Di mana Gerald Cotten dimakamkan? Misteri ekskhumasi seputar jutaan dolar hilang dari QuadrigaCX

Pada Desember 2018, Gerald Cotten, CEO dari bursa cryptocurrency yang kini sudah tidak beroperasi, QuadrigaCX, meninggal dunia pada usia 30 tahun saat bepergian di India. Tubuhnya diawetkan di sebuah sekolah kedokteran dan dibawa kembali ke Kanada, di mana menurut laporan, dia dimakamkan pada pertengahan Desember. Namun lebih dari setahun kemudian, pertanyaan tentang tempat peristirahatan terakhir Cotten tetap menjadi pusat salah satu kasus kebangkrutan paling terkenal di dunia crypto. Lokasi di mana Gerald Cotten dimakamkan telah menjadi jauh lebih dari sekadar rasa penasaran pribadi—ia menjadi kunci dari sebuah pertarungan hukum yang melibatkan ratusan juta dolar dana pelanggan yang hilang.

Kronologi Kematian Mendadak dan Pemakaman

Menurut janda Cotten, Jennifer Robertson, dia meninggal karena komplikasi terkait penyakit Crohn, sebuah kondisi yang biasanya tidak menyebabkan kematian. Kematian Cotten tidak diumumkan selama sebulan penuh setelah kejadian. Selama masa diam ini, QuadrigaCX terus menerima setoran dari pelanggan tetapi memblokir setidaknya beberapa pengguna dari menarik dana mereka, sebuah praktik yang kemudian memicu tuduhan penyembunyian aset secara sengaja.

Bursa tersebut tidak mengakui kematian Cotten secara publik sampai Robertson membuat pengumuman resmi di situs web QuadrigaCX. Tak lama kemudian, platform tersebut offline dan mengajukan perlindungan kreditur. Dalam pengajuan tersebut, Robertson mengungkapkan sebuah detail mengejutkan: Gerald Cotten adalah satu-satunya orang yang memiliki akses ke kunci enkripsi privat bursa—yang berarti dia satu-satunya yang bisa membuka dompet dingin yang berisi cryptocurrency pelanggan. Klaim luar biasa ini menyiratkan bahwa miliaran aset digital akan tetap tidak dapat diakses secara permanen kecuali kunci tersebut dapat dipulihkan atau dibuat ulang.

Pemakaman di Kanada, kemudian diketahui oleh pihak berwenang, terjadi pada pertengahan Desember 2018, sekitar dua minggu setelah kematian Cotten di India. Pemisahan geografis ini—antara tempat dia meninggal dan tempat dia dimakamkan—menambah lapisan kompleksitas lain dari apa yang akan menjadi tantangan forensik dan hukum yang luar biasa.

Dompet Dingin, Jutaan Hilang: Cryptocurrency Menghilang

Ketika Ernst & Young, pengawas independen yang ditunjuk pengadilan, mulai menyelidiki keuangan QuadrigaCX, mereka menemukan gambaran yang jauh lebih gelap daripada yang disampaikan Robertson. Alih-alih menemukan dana pelanggan yang tidak dapat diakses yang terkunci di balik kriptografi tak terkalahkan, para penyelidik menemukan bahwa dompet dingin bursa—yang seharusnya tak tertembus—sama sekali kosong.

Investigasi mengungkapkan bahwa aset digital telah secara sistematis dipindahkan ke bursa lain dan dompet pribadi, kemungkinan di bawah kendali langsung Cotten. Bukti muncul menunjukkan bahwa dia telah mengambil sejumlah besar cryptocurrency pelanggan dan menggunakannya untuk perdagangan spekulatif berisiko tinggi di altcoin kapital kecil dengan margin—secara sederhana berjudi dengan uang orang lain. Pengungkapan ganda ini—bahwa kunci bukanlah penghalang, dan bahwa Cotten aktif menyalahgunakan dana—mengubah narasi dari tragedi menjadi potensi penipuan.

Bagi pengguna yang telah menyetor tabungan hidup mereka ke QuadrigaCX, implikasinya sangat katastrofik. Pertanyaan bergeser dari “Bisakah kita memulihkan dana tersebut?” menjadi “Ke mana sebenarnya dana itu pergi?” Dan yang lebih mendesak: “Bisakah kita percaya bahwa Gerald Cotten benar-benar meninggal?”

