Petani AS yang Lelah Bersiap Menghadapi Ketidakpastian Lebih Lanjut Saat Keuntungan Tetap Sulit Dicapai

Oleh Kirk Maltais

Petani AS menerima lebih banyak bantuan dari pemerintahan Trump tahun ini, tetapi bagi banyak orang, itu tidak cukup.

Petani, yang frustrasi oleh bertahun-tahun margin tipis, bersiap menghadapi tahun yang sulit lagi karena kurang dari setengah diperkirakan akan meraih keuntungan pada tahun 2026.

Steve Turner mengelola 3.250 hektar tanaman jagung, kedelai, dan tanaman lainnya di Chandlerville, Illinois, bersama istri dan dua anak laki-lakinya. Anak-anaknya juga menjalankan perusahaan truk kecil, dengan salah satu dari mereka menjual benih secara sampingan. Pekerjaan di luar pertanian umum di daerah pedesaan, dan semakin penting bagi petani yang harus bertahan di masa sulit.

“Dalam masa ekonomi seperti ini, pendapatan yang beragam menjadi kebutuhan dan keharusan,” kata Turner.

Untuk pertama kalinya sejak Covid-19 pada 2020, kurang dari 50% produsen diperkirakan akan berada dalam kondisi menguntungkan, menurut data dari Federal Agricultural Mortgage Corp., yang juga dikenal sebagai Farmer Mac. Kekhawatiran akan tahun yang sulit lagi di daerah pertanian membuat pemberi pinjaman berhati-hati menjelang awal penanaman musim semi pada April, dengan utang pertanian diperkirakan meningkat sebesar 5,2% pada 2026 menjadi $625 miliar, sebuah rekor baru.

“Kami melihat petani mengatakan ‘ya, ini semakin sulit,’” kata Shelby Bass, penulis prospek yang diterbitkan oleh pemberi pinjaman pertanian AgAmerica bulan ini.

Itu meskipun ada bantuan langsung sebesar $44 miliar dari pemerintah federal tahun ini — jumlah terbesar kedua dalam sejarah bantuan federal kepada petani. Ini adalah minggu pertama petani mengajukan klaim untuk mendapatkan bagian dari tranche “jembatan pembayaran” sebesar $11 miliar, menurut USDA.

Meskipun petani menyambut baik bantuan tersebut, bantuan ini datang setelah bertahun-tahun tertinggal secara finansial, sehingga banyak uang akan kembali langsung ke kreditur. Dengan biaya untuk input penting seperti pupuk dan benih yang lebih tinggi dari tahun lalu, petani yang kekurangan uang terjebak dalam siklus yang sulit dihentikan.

“Jika Anda harus menghabiskan banyak uang untuk pembayaran utang, uang tunai yang tersedia akan jauh lebih sedikit,” kata Carrie Litkowski, ekonom senior dari USDA’s Economic Research Service, dalam presentasi di Forum Outlook Pertanian USDA di Arlington, Virginia minggu lalu.

Meningkatkan tekanan pada modal kerja adalah putusan Mahkamah Agung Jumat lalu bahwa tarif global di bawah International Emergency Economic Powers Act adalah ilegal. Presiden Trump mengatakan bahwa kampanye tarifnya akan terus menggunakan undang-undang berbeda, memberlakukan tarif global baru sebesar 10% menggunakan Section 122 dari Trade Act tahun 1974, dan menjanjikan lebih banyak lagi.

Putaran perang tarif baru adalah hal terakhir yang ingin didengar petani seperti Turner. “Ini menambah ketidakpastian pasar di sini, dan banyak volatilitas,” katanya. “Biasanya, itu tidak bekerja dalam jangka panjang untuk profitabilitas kami.”

Menurut Turner, anggarannya menjelang musim tanam cukup ketat. “Setiap input yang kami lakukan untuk menanam tanaman lebih mahal daripada tahun lalu,” kata Turner. “Ini membuat sangat sulit untuk menyiapkan tahun ini agar sangat menguntungkan.”

Sekitar 93% pemberi pinjaman pertanian yang disurvei oleh Farmer Mac mengatakan bahwa mereka memperkirakan utang pertanian akan bertambah selama tahun ini. Studi terpisah dari Purdue University menunjukkan bahwa petani di Indiana kemungkinan akan kehilangan uang untuk hampir semua tanaman baris yang mereka tanam musim semi ini.

Jagung yang ditanam di tanah rata dengan rotasi tanaman jagung-kedelai biasanya diperkirakan akan kehilangan hampir $150 per hektar, sementara kedelai yang ditanam dalam rotasi normal diperkirakan akan kehilangan hampir $90 per hektar. Menanam jagung lebih mahal karena membutuhkan banyak pupuk.

Di sisi lain, harga jagung dan kedelai telah membaik sejak mencapai titik terendah musim panas lalu. Tetapi mereka tetap sekitar 80 hingga 90 sen per bushel lebih rendah dari apa yang diperkirakan Purdue sebagai “titik impas” bagi petani yang bekerja di tanah dengan produktivitas rata-rata.

Namun, perkiraan ini mengasumsikan bahwa tidak ada peristiwa cuaca besar yang secara drastis mengubah pasar, yang tidak pasti. Pada musim semi 2019, ekonomi pertanian yang lesu berbalik karena banjir yang mencegah banyak petani menanam tanaman. Sementara itu, banjir tersebut mengurangi hasil panen petani Midwest selama setahun, harga jagung naik 20% hingga musim panas itu.

Tanpa gangguan cuaca ekstrem di Belt Jagung, petani harus kembali menahan tekanan ekonomi yang tampaknya tidak akan hilang.

“Katanya ini adalah siklus yang berkelanjutan,” kata Turner. “Akan menjadi sangat sulit bagi banyak orang di sini.”

Tulis ke Kirk Maltais di kirk.maltais@wsj.com

(MORE TO FOLLOW) Dow Jones Newswires

26 Februari 2026 11:55 ET (16:55 GMT)

Hak Cipta © 2026 Dow Jones & Company, Inc.