Harvard a repris sa place en tant que meilleure université de rêve americana

L’Université Harvard a repris la première place parmi les « universités de rêve » des étudiants dans le sondage annuel de The Princeton Review, reléguant le Massachusetts Institute of Technology, qui occupait cette position en 2025.

Le sondage 2026 sur les Espoirs et Inquiétudes des Étudiants en Université — son 24e — a interrogé 9 446 candidats universitaires et leurs parents en janvier et février. Les étudiants ont désigné Harvard comme leur premier choix lorsqu’on leur a demandé quelle école ils aimeraient le plus fréquenter si l’admission était garantie et si le coût n’était pas un obstacle. MIT s’est classé deuxième parmi les étudiants, suivi de Stanford University, Princeton University et New York University.

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Chez les parents, les résultats étaient différents : MIT a pris la première place, Princeton University la deuxième, Stanford la troisième et Harvard la quatrième.

Les résultats du sondage interviennent alors qu’Harvard est engagée dans un long litige juridique avec le gouvernement fédéral. Le mois dernier, l’administration Trump a déposé une plainte contre l’université, l’accusant de ne pas avoir coopéré à une enquête fédérale sur ses pratiques d’admission, selon CNBC. Pour la promotion 2029, Harvard a admis moins de 4 % des candidats — une forte baisse par rapport au taux d’acceptation de plus de 10 % affiché il y a deux décennies.

Robert Franek, rédacteur en chef de The Princeton Review, a déclaré que l’attention portée aux batailles juridiques d’Harvard n’avait pas réduit la demande pour cette école. « La mise en lumière accrue sur Harvard, notamment au cours de la dernière année, n’a certainement pas diminué leur image », a-t-il confié à CNBC.

Les coûts universitaires ont dominé les préoccupations des étudiants et des familles dans le sondage. La majorité des répondants — 37 % — ont indiqué que le choc des prix était leur principale source de stress lors des candidatures, tandis que 35 % ont cité le niveau d’endettement comme leur plus grande inquiétude globale. Neuf répondants sur dix ont déclaré qu’ils demandaient une aide financière.

Bien qu’Harvard n’offre pas de bourses au mérite, l’école exonère totalement les frais de scolarité pour les étudiants dont les familles gagnent 200 000 dollars ou moins par an, selon CNBC. Franek a noté que les institutions très sélectives renoncent généralement à l’aide au mérite car la compétition pour l’admission est suffisamment intense pour qu’elles n’aient pas besoin de l’offrir. « Les Ivy et beaucoup d’autres écoles proches des Ivy sont si compétitives qu’elles n’ont pas besoin de distribuer des bourses basées sur le mérite », a-t-il expliqué. « Cela dit, ces écoles répondent à 100 % aux besoins financiers démontrés des étudiants et de leurs familles. »

Franek a indiqué que les étudiants et leurs familles abordent la décision d’aller à l’université avec une discipline financière croissante. « La décision d’aller à l’université était une décision émotionnelle, maintenant c’est une stratégie financière », a-t-il déclaré.

Le sondage a également révélé que 98 % des répondants pensent que l’université en vaut le coût — un chiffre inférieur à 99 % pour la première fois depuis que cette question a été ajoutée au sondage en 2014.

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