Memahami Barang Veblen: Mengapa Beberapa Produk Melanggar Aturan Permintaan

Veblen goods mewakili paradoks menarik dalam ekonomi. Sementara kebijaksanaan konvensional menyarankan bahwa saat harga naik, orang membeli lebih sedikit, produk-produk aneh ini membalik logika tersebut. Saat harga mereka meningkat, permintaan sebenarnya menjadi lebih kuat, dan saat harga turun, minat memudar. Pikirkan jam tangan mewah seperti Rolex, mobil mewah dari Ferrari, atau tas desainer dari Hermès—barang-barang ini mendapatkan daya tariknya bukan terutama dari apa yang mereka lakukan, tetapi dari eksklusivitas dan status sosial yang mereka sampaikan.

Perilaku kontraintuitif ini mengungkapkan sesuatu yang mendalam tentang psikologi manusia dan budaya konsumen. Tetapi pertanyaan yang banyak diajukan hari ini adalah apakah Bitcoin, cryptocurrency terkemuka di dunia, beroperasi berdasarkan prinsip yang sama. Apakah permintaan Bitcoin yang meningkat selama lonjakan harga mencerminkan perilaku barang mewah tradisional? Untuk menjawab ini, kita perlu terlebih dahulu memahami apa yang membuat Veblen goods berfungsi.

Prinsip Inti dari Veblen Goods: Permintaan Meningkat dengan Harga

Dinamai dari ekonom Thorstein Veblen, barang-barang ini menentang model ekonomi standar yang dikenal sebagai hukum permintaan. Biasanya, pasar mengikuti pola sederhana: saat harga naik, permintaan turun. Konsumen sensitif terhadap harga, dan biaya yang lebih tinggi secara alami mengurangi pembelian. Namun Veblen goods beroperasi sebaliknya.

Mekanismenya cukup sederhana. Barang mewah menjadi lebih diinginkan karena harganya yang lebih mahal dan karenanya kurang terjangkau bagi orang biasa. Label harga yang tinggi bukanlah penghalang—itu bagian dari daya tariknya. Rolex tidak hanya menunjukkan waktu; itu menandakan bahwa pemakainya termasuk dalam kelompok elit yang mampu membeli kemewahan semacam itu. Ferrari tidak hanya menyediakan transportasi; itu mengumumkan kepada dunia bahwa pemiliknya memiliki kekayaan yang signifikan. Produk-produk ini mendapatkan daya tarik magnetik dari kelangkaan yang mereka ciptakan dan prestise yang mereka berikan.

Bagi seseorang yang tertarik pada barang-barang ini, investasi finansial adalah hal sekunder dibandingkan dengan dividen sosialnya. Pembelian memberi akses ke klub eksklusif, sebuah penanda visual bahwa mereka telah “sukses” di dunia. Inilah sebabnya merek-merek mewah secara konsisten mempertahankan harga tinggi—menurunkannya justru akan merugikan penjualan dengan mengurangi faktor eksklusivitas yang membuat produk tersebut diinginkan sejak awal.

Bagaimana Efek Veblen Menciptakan Simbol Status

Dasar psikologis dari apa yang disebut ekonom sebagai efek Veblen berakar pada sifat sosial kita. Manusia secara inheren adalah makhluk yang sadar status. Kita mengkomunikasikan posisi kita di masyarakat melalui objek yang kita tampilkan, pakaian yang kita kenakan, dan kepemilikan yang kita pamerkan. Veblen goods adalah wadah utama untuk bentuk konsumsi mencolok ini.

Tas desainer edisi terbatas dari Louis Vuitton bukan sekadar tempat barang—itu adalah pernyataan. Pemiliknya mengatakan, “Saya memiliki kemampuan untuk membeli sesuatu yang indah dan mahal, sesuatu yang kebanyakan orang tidak bisa akses.” Jam tangan Audemars Piguet atau Patek Philippe yang dikenakan di pergelangan tangan seseorang menceritakan kisah serupa. Merek-merek ini telah merancang model bisnis mereka berdasarkan prinsip bahwa harga yang lebih tinggi meningkatkan daya tarik.

