La pénurie d'engrais due à la guerre en Iran menace les Républicains dans les États agricoles avant les élections de mi-mandat

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Garrett Mauch répand du fumier comme engrais dans les champs de la ferme de sa famille à Lamar, Colorado, le 21 janvier 2026.

RJ Sangosti | The Denver Post via Getty Images | Denver Post | Getty Images

La fermeture du détroit d’Hormuz causée par la guerre en Iran fait grimper les prix des engrais, impactant le portefeuille des agriculteurs et menaçant d’augmenter les prix des denrées alimentaires.

Les démocrates, qui cherchent à remporter les élections de mi-mandat aux États-Unis en novembre, voient une nouvelle opportunité de mettre en avant la crise de l’accessibilité et de changer la tendance après des années de pertes dans les États producteurs de cultures et d’élevage.

Le détroit d’Hormuz est un canal crucial pour l’acheminement des engrais, notamment environ 50 % des fertilisants à base d’urée riches en azote, selon l’Institut des fertilisants, l’association commerciale de l’industrie. Depuis le lancement de l’attaque par le président Donald Trump, le détroit est pratiquement infranchissable, et cela fait maintenant trois semaines que la situation perdure sans solution en vue.

La fermeture a fait exploser les prix des engrais juste avant la saison de plantation, risquant de perturber les décisions des agriculteurs à travers les États-Unis. Et cela s’ajoute à des prix des matières premières déjà faibles qui perdurent depuis des années, grignotant les marges des exploitants.

« Nous sommes dans un territoire inconnu », a déclaré Matt Frostic, un agriculteur du Michigan membre du conseil de l’Association nationale des producteurs de maïs, dans une interview avec CNBC. « C’est comme un code rouge. »

Frostic a indiqué avoir acheté de l’engrais azoté, essentiel pour la culture du maïs, en janvier à environ 350 dollars la tonne. Ce même produit, dit-il, frôle maintenant les 600 dollars la tonne.

Les perspectives agricoles incertaines surviennent également huit mois avant les élections de mi-mandat qui pourraient faire perdre à Trump le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat. Les démocrates, qui tentent de remporter des sièges dans des États agricoles comme l’Iowa, le Minnesota et le Nebraska, profitent de la hausse des prix des engrais comme d’un nouvel exemple de la crise de l’accessibilité qui continue de hanter Trump et les Républicains.

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« Il y a plein de gens comme moi dans notre district qui se disent : je ne comprends pas. Je ne comprends pas. C’était déjà difficile, et maintenant ils rendent ça encore plus difficile, et personne ne sait pourquoi », a déclaré Jake Johnson, enseignant dans une école publique qui se présente au Congrès dans le district 1 du Minnesota contre le député républicain sortant Brad Finstad.

« Notre priorité numéro un en tant que campagne, et ce dont nous voulons parler à chaque personne que nous rencontrons, c’est qu’il faut des moyens pour rendre les choses moins chères », a-t-il ajouté.

Les appels des démocrates à la campagne rurale font suite à des années de perte de soutien dans les États ruraux et agricoles du centre du pays. En 2024, Trump a remporté presque tous les États du Midwest, à l’exception du Minnesota et de l’Illinois. Selon le Center for Politics, il a également dominé la compétition au niveau des comtés, remportant 2 660 comtés contre 451 pour la vice-présidente Kamala Harris, principalement dans les régions les plus peuplées des États-Unis.

Les démocrates veulent reconquérir l’Amérique rurale

Changer la donne dans l’Amérique rurale a toujours été un objectif pour les démocrates, mais cela s’est souvent avéré difficile. En Iowa en 2018, les démocrates ont remporté 3 des 4 sièges au Congrès dans l’État. Aujourd’hui, ce sont les Républicains qui contrôlent ces quatre sièges. Mais avec la chute de l’approbation économique de Trump et la majorité démocrate dans le sondage générique, les démocrates nourrissent de grands espoirs cette année.

Johnson a déclaré que les agriculteurs, en particulier, se détournent de la campagne tarifaire de Trump, qui a vu la Maison-Blanche autoriser une aide d’environ 12 milliards de dollars l’année dernière. La guerre ajoute maintenant une nouvelle dimension inflationniste.

« Un vote pour moi, c’est un vote pour mettre fin aux tarifs, et c’est un vote pour mettre fin à la guerre », a-t-il dit. « Nous devons commencer par réparer les dégâts évidents que le statu quo nous a imposés. »

Le candidat républicain à la présidence et ancien président des États-Unis, Donald Trump, monte sur scène lors de sa soirée de veille du caucus de l’Iowa à Des Moines, Iowa, États-Unis, le 15 janvier 2024.

Evelyn Hockstein | Reuters

Les Républicains, quant à eux, s’efforcent de pousser encore plus d’aide aux agriculteurs, quelques mois seulement après la dernière injection de fonds. Une aide supplémentaire aux agriculteurs, estimée à environ 15 milliards de dollars, était en discussion avant le déclenchement de la guerre pour faire face à la faiblesse des prix des récoltes — et les législateurs cherchent maintenant à l’intégrer à un éventuel projet de loi de dépenses supplémentaires pour l’Iran. La Maison-Blanche évoque une demande de dépenses de 200 milliards de dollars pour la guerre.

« Il est évident qu’un supplément pour le conflit en Iran sera adopté », a déclaré le sénateur John Hoeven, républicain du Dakota du Nord, qui dirige la sous-commission des crédits du Sénat responsable du financement du Département de l’agriculture, dans une interview.

