Lanskap Pertambangan Lithium Global: Di Mana Cadangan Logam Baterai Terbesar Dunia Terkonsentrasi

Lonjakan produksi kendaraan listrik dan permintaan penyimpanan energi terbarukan sedang membentuk kembali sektor pertambangan lithium global. Analis industri memperkirakan bahwa permintaan baterai lithium-ion akan meningkat secara dramatis pada tahun 2025, dengan sistem EV dan penyimpanan energi (ESS) diproyeksikan akan meningkatkan konsumsi lebih dari 30 persen dari tahun ke tahun. Pertumbuhan yang pesat ini menegaskan mengapa memahami distribusi geografis deposit lithium menjadi lebih penting dari sebelumnya.

Per 2024, cadangan lithium global total sekitar 30 juta metrik ton lithium terkandung. Namun, sumber daya ini sangat terkonsentrasi di hanya beberapa negara. Empat negara mendominasi lanskap ini, mengendalikan sebagian besar operasi pertambangan lithium yang secara ekonomi layak dan cadangannya.

Chili: Pusat Pertambangan Lithium

Chili menguasai 9,3 juta metrik ton cadangan lithium, lebih dari 30 persen dari total dunia. Gurun garam Salar de Atacama di negara ini merupakan permata mahkota infrastruktur pertambangan lithium global. Meskipun Chili menempati posisi sebagai produsen lithium terbesar kedua di dunia pada tahun 2024 dengan 44.000 metrik ton output, basis cadangannya menempatkannya sebagai jangkar jangka panjang industri ini.

Sektor pertambangan lithium negara ini mengalami transformasi signifikan setelah pengumuman Presiden Gabriel Boric pada tahun 2023 untuk sebagian menasionalisasi industri tersebut. Perusahaan pertambangan milik negara, Codelco, telah mengamankan saham yang lebih besar di operasi lithium utama, dengan rencana untuk mengendalikan kepentingan di seluruh konsesi pertambangan di Atacama. Konsolidasi strategis ini mencerminkan komitmen Chili untuk mendapatkan lebih banyak nilai dari sumber daya lithium-nya.

Perkembangan terbaru mempercepat pada awal 2025, ketika pemerintah Chili menerima tujuh tawaran untuk kontrak operasi lithium di enam gurun garam. Pemenang akan diumumkan pada Maret 2025, menandai momentum baru di sektor pertambangan lithium negara tersebut meskipun ada kendala regulasi sebelumnya yang membatasi ekspansi pangsa pasar globalnya.

Australia: Pemimpin Produksi dengan Cadangan Bijih Keras Melimpah

Australia menyimpan 7 juta metrik ton cadangan lithium, terutama terkonsentrasi di Australia Barat. Berbeda dengan deposit berbasis garam Chili, operasi pertambangan lithium Australia berfokus pada pertambangan spodumene batu keras. Negara ini muncul sebagai produsen lithium terbesar di dunia pada tahun 2024, meskipun memiliki cadangan total yang lebih sedikit daripada Chili.

Tambang Greenbushes, yang dioperasikan melalui usaha patungan yang melibatkan Tianqi Lithium dan Albemarle, merupakan aset pertambangan lithium unggulan. Memproduksi secara berkelanjutan sejak 1985, Greenbushes menunjukkan daya tahan model pertambangan lithium batu keras Australia. Namun, penurunan harga baru-baru ini mendorong beberapa produsen untuk sementara menghentikan operasi dan proyek pengembangan.

Penelitian terbaru menunjukkan potensi yang belum dimanfaatkan di luar Australia Barat. Studi Universitas Sydney tahun 2023 yang memetakan konsentrasi lithium di tanah Australia mengidentifikasi wilayah yang menjanjikan di Queensland, New South Wales, dan Victoria. Penemuan ini dapat membuka front pertambangan lithium baru dan mendukung diversifikasi pasokan jangka panjang.

Argentina: Kompetitor Baru dalam Pertambangan Lithium

Argentina melengkapi tiga besar dengan cadangan terbukti sebanyak 4 juta metrik ton, menempatkannya sebagai produsen lithium terbesar keempat di dunia dengan 18.000 metrik ton per tahun. Bersama Chili dan Bolivia, Argentina membentuk “Segitiga Lithium,” yang secara kolektif menyimpan lebih dari setengah cadangan global.