Efek ini sepenuhnya bergantung pada visibilitas dan posisi sosial. Mobil mewah berkembang karena dilihat; pemiliknya sering menghadapi tatapan iri atau anggukan kekaguman. Eksklusivitas menciptakan siklus yang memperkuat diri sendiri: semakin tinggi harga, semakin sedikit orang yang memilikinya; semakin sedikit orang memilikinya, semakin prestisius barang tersebut; semakin prestisius, semakin banyak orang menginginkannya, bahkan jika (atau mungkin terutama jika) mereka tidak mampu membelinya. Kelas aspiratif bermimpi bergabung dengan kelompok pemilik eksklusif ini, sementara pemilik saat ini dengan gigih melindungi status mereka di dalamnya.

Mengurai: Veblen Goods vs. Hukum Ekonomi Tradisional

Untuk benar-benar memahami Veblen goods, penting untuk memahami bagaimana mereka secara radikal bertentangan dengan prinsip ekonomi yang mapan. Hukum permintaan membentuk dasar teori ekonomi: harga dan jumlah yang diminta bergerak dalam arah yang berlawanan. Sederhana, elegan, dan hampir selalu benar untuk barang biasa.

Namun Veblen goods menghancurkan aturan ini. Mereka menciptakan apa yang disebut ekonom sebagai kurva permintaan yang menanjak ke atas—ketika harga naik, permintaan justru meningkat. Ini tidak terjadi karena produk menjadi lebih berguna atau berkualitas lebih baik; ini terjadi karena harga tinggi mereka sendiri menjadi bagian dari proposisi nilai mereka.

Bitcoin menyajikan studi kasus menarik dalam konteks ini. Ketika harga Bitcoin melonjak—misalnya dari $30.000 menjadi $60.000—liputan media meningkat, dan gelombang minat baru masuk. Beberapa pengamat menunjukkan korelasi ini dan menyarankan bahwa Bitcoin menunjukkan karakteristik Veblen good. Secara permukaan, pola ini tampak serupa: harga naik, permintaan naik.

Namun, motivasi dasar berbeda secara signifikan. Kebanyakan peserta Bitcoin tidak termotivasi oleh sinyal status seperti pembeli Veblen goods. Pemegang Bitcoin biasanya peduli tentang kedaulatan finansial, perlindungan terhadap inflasi, atau potensi pengembalian investasi. Bagi mayoritas, Bitcoin mewakili alat untuk kebebasan ekonomi, bukan simbol status. Perbedaan ini sangat penting karena mengungkapkan bahwa meskipun Bitcoin dan Veblen goods mungkin menunjukkan pola permintaan yang serupa selama kenaikan harga, mereka beroperasi dari kerangka psikologis yang sama sekali berbeda.

Selain itu, ada perbedaan perilaku mendasar. Dengan Veblen goods tradisional, kepemilikan dipamerkan. Nilai keseluruhan berasal dari orang lain yang tahu bahwa Anda memilikinya. Kepemilikan Bitcoin, sebaliknya, biasanya disimpan secara pribadi. Mengumumkan secara publik bahwa Anda memegang Bitcoin sering dianggap tidak bijaksana—menciptakan risiko keamanan yang tidak perlu dan perhatian yang tidak diinginkan. Preferensi privasi ini berlawanan dengan cara kerja Veblen goods, menunjukkan bahwa daya tarik Bitcoin berasal dari akar yang berbeda sama sekali.

Bitcoin dan Titik Tolak Harga: Apakah Ada Koneksi Veblen?

Dalam pasar Veblen, ambang harga tertentu memicu minat dan permintaan yang lebih besar. Merek-merek mewah sering menghitung titik harga awal mereka dengan presisi, menciptakan produk yang cukup mahal untuk menyampaikan eksklusivitas tetapi cukup terjangkau untuk menarik pembeli yang bercita-cita tinggi ke ekosistem merek tersebut. Saat harga naik lebih tinggi, eksklusivitas semakin meningkat, menciptakan daya tarik yang kuat di kalangan orang kaya.

