Ruja Ignatova: Ratu penipuan crypto yang hilang

Ruja Ignatova menjadi salah satu penipu paling dicari di dunia berkat penciptaan OneCoin — skema piramida besar yang meninggalkan ratusan ribu korban tanpa miliaran dolar. Kisah kriminal Bulgaria-Jerman ini adalah cerita tentang kecerdasan cemerlang yang sepenuhnya diarahkan ke kegiatan kriminal, dan tentang bagaimana seseorang bisa hilang begitu saja dari muka bumi, meninggalkan kehancuran finansial di belakang.

Bagaimana cara kerja skema Ponzi terbesar di dunia kripto

Lahir pada 30 Mei 1980 di kota Ruse, Bulgaria, Ignatova menghabiskan masa kecil di Bulgaria sebelum keluarganya bermigrasi ke Jerman saat dia berusia sepuluh tahun. Perjalan hidupnya tampak menjanjikan: gelar di bidang hukum internasional dari Universitas Konstanz di Jerman, pengalaman kerja di perusahaan konsultan ternama McKinsey. Tetapi pada tahun 2014, dia mengambil arah yang sama sekali berbeda.

Saat itulah Ignatova meluncurkan OneCoin, mengklaim sebagai alternatif revolusioner untuk Bitcoin. Pesannya sederhana namun meyakinkan bagi calon investor: mata uang kripto baru ini didukung teknologi blockchain dan siap merebut dunia. Pada kenyataannya, ini adalah penipuan murni. Skema ini menarik peserta dari lebih dari 100 negara, menggoda mereka dengan janji keuntungan astronomis dan data palsu tentang dukungan teknologi yang sebenarnya tidak pernah ada.

Dalam tiga tahun, piramida ini mengumpulkan sekitar 4 miliar dolar, meskipun beberapa ahli menunjukkan angka yang lebih mengerikan — hingga 12,9 miliar poundsterling kerugian. Besarnya penipuan ini luar biasa, tetapi yang lebih mencengangkan adalah keberanian penyelenggaranya. Pada 2016, saat OneCoin mencapai puncak keberhasilannya, Ignatova secara terbuka menyatakan: “Dalam dua tahun, tidak akan ada yang bicara tentang Bitcoin.” Kata-kata ini menunjukkan bukan hanya ambisinya, tetapi juga keyakinannya bahwa skemanya benar-benar bisa menggantikan mata uang kripto legal.

Menghilang yang membingungkan aparat

Musim gugur 2017 menjadi titik balik. Seiring pengungkapan OneCoin yang semakin tak terhindarkan, Ruja Ignatova memutuskan untuk tidak menunggu penangkapan. Pada Oktober 2017, dia naik pesawat dari Sofia ke Athena dan sejak saat itu menghilang. Bandara Athena menjadi lokasi terakhir yang terkonfirmasi, lalu keheningan total.

Kehilangan Ignatova memicu perhatian besar dari aparat penegak hukum. Saudaranya, Konstantin, yang juga terlibat dalam skema, ditangkap dan dihukum, mengaku bersalah. Tetapi penipu kripto ini seolah-olah menguap ke udara. FBI memasukkannya ke daftar sepuluh buronan paling dicari pada 2022 dan menawarkan hadiah 5 juta dolar untuk informasi yang mengarah ke penangkapannya. Europol juga mengaktifkan pencarian, meskipun tawarannya sebesar 4100 poundsterling tampak sangat kecil dibandingkan jumlah yang dicuri dari korban.

Mengapa dia begitu lama menghilang? Penyidik menduga bahwa Ignatova menggunakan dokumen palsu dan mungkin bahkan menjalani operasi plastik untuk mengubah penampilan. Ada juga yang berpendapat bahwa dia mungkin berada di bawah perlindungan di Rusia atau Yunani, dikelilingi oleh penjaga bersenjata yang didanai dari kekayaannya yang terkumpul. Beberapa analis menyampaikan spekulasi yang lebih menyeramkan — bahwa mafia Bulgaria, yang pernah dia tarik dengan uang dari OneCoin, mungkin memutuskan untuk menghilangkan saksi yang tidak menguntungkan.

Mengapa sulit menemukannya

Pencarian terhadap Ignatova terhambat oleh beberapa faktor. Bukti fisik sangat minim: penampilan terakhir yang tercatat di bandara Athena, tidak adanya foto terbaru, jejak yang samar. Jaringan kontaknya yang kuat, dibangun selama bertahun-tahun penipuan, memperumit pencarian — ada kecurigaan bahwa tokoh berpengaruh di lingkaran pemerintahan Bulgaria mungkin membantu dia menghilang setelah menghilang.

Selain itu, sifat kejahatannya sendiri — penipuan finansial tanpa kekerasan — tidak menjadikannya prioritas bagi banyak aparat penegak hukum nasional. Ini memberinya waktu dan ruang berharga untuk bergerak.

Warisan penipuan: bagaimana OneCoin terus merugikan

Meskipun skema OneCoin telah sepenuhnya terbongkar sebagai penipuan, skema ini terus beroperasi di beberapa negara di Afrika dan Amerika Latin, secara konstan menarik korban baru. Kisah Ignatova menjadi sangat terkenal sehingga menginspirasi pembuatan film dokumenter, serial televisi, dan penyelidikan jurnalisme — termasuk podcast populer BBC “The Missing Crypto Queen”.

Ruja Ignatova mewakili tipe baru kejahatan keuangan transnasional: berpendidikan, teknologi tinggi, beroperasi melalui banyak yurisdiksi dan mampu menghilang di depan mata aparat. Kasusnya menjadi pengingat keras bagi investor tentang pentingnya memeriksa kredensial, teknologi yang benar-benar ada, dan reputasi orang yang mereka percayakan uang mereka. Kisahnya menunjukkan bahwa dalam industri kripto, seperti halnya di mana pun, kilauan dan janji-janji besar sering kali menyembunyikan penipuan biasa.