Taruhan terakhir Hal Finney: Perpaduan antara pendiri Bitcoin dan keabadian dalam pembekuan

Dalam kisah awal Bitcoin, ada satu nama yang selalu disebutkan tetapi jarang dipahami secara mendalam—yaitu Hal Finney. Sebagai orang pertama dalam jaringan Bitcoin yang menerima transaksi, dia menghabiskan seumur hidupnya untuk mengilustrasikan apa itu “optimisme teknologi sejati”. Namun, pilihan terakhirnya justru lebih memancing pemikiran daripada kontribusinya terhadap Bitcoin.

Dari Cypherpunk ke Pelopor Bitcoin

Hal Finney bukanlah seorang insinyur perangkat lunak biasa. Label identitasnya jauh lebih dari itu: dia adalah praktisi gerakan “Cypherpunk”, adalah pendukung kriptografi bebas, dan pelopor dalam mendorong privasi digital.

Sebelum menjadi bagian dari pengalaman langsung Bitcoin, Finney sudah meninggalkan jejak mendalam di bidang kriptografi. Perangkat lunak enkripsi PGP yang dia bantu kembangkan kemudian menjadi pelindung bagi jurnalis, whistleblower, dan mata-mata rahasia di seluruh dunia. Pada tahun 2013, Edward Snowden, mantan kontraktor NSA yang membocorkan program pengawasan massal AS, adalah pengguna dari alat ini.

Pada tahun 2009, saat Satoshi Nakamoto menguji jaringan Bitcoin, kehadiran Hal Finney bukanlah kebetulan—dia adalah seorang idealis sekaligus praktisi. Transaksi uji tersebut menjadikan Finney orang pertama di dunia yang menerima Bitcoin. Jika dibandingkan dengan kisah Laszlo Hanyecz yang membeli pizza dengan 10.000 Bitcoin pada tahun 2010, transaksi Finney ini terjadi lebih dari satu tahun sebelumnya.

Insinyur, Bukan Investor

Menariknya, Hal Finney tidak pernah menjadi kaya karena Bitcoin. Ini terdengar kontradiktif—seorang pengguna awal yang memegang Bitcoin, tetapi memilih menukarkannya lebih awal ke dolar AS. Tapi inilah keistimewaan Finney: dia adalah seorang insinyur, yang minatnya terhadap teknologi jauh melebihi keinginan akan kekayaan.

Banyak orang kemudian mencapai kebebasan finansial berkat Bitcoin, tetapi Finney tidak sempat menyaksikan kilau Bitcoin saat ini. Pada awal 2014, dia didiagnosis menderita amyotrophic lateral sclerosis (ALS), yang dikenal sebagai penyakit lumpuh otot progresif. Penyakit ini perlahan-lahan menghilangkan kemampuannya bergerak, akhirnya membatasi tubuhnya sendiri.

Menghadapi kondisi ini, Finney menerima donasi dari para penggemar cryptocurrency—25 Bitcoin. Dengan nilai pasar saat itu, donasi ini setara sekitar juta dolar AS, yang seharusnya digunakan untuk membeli perangkat komunikasi baginya. Tetapi Finney membuat keputusan yang lebih berani.

Mimpi Cryogenics: Melawan Mati dengan Pembekuan Dingin

Finney tidak memilih membeli perangkat komunikasi untuk memperpanjang kualitas hidupnya yang terbatas, melainkan menginvestasikan dana tersebut ke dalam teknologi yang lebih fiksi ilmiah: cryogenics, yaitu pembekuan tubuh manusia. Dia mempertaruhkan uang ini, tubuhnya, dan masa depannya, dengan harapan teknologi di masa depan dapat membangunkannya dari pembekuan.

Pada 28 Agustus 2014, Hal Finney meninggal di rumah sakit. Jenazahnya dikirim ke Alcor Life Extension Foundation, sebuah lembaga yang terkenal karena menyimpan jenazah legenda bisbol AS, Williams, dan merupakan pelopor dalam penelitian pembekuan manusia secara global.

Namun, keputusan ini memiliki makna yang jauh melampaui aspek teknologi. Jika dibandingkan dengan kemajuan pesat teknologi kriptografi selama sepuluh tahun terakhir, teknologi cryogenics hampir tidak mengalami kemajuan nyata. Kristal es yang terbentuk selama proses pembekuan dapat merusak jaringan otak, dan teknologi saat ini belum mampu memastikan tubuh utuh saat dicairkan, apalagi menghidupkan kembali dari keadaan beku. Banyak ilmuwan percaya bahwa teknologi ini mungkin tidak akan pernah terwujud.

Keyakinan Abadi terhadap Masa Depan

Meskipun ada ketidakpastian ilmiah ini, deskripsi dari istri Finney mengungkapkan pemikirannya yang sebenarnya:

Dia selalu penuh harapan untuk hari esok. Dia menyambut setiap kemajuan baru, setiap teknologi baru. Dia menikmati hidup dan memanfaatkan segala yang diberikan kehidupan.

Kalimat ini mungkin adalah catatan paling akurat tentang hidup Hal Finney. Dia bukanlah orang yang menghindari kematian, melainkan memilih sebuah kepercayaan ekstrem terhadap masa depan. Dari mimpi privasi Cypherpunk, transaksi pertama di jaringan Bitcoin, hingga taruhan terakhir pada pembekuan tubuh, seluruh hidup Finney adalah pencarian: seberapa jauh teknologi bisa membawa kita? Seberapa jauh imajinasi manusia bisa membawa kita?

Dia mungkin tidak akan pernah melihat teknologi cryogenics matang, sama seperti dia tidak bisa memprediksi nilai Bitcoin hari ini. Tetapi yang ditinggalkan Hal Finney bukan sekadar sebuah nama dalam sejarah Bitcoin, melainkan sebuah semangat—tak pernah berhenti mengeksplorasi, tak pernah berhenti membayangkan masa depan.