Pour obtenir l’approbation d’un tel paquet au Sénat, Hoeven pense que plus que les dépenses liées à la guerre devront être incluses. Il évoque l’aide en cas de catastrophe que souhaitent les démocrates et l’aide aux agriculteurs comme des ajouts probables.

Jeudi, plus de 50 groupes agricoles, dont la Farm Bureau, ont écrit une nouvelle lettre à Trump, lui demandant d’inclure l’aide aux agriculteurs dans le prochain paquet de défense.

« Alors que l’administration envisage ce qui doit être inclus dans un paquet de défense supplémentaire dans les semaines à venir, nous vous exhortons à inclure un soulagement du marché si nécessaire pour les agriculteurs américains », indique la lettre.

Vendredi, Trump a exhorté le Congrès à adopter la loi sur l’agriculture, un vaste ensemble de programmes de soutien à l’agriculture et à la nutrition qui stagne au Congrès depuis des années. On ignore ce qui a motivé la demande de Trump.

« CONGRÈS, ADOPTEZ LA LOI SUR L’AGRICULTURE, MAINTENANT ! » a déclaré le président sur sa plateforme Truth Social.

Trouver une solution pour le prix de l’engrais

Le sénateur John Boozman, républicain de l’Arkansas, président du Comité sénatorial de l’agriculture, a déclaré qu’il travaille avec l’administration pour trouver rapidement une solution au problème de l’engrais.

« La bonne nouvelle, c’est que tout le monde comprend à quel point ce problème est grave pour nos agriculteurs », a-t-il déclaré dans une interview. « Parce que c’est le cas, tout est sur la table. Nous étudions toutes les options disponibles, et nous espérons décider d’un plan rapidement. »

Boozman n’a pas précisé quelles seraient ces options. Son homologue à la Chambre, le représentant G.T. Thompson, républicain de Pennsylvanie, a déclaré que Trump « tente activement » de faire rouvrir le détroit d’Hormuz.

Thompson a noté que Trump cherche à convaincre « d’autres pays afin que ces navires de transport et pétroliers puissent passer en toute sécurité dans cette étroite bande ».

Il a également indiqué que tous les tarifs sur l’engrais devraient être levés avant la saison de plantation.

« Nous ne devrions vraiment pas avoir de tarifs sur l’engrais ou ses composants », a-t-il dit.

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré jeudi sur Fox Business que la secrétaire à l’Agriculture Brooke Rollins « fera probablement une annonce sur l’engrais dans les prochains jours ».

Bessent a noté que les tarifs de Trump exemptent en grande partie l’engrais à base d’azote, essentiel à la culture du maïs.

Mais ouvrir le détroit pour permettre le flux d’engrais est une tâche difficile pour l’administration, malgré les efforts pour libérer les cargos bloqués. Et les risques pour les agriculteurs et les consommateurs de nourriture américains continuent d’augmenter.

« Sans une priorisation stratégique de la livraison d’intrants agricoles essentiels tels que l’urée, l’ammoniac, l’azote, le phosphate et le soufre, les États-Unis risquent une pénurie de récoltes », a déclaré Zippy Duvall, président de l’American Farm Bureau Federation, dans une récente lettre à Trump. « Ce n’est pas seulement une menace pour notre sécurité alimentaire — et par extension notre sécurité nationale — mais aussi un choc de production qui pourrait contribuer à des pressions inflationnistes dans toute l’économie américaine. »

Chocs de prix agricoles similaires à 2022

Joe Glauber, ancien économiste en chef du Département de l’agriculture sous l’administration Obama et chercheur émérite à l’Institut de recherche sur la politique alimentaire internationale, a déclaré que le choc est similaire à celui provoqué par l’invasion de l’Ukraine par la Russie — mais il a noté que les pics de prix des matières premières qui accompagnaient cette crise ont maintenant disparu.

« Nous avons atteint des niveaux records en 2022 », a déclaré Glauber. « Mais la autre chose qui était vraiment élevée en 2022, c’était les prix des céréales, et donc, même si les agriculteurs payaient des coûts d’engrais très élevés, ils ont pu s’en sortir parce qu’ils obtenaient de bons rendements de leurs ventes. »

Glauber a indiqué que les agriculteurs ont raison de s’inquiéter s’ils ne considèrent que leur bilan — ce qu’ils cultivent et ce qu’ils vendent. Mais il a souligné que les versements gouvernementaux aux agriculteurs, comme celui actuellement envisagé au Congrès, ont été énormes ces dernières années.

« C’est une histoire différente si vous incluez les paiements gouvernementaux », a-t-il dit. « Et il y a eu énormément de paiements de la part du gouvernement. »

Frostic, l’agriculteur du Michigan, a déclaré qu’il espérait que le Congrès adopte une loi « choix du consommateur » qui permettrait aux conducteurs d’acheter de l’essence à l’éthanol, connu sous le nom d’E15, toute l’année. L’éthanol est généralement moins cher que l’essence ordinaire, et cette loi pourrait potentiellement augmenter les prix des matières premières en offrant aux agriculteurs un nouveau marché pour vendre leur production.

Frostic, tout en exprimant sa gratitude pour les paiements gouvernementaux, a dit que la relance pourrait ne pas suffire et qu’il préférerait gagner de l’argent en vendant sa récolte.

« Je préférerais vendre mes produits et gagner de l’argent plutôt que de recevoir un chèque du gouvernement pour me remettre à flot », a-t-il dit. « Cela déforme trop le marché, cela peut favoriser certains et pénaliser d’autres, et généralement, quand on reçoit ce genre de chèques, c’est une opération de transfert. »

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