Cadangan Lithium Global: Di Mana Masa Depan Logam Baterai Sedang Dibentuk

Dengan permintaan lithium yang diperkirakan akan meningkat lebih dari 30 persen pada tahun 2025 untuk aplikasi EV dan penyimpanan energi, memahami lokasi pasokan logam baterai dunia menjadi sangat penting bagi investor dan pemangku kepentingan industri. Total cadangan lithium planet ini mencapai 30 juta metrik ton hingga tahun 2024, namun cadangan ini sangat terkonsentrasi di hanya beberapa negara. Konsentrasi geografis ini memiliki implikasi mendalam terhadap rantai pasok baterai dan transisi energi global.

Dominasi Segitiga Lithium

Tiga negara membentuk apa yang dikenal sebagai segitiga lithium—Chile, Argentina, dan Bolivia—bersama-sama mengendalikan lebih dari separuh cadangan lithium yang teridentifikasi di dunia. Konsentrasi ini memberi negara-negara Amerika Selatan tersebut pengaruh luar biasa dalam membentuk pasar baterai global. Di antara negara-negara segitiga lithium, Chile merupakan kekuatan cadangan dengan 9,3 juta metrik ton, sementara Argentina menyimpan 4 juta metrik ton. Bolivia, meskipun bagian dari segitiga, mempertahankan pentingnya strategis tambahan dalam ekosistem regional.

Australia: Cadangan Batu Keras dan Kepemimpinan Produksi

Australia memiliki cadangan lithium sebanyak 7 juta metrik ton, terutama dalam bentuk deposit spodumene batu keras yang terkonsentrasi di Australia Barat. Yang membedakan Australia dari rekan-rekan Amerika Selatan adalah output produksinya—negara ini adalah produsen lithium terbesar di dunia pada tahun 2024, menunjukkan bahwa ukuran cadangan tidak selalu berkorelasi langsung dengan volume produksi. Tambang Greenbushes, yang dioperasikan melalui usaha patungan yang melibatkan Talison Lithium, Tianqi Lithium, dan Albemarle, telah beroperasi secara terus-menerus sejak 1985 dan merupakan salah satu fasilitas produksi terbesar di dunia.

Namun, penurunan tajam harga lithium selama beberapa tahun terakhir mendorong beberapa operator tambang Australia untuk mengurangi atau menangguhkan operasi sementara. Ini menyoroti hubungan kompleks antara cadangan melimpah dan kelayakan ekonomi. Inisiatif penelitian baru sedang memetakan konsentrasi lithium di seluruh Queensland, New South Wales, dan Victoria, menunjukkan bahwa produksi di masa depan dapat berkembang di luar dominasi Australia Barat saat ini.

Kontrol Strategis Chile dan Jejak Pengembangannya

Cadangan Chile sebanyak 9,3 juta metrik ton, terkonsentrasi di wilayah Salar de Atacama yang menampung sekitar sepertiga dari cadangan global, menjadikannya pemimpin cadangan yang tak terbantahkan. Namun, Chile hanya menempati posisi kedua dalam produksi tahun 2024 dengan 44.000 metrik ton, di belakang Australia. Kerangka regulasi negara ini membatasi kemampuannya untuk merebut pangsa pasar yang lebih besar meskipun memiliki keunggulan geologis.

Inisiatif pemerintah terbaru menandai perubahan dinamika. Pada tahun 2023, pemerintah Chile mengumumkan rencana untuk sebagian menasionalisasi industri lithium, dengan Codelco yang dimiliki negara bernegosiasi untuk mengendalikan kepentingan dalam operasi utama. Pada awal 2025, pemerintah membuka penawaran kontrak lithium di enam dataran garam, dengan pemenang akan diumumkan pada Maret 2025. Reformasi struktural ini dapat mengubah peran Chile dalam rantai pasok global.

Ekspansi Produksi Argentina yang Sedang Berkembang

Cadangan Argentina sebanyak 4 juta metrik ton menempatkannya di posisi ketiga secara global, namun negara ini hanya memproduksi 18.000 metrik ton pada tahun 2024 sebagai produsen terbesar keempat di dunia. Kesenjangan antara cadangan dan produksi saat ini mencerminkan potensi besar yang belum dimanfaatkan. Pemerintah Argentina mengalokasikan US$4,2 miliar untuk pengembangan industri lithium pada tahun 2022, dengan persetujuan terbaru untuk ekspansi besar sedang berlangsung.

Rio Tinto mengumumkan pada akhir 2024 investasi sebesar US$2,5 miliar untuk meningkatkan kapasitas ekstraksi lithium di salar Rincon Argentina dari 3.000 menjadi 60.000 metrik ton per tahun pada 2028. Argosy Minerals mendapatkan persetujuan pada April 2024 untuk memperluas operasi di lokasi yang sama dari 2.000 menjadi 12.000 metrik ton per tahun. Argentina saat ini memiliki sekitar 50 proyek pertambangan lithium tingkat lanjut, menempatkan negara ini sebagai mesin pertumbuhan penting untuk pasokan masa depan.

China: Dominasi Pengolahan Meski Cadangan Modest

China menyimpan 3 juta metrik ton cadangan lithium—yang paling kecil di antara empat besar—namun perannya di pasar global jauh melampaui volume cadangan. Negara ini memproduksi 41.000 metrik ton pada tahun 2024 dan mendominasi manufaktur dan pengolahan baterai ion lithium global. China saat ini mengimpor sebagian besar lithium yang dibutuhkan untuk industri baterainya dari Australia dan pemasok lain, bergantung pada keahlian pengolahan daripada cadangan domestik.

Perkembangan terbaru menandai pergeseran dinamika cadangan. Media China melaporkan awal 2025 bahwa deposit nasional kini mewakili 16,5 persen dari sumber daya global, naik dari 6 persen, yang dikaitkan dengan penemuan sabuk lithium sepanjang 2.800 kilometer di wilayah barat dengan cadangan terbukti melebihi 6,5 juta ton bijih lithium. Namun, ketegangan geopolitik muncul ketika Departemen Luar Negeri AS menuduh China pada Oktober 2024 melakukan praktik penetapan harga predator yang dirancang untuk menghilangkan kompetisi non-China.

Lanskap Cadangan Lithium yang Lebih Luas

Di luar empat besar, cadangan signifikan terdapat di pasar sekunder: Amerika Serikat menyimpan 1,8 juta metrik ton, Kanada 1,2 juta metrik ton, Zimbabwe 480.000 metrik ton, Brasil 390.000 metrik ton, dan Portugal 60.000 metrik ton. Portugal mempertahankan cadangan terbesar di Eropa dan memproduksi 380 metrik ton pada tahun 2024. Produsen sekunder ini semakin penting seiring permintaan baterai yang beragam dalam ketergantungan rantai pasok.

Apa Artinya Ini untuk Transisi Energi

Konsentrasi cadangan lithium di segitiga lithium dan Australia menciptakan peluang sekaligus risiko. Sementara wilayah ini memiliki endowment geologis yang dibutuhkan untuk mendukung dekade produksi baterai, kebijakan regulasi, stabilitas politik, dan iklim investasi akan menentukan apakah kelimpahan cadangan benar-benar berujung pada pasokan nyata. Jejak industri lithium bergantung tidak hanya pada keberadaan cadangan, tetapi juga pada seberapa efisien dan bertanggung jawab pengembangannya.