Sudah memikirkan ini cukup sering belakangan ini — bagaimana kamu tahu jika kamu mampu membeli sesuatu? Jujur saja, ini adalah pertanyaan yang selalu diajukan setiap orang sebelum mengeluarkan uang untuk sesuatu yang besar. Sebuah mobil, sebuah rumah, liburan yang sudah lama diincar. Bahkan pembelian kecil pun bisa mengganggu ketenangan pikiranmu jika kamu tidak berniat secara sadar.

Saya menemukan pandangan Dave Ramsey tentang hal ini dan sebenarnya ini bisa dijabarkan menjadi sesuatu yang cukup sederhana. Dia menyebutnya pendekatan SMART, dan ini layak untuk dipahami karena kebanyakan orang melewatkan setidaknya beberapa langkah ini.

Pertama adalah kesadaran diri. Bicara jujur — apakah kamu benar-benar akan menggunakannya? Saya rasa kita semua punya barang di lemari yang tampaknya penting saat itu tapi hanya duduk di sana mengumpulkan debu. Jika sesuatu tidak benar-benar menambah nilai dalam hidupmu, harga tidak terlalu penting. Kamu hanya membuang uang sia-sia.

Lalu ada motifmu. Ini berbeda karena kita semua pernah mengalaminya. Kamu melihat seseorang di media sosial dengan sesuatu, atau tetangga mendapatkan versi terbaru, dan tiba-tiba kamu juga ingin memilikinya. Itu bukan keputusan pembelian, itu perbandingan. Dan pengeluaran karena perbandingan adalah cara orang berakhir stres dan bangkrut. Kamu harus jujur apakah kamu benar-benar menginginkan sesuatu atau hanya mengikuti apa yang dimiliki orang lain.

Kemampuan membeli adalah yang paling jelas, tapi orang sering salah paham. Ini bukan hanya tentang apakah secara teknis kamu mampu membelinya — tapi apakah kamu mampu membelinya tanpa harus membiayainya. Tanpa rencana BNPL, tanpa pinjaman, tanpa stres. Jika kamu perlu membiayainya, kemungkinan besar kamu belum mampu membelinya secara nyata. Itu adalah ujian sebenarnya.

Sebelum kamu menekan tombol beli, kamu juga harus bertanya pada diri sendiri: apakah ini benar-benar pilihan terbaik yang ada? Bagaimana kamu tahu jika kamu mampu membeli sesuatu jika kamu belum membandingkan? Membandingkan harga dan merek memakan waktu tapi menghemat uang dan mencegah penyesalan setelah membeli. Lakukan riset.

Dan terakhir — waktu. Hanya karena kamu menginginkan sesuatu sekarang tidak berarti saat ini adalah waktu yang tepat untuk membelinya. Diskon terjadi, harga turun, situasimu berubah. Kadang menunggu adalah langkah finansial paling cerdas yang bisa kamu lakukan.

Jika kamu masih ragu, ada beberapa taktik yang solid. Tetapkan periode menunggu terlebih dahulu — beri dirimu waktu berhari-hari atau berminggu-minggu sebelum memutuskan. Itu saja sudah bisa mengurangi banyak pembelian impulsif. Kamu juga bisa membangun dana cadangan, di mana kamu menyisihkan uang setiap bulan khusus untuk pembelian itu. Saat uangnya cukup, kamu tidak lagi stres soal kemampuan membayar.

Pilihan lain: cari penghasilan tambahan lewat pekerjaan sampingan, kurangi pengeluaran di tempat lain untuk menghemat uang, atau serius dalam membuat anggaran. Anggaran yang nyata menunjukkan ke mana uangmu pergi dan apakah kamu benar-benar punya ruang untuk pembelian besar itu. Kebanyakan orang bahkan tidak tahu bagaimana cara tahu jika mereka mampu membeli sesuatu karena mereka belum pernah duduk dengan angka-angka nyata.

Intinya di sini adalah menjadi berniat. Jangan biarkan impuls atau perbandingan mengendalikan pengeluaranmu. Jalankan pertanyaan-pertanyaan ini, lakukan pekerjaan di awal, dan kamu akan membuat keputusan keuangan yang jauh lebih baik.