Pemerintah Argentina berkomitmen US$4,2 miliar untuk pengembangan pertambangan lithium pada Mei 2022. Kemajuan dipercepat pada 2024 ketika pemerintah menyetujui ekspansi Argosy Minerals di salar Rincon, meningkatkan kapasitas produksi karbonat lithium dari 2.000 menjadi 12.000 metrik ton per tahun.

Akhir 2024 menandai tonggak besar: Rio Tinto mengumumkan investasi pertambangan lithium sebesar US$2,5 miliar untuk memperluas operasi Rincon dari 3.000 menjadi 60.000 metrik ton kapasitas tahunan pada 2028. Ekspansi ini menegaskan munculnya Argentina sebagai pesaing serius dalam pertambangan lithium global, dengan sekitar 50 proyek pertambangan maju sedang berlangsung.

China: Raksasa Pengolahan dengan Ambisi Pertambangan yang Meningkat

China memiliki cadangan lithium sebanyak 3 juta metrik ton melalui berbagai jenis deposit termasuk garam, spodumene, dan lepidolit. Negara ini memproduksi 41.000 metrik ton pada tahun 2024, naik 5.300 metrik ton dari tahun sebelumnya. Meskipun output pertambangan lithium yang signifikan, China masih mengimpor sebagian besar lithium dari Australia untuk pembuatan baterai domestik.

Dominasi China melampaui pertambangan—negara ini memproduksi sebagian besar baterai lithium-ion dunia dan menjadi pusat pengolahan lithium global. Integrasi vertikal ini menjadikan China sebagai pusat kendali industri secara de facto. Pada Oktober 2024, Departemen Luar Negeri AS menuduh China melakukan penetapan harga predator di pasar lithium, membanjiri pasokan untuk mengeliminasi kompetisi non-China.

Namun, laporan awal 2025 menunjukkan China telah secara dramatis memperluas basis sumber daya pertambangannya. Otoritas China mengklaim cadangan terbukti kini mewakili 16,5 persen dari sumber daya global, naik dari 6 persen, berkat penemuan sabuk lithium sepanjang 2.800 kilometer di wilayah barat dengan cadangan terbukti melebihi 6,5 juta ton dan sumber daya potensial melampaui 30 juta ton. Kemajuan dalam ekstraksi lithium dari danau garam dan deposit mika semakin memperkuat kemampuan pertambangan China.

Di Luar Empat Besar: Wilayah Pertambangan Lithium Sekunder

Meskipun empat negara teratas mendominasi, wilayah lain tetap memiliki kehadiran signifikan dalam pertambangan lithium:

• Amerika Serikat — 1.800.000 MT
• Kanada — 1.200.000 MT
• Zimbabwe — 480.000 MT
• Brasil — 390.000 MT
• Portugal — 60.000 MT (Eropa terbesar)

Portugal memproduksi 380 metrik ton pada tahun 2024, menegaskan posisinya sebagai pusat pertambangan lithium utama di Eropa. Seiring permintaan baterai yang meningkat, produsen sekunder ini semakin berpartisipasi dalam ekspansi pertambangan lithium global.

Prospek Pertambangan Lithium

Konsentrasi cadangan lithium global di Chili, Australia, Argentina, dan China menciptakan peluang sekaligus tantangan strategis bagi industri baterai dan EV. Dengan permintaan baterai lithium-ion diproyeksikan akan meningkat lebih dari 30 persen setiap tahun hingga 2025, kapasitas pertambangan lithium akan menghadapi tekanan yang meningkat. Negara dengan cadangan besar dan infrastruktur pertambangan yang beroperasi berpotensi mendapatkan nilai signifikan dari transisi energi. Secara bersamaan, dinamika geopolitik—mulai dari dominasi pasar China, upaya nasionalisasi Chili, hingga masuknya pemain baru yang memperbesar operasi—akan membentuk lanskap kompetitif pertambangan lithium selama bertahun-tahun ke depan.