Vous vous êtes déjà demandé pourquoi les personnes les plus riches du monde ne peuvent pas simplement liquider leur fortune du jour au lendemain ? J’ai creusé la question, et la situation de Jeff Bezos est en réalité un exemple parfait pour comprendre comment fonctionne réellement la richesse des milliardaires.

Donc Bezos se classe au quatrième rang mondial en termes de richesse avec une valeur nette avoisinant les 235,1 milliards de dollars. Cela semble être une somme inimaginable, n’est-ce pas ? Mais voici ce que la plupart des gens manquent — presque rien de cela n’est en fait dans un compte bancaire. La grande majorité de la valeur nette de Jeff Bezos est enfermée dans des formes que vous ne pouvez pas simplement convertir en argent liquide sans conséquences graves.

Laissez-moi d’abord expliquer les bases. Il y a les actifs liquides — des choses comme les actions, les obligations, l’argent liquide, les fonds communs de placement que vous pouvez transformer en argent dépensable relativement rapidement. Ensuite, il y a les actifs illiquides — l’immobilier, les entreprises privées, l’art, les objets de collection. Ceux-ci prennent du temps à vendre et vous perdez souvent de la valeur dans le processus.

Pour quelqu’un comme Bezos, la répartition est assez folle. Il possède entre $500 millions et $700 millions uniquement en immobilier. Ensuite, il y a le Washington Post et Blue Origin — tous deux en propriété privée, donc leur valeur exacte est une supposition, mais tous deux sont totalement illiquides.

Voici maintenant où cela devient intéressant. Bezos détient environ 9 % d’Amazon, et avec une capitalisation boursière d’environ 2,36 trillions de dollars, cette participation vaut environ 212,4 milliards de dollars. Cela représente plus de 90 % de sa valeur nette totale en actions cotées en bourse. Sur le papier, cela paraît incroyablement liquide comparé à la plupart des ultra-riches. La personne à haute valeur nette moyenne ne garde qu’environ 15 % de son portefeuille en cash ou équivalents de cash, donc Bezos semble assis sur un trésor d’actifs convertibles.

Mais — et c’est un énorme « mais » — Bezos n’est pas n’importe quel actionnaire. Si vous ou moi vendions 100 000 dollars d’actions, personne ne s’en soucierait. Quand Bezos essaie de déplacer des centaines de milliards ? C’est un territoire qui influence le marché. Dès que la nouvelle se répand que le fondateur d’Amazon décharge une quantité massive de ses propres actions, on assisterait à une vente panique généralisée. Les investisseurs penseraient qu’il sait quelque chose de terrible concernant l’avenir de l’entreprise. Le prix de l’action s’effondrerait, ce qui, ironiquement, ferait baisser la valeur des actifs qui composent la majeure partie de sa richesse.

Donc, même si techniquement ces 212,4 milliards de dollars en actions Amazon sont liquides, en pratique, convertir ne serait-ce qu’une fraction en argent réellement dépensable serait catastrophique. C’est l’un de ces paradoxes fascinants de la richesse extrême — plus vous êtes riche en un seul actif, moins vous pouvez y accéder librement. La valeur nette de Jeff Bezos que l’on voit dans les gros titres ne reflète pas vraiment le pouvoir d’achat dans un sens pratique.