Elon Musk a induit en erreur les investisseurs de Twitter avant l'acquisition de $44 milliards, selon le jury

Elon Musk arrive au tribunal fédéral le 4 mars 2026 à San Francisco, Californie.

Josh Edelson | Getty Images

Un jury en Californie a conclu qu’Elon Musk a induit en erreur les actionnaires de Twitter lors de la période précédant son acquisition de la société de médias sociaux pour 44 milliards de dollars, selon un verdict rendu vendredi.

Les dommages-intérêts totaux pourraient atteindre jusqu’à 2,6 milliards de dollars, ont déclaré les avocats des plaignants.

Le procès collectif, Pampena c. Musk, a été initialement déposé en octobre 2022, après que Musk a finalisé l’achat de Twitter à 54,20 dollars par action. Il a ensuite renommé la société X, avant de la fusionner avec sa société d’intelligence artificielle xAI, puis avec SpaceX, son fabricant de fusées réutilisables.

« C’est un excellent exemple de ce que l’on ne peut pas faire aux investisseurs ordinaires — les personnes ayant des 401(k), des enfants, des fonds de pension, des enseignants, des pompiers, des infirmiers », a déclaré Joseph Cotchett, avocat des investisseurs de Twitter, à CNBC au tribunal de San Francisco. « C’était tout l’enjeu de cette affaire. Ce n’était pas une affaire contre Musk. C’était toute l’opération. »

Les avocats de Musk ont refusé de commenter.

Après que Musk ait fait une offre pour acheter Twitter en avril 2022, son sentiment envers l’accord s’est rapidement détérioré lorsqu’il a mis en doute le niveau revendiqué de bots, de spam et de faux comptes sur la plateforme de l’entreprise. Musk a écrit dans un tweet le mois suivant que son acquisition était « temporairement en suspens » jusqu’à ce que le PDG de Twitter puisse prouver que le taux de comptes inauthentiques était d’environ 5 %, comme indiqué dans les dépôts SEC de l’entreprise.

Les tweets et commentaires supplémentaires de Musk ont fait chuter l’action de Twitter de près de 10 % en une seule séance.

Les anciens actionnaires de Twitter, y compris des investisseurs particuliers et des traders d’options, ont soutenu que le changement d’attitude de Musk équivalait à un stratagème pour faire pression sur le conseil d’administration de l’entreprise afin qu’il lui vende à un prix inférieur à celui de l’offre initiale. Ils ont affirmé qu’il était motivé par la baisse du cours de l’action de Tesla, ce qui l’obligeait à vendre encore plus d’actions du constructeur automobile qu’il ne l’avait prévu pour financer le rachat.

Les plaignants dans le procès collectif ont déclaré qu’ils avaient vendu des actions en dessous de 54,20 dollars suite aux publications et commentaires de Musk lors d’interviews de presse.

Les avocats de Musk ont soutenu que les remarques de leur client étaient basées sur des préoccupations légitimes concernant les bots, le spam et les faux comptes sur Twitter, et ne constituaient pas une fraude en valeurs mobilières ni un stratagème pour faire baisser le cours de l’action de l’entreprise.

Bien que le verdict constitue une réprimande sévère pour Musk, les implications financières sont minimes compte tenu de sa fortune nette, qui s’élève actuellement à environ 650 milliards de dollars, selon Bloomberg.

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