Baru saja mendapatkan laporan penjualan ritel dari Departemen Perdagangan untuk bulan Januari dan menarik untuk melihat bagaimana angka-angkanya berkembang. Penjualan sebenarnya menurun 0,2 persen bulan itu, yang jujur saja melebihi ekspektasi karena analis memperkirakan penurunan 0,4 persen. Jadi itu semacam kelegaan? Meski ketika Anda menyelami rincian Januari, penjualan kendaraan bermotor mengalami penurunan, turun 0,9 persen, yang pasti menarik angka keseluruhan ke bawah.

Yang menarik perhatian saya adalah bahwa kecuali mobil, penjualan ritel hampir datar di bulan Januari setelah tetap datar di bulan Desember juga. Konsensus memperkirakan kenaikan kecil 0,1 persen di sana, jadi itu agak kurang memuaskan. Beberapa kelemahan muncul di toko serba ada dan stasiun pengisian bahan bakar, meskipun toko serba guna dan pengecer non-toko sebenarnya cukup baik selama periode itu.

Michael Pearce dari Oxford Economics membuat poin yang solid tentang Januari yang dipengaruhi oleh cuaca musim dingin yang brutal di seluruh negeri. Dia juga menyoroti sesuatu yang telah saya perhatikan - harga bensin melonjak karena situasi Iran, yang bisa menjadi hambatan nyata bagi pengeluaran konsumen. Tapi dia mencatat bahwa pengembalian pajak meningkat sekitar waktu itu juga, jadi itu mungkin membantu mengimbangi keadaan.

Satu hal yang menonjol adalah penjualan ritel inti, yang mengecualikan mobil dan bensin, sebenarnya naik 0,3 persen di bulan Februari. Jadi mungkin Januari hanya penurunan sementara. Bagaimanapun, pantau terus bagaimana ini berkembang dalam beberapa bulan mendatang.