Hampir bangunan di Amerika menghadapi krisis perekrutan yang parah di tengah peluang pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya

Pasar tenaga kerja Amerika menunjukkan kontradiksi tajam: sementara ekonomi negara mengalami kondisi pekerjaan terburuk dalam beberapa tahun, permintaan terhadap tenaga kerja terampil di sektor konstruksi melonjak dengan tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kontradiksi ini mencerminkan tekanan ekonomi yang kompleks di mana proyek infrastruktur terkait kecerdasan buatan bersaing dengan sektor tradisional lainnya untuk sumber daya tenaga kerja.

Permintaan besar terhadap tenaga kerja terampil melebihi ekspektasi

Laporan dari Asosiasi Konstruksi dan Kontraktor Terkait (ABC) menunjukkan pertumbuhan besar dalam kebutuhan pasar akan pekerja terampil. Menurut angka, sektor konstruksi akan membutuhkan 456.000 pekerja baru pada tahun 2027, meningkat 30,7% dibandingkan dengan 349.000 pekerja yang diperkirakan untuk tahun 2026.

Kenaikan tajam ini mencerminkan perubahan besar dalam dinamika pasar tenaga kerja di sektor ini. Anirban Basu, kepala ekonom di ABC, menyatakan bahwa kegagalan dalam mengisi posisi ini akan memperburuk kekurangan tenaga kerja secara signifikan, terutama di bidang keahlian khusus dan wilayah geografis tertentu. Ia memperingatkan bahwa skenario ini dapat secara drastis meningkatkan biaya tenaga kerja.

Namun, Basu menjelaskan bahwa sebagian besar peningkatan yang diperkirakan tahun ini bukan karena lonjakan aktivitas konstruksi yang luar biasa, melainkan mencerminkan gelombang pensiun saat ini. Proyeksi investasi saat ini kurang optimis dibandingkan periode sebelumnya. Meski begitu, ABC memperkirakan pengeluaran total untuk proyek akan kembali meningkat setelah masa resesi terakhir. Menurut studi, setiap tambahan satu miliar dolar yang diinvestasikan dalam konstruksi menciptakan 3.450 lapangan pekerjaan baru. Jika perkiraan pengeluaran melebihi ekspektasi konservatif saat ini, kebutuhan tenaga kerja bisa jauh lebih besar.

Kebijakan imigrasi dan pensiun memperburuk krisis kekurangan tenaga kerja di bidang keahlian

Meskipun ada proyeksi permintaan yang kuat, tantangan struktural menghambat pemenuhannya. Kebijakan imigrasi yang ketat selama masa pemerintahan Donald Trump mengurangi akses ke sumber utama tenaga kerja tradisional di sektor ini. Akibatnya: krisis memburuk dan puluhan proyek tertunda.

Asosiasi Kontraktor Umum melaporkan bahwa 92% perusahaan konstruksi yang berusaha merekrut menghadapi kesulitan besar dalam menemukan pekerja yang memenuhi syarat. Situasi semakin memburuk dengan fakta demografis yang mengkhawatirkan: sekitar 20% dari tenaga kerja berusia di atas 55 tahun, yang berarti gelombang pensiun yang tak terhindarkan dalam beberapa tahun mendatang.

Di sisi lain, persyaratan pelatihan panjang dan perizinan untuk banyak bidang keahlian memperlambat proses penggantian pekerja yang pensiun. Laporan dari BlackRock menekankan kebutuhan mendesak untuk menarik dan melatih talenta baru sebelum pekerja berpengalaman meninggalkan industri. Dengan kompleksitas proyek infrastruktur yang didorong oleh kecerdasan buatan, keberadaan pelatih berpengalaman menjadi semakin penting dari sebelumnya.

Berdasarkan data dari Departemen Tenaga Kerja AS, diperkirakan bahwa pekerjaan di bidang keahlian akan tumbuh rata-rata 5,3% antara 2024 dan 2034, melebihi tingkat pertumbuhan keseluruhan pekerjaan sebesar 3,1%. Beberapa spesialisasi akan mengalami pertumbuhan lebih cepat: listrik sebesar 9,5% dan teknisi HVAC sebesar 8,1%.

Investasi kecerdasan buatan mengubah prioritas proyek

Peringatan dari Basu sebelum pengumuman resmi dari raksasa teknologi tentang pengeluaran modal besar-besaran. Perusahaan seperti Meta, Microsoft, Amazon, Google, dan Oracle diperkirakan akan menginvestasikan sekitar 700 miliar dolar pada tahun 2026 dalam proyek ekspansi dan infrastruktur, naik dari 400 miliar dolar tahun lalu. Sebagian besar dari pengeluaran ini dialokasikan untuk pusat data dan fasilitas terkait kecerdasan buatan.

Sementara investasi ini mendorong aktivitas konstruksi di sektor teknologi, mereka juga menciptakan efek samping yang mengkhawatirkan: proyek pusat data yang menguntungkan menarik sumber daya dan tenaga kerja dari proyek utama lainnya seperti konstruksi perumahan, fasilitas industri, dan fasilitas kesehatan. Basu menyatakan bahwa pergeseran ini mengubah distribusi investasi yang mungkin tidak memenuhi kebutuhan dasar masyarakat.

Data dari ABC menunjukkan bahwa pengeluaran untuk pusat data baru selama sepuluh bulan pertama tahun 2025 meningkat 32% dibandingkan tahun sebelumnya. Sementara itu, kontraktor bidang non-perumahan maju telah menambah 95.000 pekerjaan sejak Agustus 2024.

Kontras tajam: kemakmuran di konstruksi versus penurunan pasar tenaga kerja umum

Berbeda dengan sektor ini, pasar tenaga kerja AS secara umum menghadapi masa sulit. Persentase warga AS yang merasa sulit menemukan pekerjaan mencapai tingkat tertinggi dalam lima tahun. Awal tahun lalu mengalami gelombang PHK terbesar sejak 2009, dan lowongan pekerjaan di akhir tahun juga turun ke level terendah dalam lima tahun.

Jim Farley, CEO Ford, secara terbuka menyatakan krisis ini, menyebutnya sebagai kekurangan tenaga kerja yang tajam di apa yang ia sebut “ekonomi dasar”. Farley memperkirakan ada kekurangan sekitar 600.000 pekerja di pabrik dan sekitar 500.000 di sektor konstruksi. Ia juga memperingatkan bahwa AS meremehkan kekuatan tenaga kerja yang diperlukan untuk membangun dan mengoperasikan pusat data serta fasilitas industri.

Dalam wawancara dengan media terkait, Farley mengatakan: “Ada niat yang jelas untuk mencapai target ambisius ini, tetapi tidak ada jalur praktis untuk mendukungnya. Bagaimana kita bisa mengembalikan operasi ini ke AS jika kita kekurangan tenaga kerja yang diperlukan?” Pertanyaan ini merangkum dilema yang dihadapi pembuat kebijakan dan perusahaan besar di negara ini.

Jelas bahwa keberhasilan rencana besar pembangunan terkait kecerdasan buatan tidak akan tercapai tanpa solusi mendasar terhadap krisis tenaga kerja di bidang keahlian, yang telah menjadi hambatan utama dalam sistem ekonomi AS.