Bitcoin tentu memiliki tonggak harga sendiri. Ketika Bitcoin melewati batas simbolis—$1.000, $10.000, $100.000—itu menghasilkan perhatian media yang besar dan menarik peserta baru. Terobosan-terobosan ini tampaknya memvalidasi Bitcoin sebagai kelas aset yang sah, menarik investor dan spekulan sekaligus.

Perbedaan utama, bagaimanapun, terletak pada apa yang diwakili oleh titik harga ini. Untuk barang mewah, harga yang lebih tinggi terutama memperkuat eksklusivitas. Untuk Bitcoin, harga yang lebih tinggi berfungsi sebagai indikator adopsi yang meningkat dan validasi. Ketika Bitcoin menembus $100.000, itu bukan karena cryptocurrency menjadi lebih eksklusif; melainkan, itu menandakan bahwa Bitcoin semakin diakui sebagai berharga oleh institusi dan individu arus utama. Elemen psikologisnya melibatkan kepercayaan pada daya tahan dan legitimasi Bitcoin sebagai aset moneter, bukan keinginan untuk menunjukkan status sosial.

Selain itu, Bitcoin dapat dibagi. Anda tidak perlu memiliki satu Bitcoin penuh untuk berpartisipasi dalam ekosistem Bitcoin. Anda dapat memiliki 0.1 BTC atau 0.01 BTC, yang secara signifikan menurunkan hambatan masuk. Model kepemilikan fraksional ini bertentangan dengan prinsip eksklusivitas yang menjadi inti dari Veblen goods, di mana kepemilikan biasanya bersifat biner dan mahal.

Membedakan Bitcoin dari Giffen Goods

Saat membahas anomali ekonomi dalam kurva permintaan, patut juga diperjelas kategori lain: Giffen goods. Barang-barang ini sering disalahartikan dengan Veblen goods, meskipun mereka mewakili fenomena yang berbeda.

Giffen goods adalah produk di mana permintaan meningkat saat harga naik, tetapi karena alasan yang sama sekali berbeda dari Veblen goods. Alih-alih didorong oleh prestise, Giffen goods biasanya adalah bahan pokok penting yang dibeli oleh konsumen berpenghasilan rendah. Ketika harga beras atau roti naik, secara paradoks, rumah tangga yang lebih miskin mungkin membeli lebih banyak, bukan karena mereka menjadi lebih kaya, tetapi karena mereka tidak memiliki alternatif yang layak. Kenaikan harga bahan pokok memaksa rumah tangga mengurangi pengeluaran untuk barang lain, sehingga mereka mampu membeli hanya kebutuhan pokok. Secara kontraintuitif, mereka akhirnya mengkonsumsi lebih banyak bahan pokok yang sekarang lebih mahal karena pilihan lain menjadi secara ekonomi tidak mungkin.

Bitcoin juga tidak cocok dengan pola ini. Orang tidak membeli Bitcoin karena kebutuhan mendesak seperti membeli roti untuk bertahan hidup. Bitcoin adalah pilihan diskresioner, didorong oleh keyakinan tentang kebebasan finansial, keinginan untuk melindungi dari inflasi moneter, atau spekulasi terhadap kenaikan harga. Bitcoin belum menjadi kebutuhan harian bagi mayoritas; tetap merupakan kelas aset bagi mereka yang memiliki modal yang dapat didisposisikan dan selaras secara filosofis dengan prinsip cryptocurrency.

Contoh Tradisional yang Mendefinisikan Veblen Goods

Untuk memperkuat konsep ini, mengkaji contoh dunia nyata memperlihatkan bagaimana Veblen goods berfungsi. Industri otomotif memberikan ilustrasi paling jelas. Lamborghini dan Rolls-Royce tidak bersaing dengan menawarkan efisiensi bahan bakar yang lebih baik atau harga yang lebih rendah. Mereka bersaing dengan membangun prestise. Pemilik Rolls-Royce bukan mencari transportasi superior; mereka mengamankan simbol keberhasilan tertinggi. Jika Rolls-Royce tiba-tiba menurunkan harga sebesar 70%, permintaan akan merosot—karena keterjangkauan akan menghancurkan eksklusivitas yang mendefinisikan nilai merek tersebut.

