Lanskap Pertambangan Lithium Global: Menjelajahi Empat Pemegang Cadangan Teratas di Dunia

Permintaan global terhadap litium terus meningkat, didorong oleh ekspansi cepat produksi kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi. Seiring metal baterai menjadi semakin penting untuk transisi ke energi bersih, memahami di mana cadangan litium terbesar di dunia berada memberikan wawasan penting tentang dinamika industri di masa depan.

Menurut data terbaru dari US Geological Survey, total cadangan litium di seluruh dunia mencapai sekitar 30 juta metrik ton. Di antara cadangan ini, empat negara mendominasi lanskap global, secara kolektif mengendalikan sebagian besar pasokan litium yang dapat diekstraksi di dunia.

Pentingnya Strategis Segitiga Litium

Sebelum memeriksa negara-negara secara individual, perlu dicatat bahwa “Segitiga Litium” — yang terdiri dari Chili, Argentina, dan Bolivia — menyimpan lebih dari setengah cadangan litium planet ini. Konsentrasi geografis ini menegaskan pentingnya geopolitik Amerika Selatan dalam sektor metal baterai, terutama saat permintaan litium meningkat pesat.

Chili: Pusat Cadangan Litium

Cadangan litium: 9,3 juta metrik ton

Chili berdiri sebagai pemimpin tak terbantahkan dalam cadangan litium, dengan 9,3 juta metrik ton. Wilayah Salar de Atacama saja menyumbang sekitar sepertiga dari basis cadangan litium dunia, menjadikan negara ini sebagai rumah bagi sebagian besar sumber daya litium yang secara ekonomi dapat diekstraksi.

Pada tahun 2024, Chili memproduksi 44.000 metrik ton litium, menempatkannya sebagai produsen terbesar kedua di dunia. Operasi penambangan litium utama di negara ini dioperasikan oleh SQM dan Albemarle, keduanya dengan kehadiran signifikan di dataran garam Atacama.

Perkembangan terbaru menunjukkan adanya pergeseran dalam strategi mineral negara tersebut. Pemerintah Chili telah mengejar nasionalisasi parsial industri litium, dengan Codelco milik negara bernegosiasi untuk mendapatkan kepemilikan pengendali di aset penambangan litium utama. Pada awal 2025, pemerintah menerima tujuh tawaran untuk kontrak operasi litium di enam dataran garam, dengan pemenang akan diumumkan pada Maret 2025.

Australia: Alternatif Hardrock

Cadangan litium: 7 juta metrik ton

Cadangan litium Australia mencapai 7 juta metrik ton, dengan sebagian besar terkonsentrasi di Australia Barat. Berbeda dengan deposit berbasis garam Chili dan Argentina, litium Australia sebagian besar ada sebagai spodumen hardrock, yang memerlukan teknik ekstraksi berbeda.

Meskipun memiliki cadangan yang lebih sedikit daripada Chili, Australia melampaui semua negara dalam produksi litium selama 2024, memanfaatkan tambang litium operasional yang luas dan infrastruktur yang sudah mapan. Tambang Greenbushes, yang dioperasikan bersama oleh Talison Lithium ( dan kemitraan yang melibatkan Tianqi Lithium dan Albemarle), menjadi tonggak utama kapasitas produksi negara ini, telah beroperasi secara terus-menerus sejak 1985.

Penelitian terbaru mengidentifikasi potensi yang belum dimanfaatkan di luar wilayah penambangan yang sudah mapan di Australia Barat. Sebuah studi tahun 2023 yang diterbitkan dalam “Earth System Science Data” memetakan wilayah dengan konsentrasi litium tinggi di Queensland, New South Wales, dan Victoria, menandakan peluang untuk pengembangan dan ekspansi tambang litium di masa depan.

Argentina: Produsen Baru yang Berkembang

Cadangan litium: 4 juta metrik ton

Argentina menempati posisi ketiga secara global dengan cadangan litium sebesar 4 juta metrik ton, dan sebagai produsen litium terbesar keempat, negara ini menghasilkan 18.000 metrik ton pada 2024. Posisi negara ini di dalam Segitiga Litium memberikan potensi pertumbuhan yang besar.

Pemerintah Argentina secara aktif mendorong ekspansi industri, dengan komitmen investasi hingga $4,2 miliar selama beberapa tahun. Persetujuan terbaru termasuk ekspansi Argosy Minerals di salar Rincon, yang bertujuan meningkatkan produksi karbonat litium tahunan dari 2.000 menjadi 12.000 metrik ton. Selain itu, Rio Tinto mengumumkan rencana untuk menginvestasikan $2,5 miliar untuk memperluas operasi salar Rincon, meningkatkan kapasitas dari 3.000 menjadi 60.000 metrik ton.

Negara ini saat ini memiliki sekitar 50 proyek penambangan litium tingkat lanjut, menempatkan Argentina sebagai mesin pertumbuhan penting untuk pasokan litium global.

China: Pusat Pengolahan

Cadangan litium: 3 juta metrik ton

China mempertahankan cadangan litium sebesar 3 juta metrik ton, yang terdiri dari campuran deposit garam dan hardrock. Negara ini memproduksi 41.000 metrik ton pada 2024, meningkat 5.300 metrik ton dari tahun sebelumnya.

Apa yang membedakan peran China dalam pasar litium global lebih dari sekadar volume produksi. Negara ini memproduksi sebagian besar baterai lithium-ion di dunia dan mengoperasikan sebagian besar fasilitas pengolahan litium di planet ini, menjadikannya simpul pusat dalam rantai pasokan baterai.

Laporan terbaru dari media China menunjukkan perluasan signifikan cadangan bijih litium nasional. Otoritas mengklaim bahwa deposit yang diidentifikasi sekarang mewakili 16,5 persen dari sumber daya global, naik dari 6 persen sebelumnya. Lonjakan ini sebagian berasal dari penemuan sabuk litium sepanjang 2.800 kilometer di wilayah barat, dengan cadangan terbukti melebihi 6,5 juta ton bijih litium.

Cadangan Litium Sekunder: Gambaran Global

Selain empat pemilik cadangan terbesar, banyak negara lain turut berkontribusi secara signifikan terhadap pasokan litium global:

• Amerika Serikat: 1,8 juta metrik ton
• Kanada: 1,2 juta metrik ton
• Zimbabwe: 480.000 metrik ton
• Brasil: 390.000 metrik ton
• Portugal: 60.000 metrik ton (Eropa terbesar)

Prospek Masa Depan: Dinamika Permintaan dan Produksi

Permintaan baterai litium-ion diperkirakan akan tumbuh secara substansial hingga 2025 dan seterusnya. Perkiraan industri memprediksi bahwa permintaan litium terkait kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi akan meningkat lebih dari 30 persen dari tahun ke tahun pada 2025.

Lonjakan permintaan ini kemungkinan akan mendorong investasi berkelanjutan dalam operasi penambangan litium dan eksplorasi di berbagai wilayah. Seiring produksi mengikuti tren permintaan, negara-negara dengan cadangan besar — baik produsen mapan maupun pemain baru — berpotensi mendapatkan nilai ekonomi yang meningkat dari sektor metal baterai.

Lanskap kompetitif terus menguat, dengan pemilik cadangan merancang strategi untuk memaksimalkan posisi pasar mereka dalam industri yang sedang mengalami transformasi cepat.