Lorsque l'on parle de croissance économique, il n'est pas toujours clair : s'agit-il d'une croissance réelle ou simplement d'une augmentation des prix ? C'est ici qu'un indicateur, que les économistes appellent le déflateur implicite des prix, aide à y voir plus clair.

En substance, le déflateur du PIB indique de combien de pourcentage les prix de tout ce qui est produit dans le pays ont changé. C'est un outil clé pour distinguer la croissance économique réelle d'une simple hausse des prix des biens et services. Le PIB nominal peut augmenter simplement parce que tout devient plus cher, tandis que le PIB réel montre si l'économie se développe réellement ou si c'est juste de l'inflation.

Comment cela fonctionne-t-il en pratique ? On prend le PIB nominal (la valeur de tout à prix courant) et on le divise par le PIB réel (la valeur de tout à prix de l'année de base), puis on multiplie par 100. Voici la formule du déflateur du PIB dans sa forme la plus simple : Déflateur du PIB = (PIB nominal / PIB réel) × 100.

Que signifient ces chiffres ? Si le déflateur est égal à 100, cela signifie que les prix n'ont pas changé. Si c'est supérieur à 100 — il y a inflation, les prix ont augmenté. Si c'est inférieur à 100 — c'est la déflation, les prix ont baissé. Pour connaître le pourcentage de variation, il suffit de soustraire 100 à la valeur obtenue.

Prenons un exemple concret. Supposons que le PIB nominal en 2024 soit de 1,1 trillion de dollars, et que le PIB réel (en prix de 2023) soit de 1 trillion. Selon la formule : (1,1 / 1) × 100 = 110. Cela indique que les prix ont augmenté de 10 % en un an.

Ainsi, le déflateur du PIB et sa formule sont un moyen de voir la véritable situation de l'économie, en éliminant le bruit de l'inflation. Les économistes l'utilisent constamment pour comprendre si l'économie croît réellement ou si ses prix ne font que grimper.