception innovante de Speedo a suscité la controverse lors des Jeux de 1932 à Los Angeles. À cette occasion, l’athlète australienne Clare Dennis, portant un maillot à épaules dénudées, a été victime d’une plainte, qui n’a finalement pas été retenue. Elle a néanmoins remporté la médaille d’or du 200 mètres brasse. Cet épisode illustre comment la conception des vêtements de sport — du bikini à l’unité, en passant par les maillots une pièce et les maillots de compétition modernes — a constamment repoussé les limites de la natation. Sous l’impulsion de cette quête d’innovation et de performance, Speedo s’est progressivement imposée comme la marque leader mondiale du maillot de bain.

Dans les années 1990, le groupe Pentland (initialement fondé dans les années 1930 sous le nom de Liverpool Shoe Co.) a acquis Speedo International et Speedo Australia. Pour faire face au report des Jeux de Tokyo, la société a acheté pour 170 millions de dollars Speedo North America à PVH Corp., intégrant ainsi ses activités mondiales de maillots de bain. Ces acquisitions stratégiques témoignent de la reconnaissance par Pentland Brands de la valeur à long terme du marché du maillot de bain.

De nouvelles opportunités lors des moments clés des Jeux

Le choix de Speedo de s’installer à Long Beach juste avant les Jeux n’est pas seulement une reconnaissance de cette nouvelle identité urbaine, mais aussi un investissement dans l’avenir de la marque. À l’approche de 2028, Long Beach consolide rapidement sa position en tant que centre mondial des sports aquatiques. Des infrastructures de classe mondiale, une scène internationale pour les compétitions, et la présence de marques de premier plan comme Speedo, contribueront à bâtir un écosystème dynamique autour des sports aquatiques.

Pour Speedo, qui possède un héritage centenaire d’innovation dans la conception de maillots, cette relocalisation représente bien plus qu’un simple déplacement géographique : c’est une avancée stratégique. Sur la scène mondiale, lors de l’un des événements sportifs les plus médiatisés, la marque pourra mettre en avant son expertise en conception, ses innovations technologiques et son engagement envers les athlètes.