Industri jam tangan mewah juga merupakan contoh buku teks lainnya. Jam tangan Patek Philippe harganya ribuan atau puluhan ribu dolar, seringkali untuk produk yang berfungsi sama dengan alternatif yang jauh lebih murah. Namun permintaan dari kalangan kaya tetap sengit. Titik harga ini secara tepat membuatnya diinginkan. Rolex secara strategis mengelola kelangkaan dan mempertahankan harga premium untuk menjaga mistik merek.

Merek fashion desainer beroperasi serupa. Tas Hermès, koper Louis Vuitton, dan barang mewah serupa mempertahankan daya tarik mereka melalui kelangkaan yang dikendalikan dan penetapan harga yang tinggi. Merek-merek ini secara eksplisit membatasi produksi dan secara sengaja mematok harga produk di luar jangkauan konsumen biasa. Rumus ini berhasil: eksklusivitas plus visibilitas sama dengan permintaan.

Seni rupa dan koleksi langka menambahkan dimensi lain ke kategori ini. Sebuah lukisan oleh seniman terkenal dapat melihat nilainya—dan permintaan pembeli—melonjak seiring kenaikan harga, didorong oleh potensi investasi dan prestise kepemilikan.

Mengapa Bitcoin Tidak Benar-Benar Veblen Goods

Setelah analisis ini, jawaban menjadi lebih jelas: Bitcoin memiliki beberapa karakteristik permukaan yang mirip Veblen goods tetapi secara fundamental beroperasi dalam kerangka yang berbeda.

Bitcoin memang menarik perhatian yang meningkat selama kenaikan harga. Liputan media meningkat, sebutan selebriti meluas, dan pendatang baru menjadi penasaran tentang aset ini. Kemiripan dengan perilaku Veblen good ini nyata tetapi dangkal.

Motivasi utama berbeda secara mencolok. Veblen goods dihargai karena sinyal sosial, eksklusivitas, dan prestise. Bitcoin dihargai karena sifat teknisnya—desentralisasi, ketahanan terhadap sensor, pasokan tetap, dan imun terhadap pelemahan moneter. Bagi sebagian besar peserta Bitcoin, atribut ini jauh lebih penting daripada apakah tetangga atau kolega mereka tahu mereka memegang aset tersebut.

Selain itu, Bitcoin menjadi merek yang kuat dengan sendirinya, diperkuat oleh apa yang dikenal sebagai efek Lindy: gagasan bahwa untuk hal-hal yang tidak memiliki umur alami, semakin lama mereka bertahan, semakin lama mereka diperkirakan akan terus bertahan. Bitcoin telah ada selama lebih dari 15 tahun, melewati beberapa siklus pasar dan ancaman regulasi. Rekam jejak yang panjang ini membangun kredibilitas dan kepercayaan di kalangan peserta baru, menarik perhatian bukan dari keinginan akan eksklusivitas tetapi dari keyakinan yang berkembang bahwa Bitcoin mewakili inovasi moneter yang nyata.

Daya tarik utama Bitcoin terletak pada utilitas keuangan, keamanan, dan perlindungan dari campur tangan negara. Meskipun Bitcoin mulai berfungsi sebagai aset prestise bagi beberapa peserta baru yang tertarik terutama pada kenaikan harga dan visibilitas budaya, ini tetap merupakan karakteristik sekunder daripada pendorong utama permintaan.

Kesimpulannya, sementara Veblen goods menentang logika ekonomi konvensional dengan menjadi lebih diinginkan saat harga naik, dan Bitcoin memang menunjukkan peningkatan minat selama apresiasi harga, mekanisme di balik pola ini berbeda secara mendasar. Veblen goods adalah barang mewah yang dipasarkan secara eksplisit untuk status dan eksklusivitas. Bitcoin, sebaliknya, adalah inovasi teknologi dan moneter yang permintaannya terutama berasal dari kegunaannya sebagai aset keuangan dan alat untuk kedaulatan ekonomi—sebuah perbedaan yang sangat penting untuk memahami peran sebenarnya cryptocurrency di pasar modern.