Les contrats à terme sur le bétail ont chuté vendredi, et honnêtement, la faiblesse généralisée a attiré l'attention. Les contrats sur le bétail vivant ont baissé de 90 cents à un dollar cinquante, bien que le contrat d’avril se maintienne encore assez bien pour la semaine. Cependant, le bétail de boucherie a été plus durement touché - en baisse de 2,25 à 2,60 à la clôture, ce qui est notable. L’indice CME du bétail de boucherie avait grimpé à 377,37 plus tôt dans le mois, mais cet élan n’a pas duré.

Ce que j’ai trouvé intéressant, c’est les données sur les exportations. L’USDA a rapporté seulement 14 694 tonnes métriques de viande vendues cette semaine - un plus bas en 5 semaines. La Corée du Sud et le Japon étaient les principaux acheteurs, ce qui correspond à la majorité de notre viande exportée. Les expéditions réelles se sont élevées à 13 362 tonnes métriques, donc il y a un décalage entre les ventes et ce qui est réellement en mouvement. On voit parfois ce genre de déconnexion lorsque les acheteurs deviennent prudents.

Le rapport sur l’engagement des traders montrait que les fonds gérés continuaient d’augmenter leurs positions longues sur les contrats à terme sur le bétail vivant et de boucherie, ce qui suggère que certains traders ne sont pas encore prêts à abandonner. Mais ce qui a attiré mon attention, c’est que les chiffres sur l’engraissement du bétail montraient une baisse de 4,72 % en janvier par rapport à l’année précédente. C’est ce genre de resserrement de l’offre qui soutient généralement les prix à terme, mais cela ne s’est pas encore concrétisé. Les prix de la viande en boîte en gros étaient en fait plus élevés vendredi, avec les boîtes de choix en hausse de 1,53 à 366,70.

L’abattage inspecté fédéralement s’est élevé à 516 000 têtes pour la semaine - en hausse par rapport à la semaine précédente mais toujours en dessous des niveaux de l’année dernière. Nous avons donc des approvisionnements plus serrés, une demande d’exportation modérée, et des contrats à terme qui n’ont tout simplement pas pu maintenir leur support. C’est une configuration de marché classique où les fondamentaux ne correspondent pas forcément à l’action des prix. Les données sur les matières premières de Barchart suivent de près ce marché du bétail, et ces mouvements méritent clairement d’être surveillés si vous suivez les contrats à terme sur le bétail.