Mengapa Kreditor Menuntut Eksumasi

Dalam suasana curiga ini, Miller Thomson, sebuah firma hukum yang mewakili pengguna yang terdampak QuadrigaCX, mengambil langkah yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Pada 2019, firma tersebut mengirim surat resmi kepada Royal Canadian Mounted Police (RCMP) meminta agar pihak berwenang melakukan eksumasi dan autopsi lengkap terhadap jenazah Cotten.

“Tujuan surat ini adalah untuk meminta, atas nama Pengguna yang Terdampak, agar Royal Canadian Mounted Police melakukan eksumasi dan autopsi terhadap tubuh Gerald Cotten untuk memastikan identitasnya dan penyebab kematiannya mengingat keadaan yang meragukan seputar kematian Mr. Cotten dan kerugian besar yang dialami Pengguna yang Terdampak,” bunyi surat tersebut.

Permintaan kreditor tersebut mencakup rangkuman detail dari informasi yang tersedia secara publik mengenai aktivitas Cotten, keruntuhan bursa, dan apa yang mereka anggap sebagai elemen mencurigakan dari narasi resmi. Secara khusus, firma hukum tersebut menyatakan kekhawatiran tentang proses dekomposisi, dan meminta agar proses tersebut selesai paling lambat musim semi 2020. Logika dasarnya tak terbantahkan: jika pertanyaan tentang kematian Cotten tetap tidak terjawab, mungkin solusinya terletak pada bukti biologis dan medis yang pasti.

Pertanyaan yang Masih Menggantung tentang Kematian Cotten

Skeptisisme terhadap kematian Cotten berasal dari berbagai sumber. Akta kematian yang diperoleh dari rumah sakit di India tempat dia diduga meninggal mengandung salah eja nama—sebuah tanda bahaya yang menimbulkan keraguan terhadap keandalan dokumen tersebut. Seorang dokter yang kemudian memeriksa catatan tersebut mengatakan kepada Vanity Fair bahwa penyebab kematian yang sebenarnya, serta keadaan tepat di sekitarnya, tetap tidak jelas bahkan bagi profesional medis yang hadir.

Selain itu, penyakit Crohn, yang disebut sebagai penyebab kematian, jarang menyebabkan kematian sendiri. Dikombinasikan dengan waktu kematiannya yang tepat saat bursa menghadapi tekanan operasional yang meningkat—dan keheningan selama sebulan sebelum pengumuman publik—kematian tersebut tampak hampir terlalu sempurna untuk menyembunyikan irregularitas keuangan besar.

Pengacara Robertson, Richard Niedermayer dari Stewart McKelvey, menanggapi permintaan eksumasi dengan menyatakan bahwa dia “sangat sedih mengetahui permintaan ini.” Dia menegaskan bahwa “penyelidikan independen oleh Globe & Mail mengonfirmasi hal ini awal tahun ini” bahwa Cotten memang meninggal pada 9 Desember 2018 di India. Niedermayer berargumen bahwa Robertson telah bekerja sama sepenuhnya dengan penyelidikan Ernst & Young dan proses pemulihan aset, dan mempertanyakan bagaimana eksumasi akan membantu upaya pemulihan lebih jauh.

Namun, fakta bahwa permintaan seperti ini diajukan—bahwa kreditor merasa perlu meminta pihak berwenang untuk menggali dan memeriksa sisa-sisa Gerald Cotten di tempat dia dimakamkan—mengilustrasikan kerusakan kepercayaan yang mendalam yang ditimbulkan oleh keruntuhan QuadrigaCX. Apa yang seharusnya menjadi urusan sederhana untuk mengidentifikasi sisa dan memastikan penyebab kematian justru menjadi medan pertempuran yang diperebutkan dalam dunia forensik.

Kisah QuadrigaCX tetap menjadi salah satu kisah peringatan paling penting dalam sejarah cryptocurrency, dengan misteri tentang di mana Gerald Cotten dimakamkan menjadi simbol kuat dari opacity dan risiko yang melanda operasi bursa awal.